但連城的話還是讓她心中竊喜,若是上元縣碼頭的奸細都防著連城的兄弟,就沒功夫防備她了。
要知道,侯爺在錦衣衙門裡清查奸細,用篩子一樣篩來篩去,殺了不少人才敢回稟陛下,但她看過被處死的番子名單。
這些都是早就知道的各地奸細,侯爺多半早就防著,利用他們遞假訊息。
這番清查,等於一無所獲。
但李國公攻到燕京城下的圍城大捷,讓陛下龍顏大悅,朝中賀表如雲。便是宋成明對錦衣衙門裡的事心裡有數,他也是急遣了大批錦衣校尉準備在破城之日進燕京城,搜出趙王府的密檔找出真正的奸細,準備殺光。
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曹夕晚騎馬出了京城。
水流明月,她尋了城外二三里的一處京城小碼頭,花兩個銅子兒搭了條夜行客船。
初更響起,她移到船裡,艱難地進了狹窄的艙。
船隨浪搖,月照澄窗。
她踏著月色,慢慢移動著坐在了窗前條凳上。
旁邊的年輕小販正在打瞌睡,警惕抬頭看了她一眼,見她一身破青襖兒,臉上有青斑,腰身肥大看著至少六七個月的身孕。小販哥兒便繼續靠在自己的貨擔兒上矇頭打瞌睡。
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船身一顫,離了碼頭,滑入河心。
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接下來幾天,她連續在初更時辰,在同一個碼頭坐了十天的夜船。
在夜裡坐船的小民們眼裡,她並沒有任何與城郊村婦不一樣的地方。若是她來晚了幾步,連船主也熟悉了她:“這裡,這裡——!只等你了!要開船了!”
“對不住,東家今天的事多。晚了兩腳。”
“我說,你也應該在家裡歇了。虧得你們家東家也願意用你,出了事滑了胎鬧起來,他也不好辦。”
“……我當家的,老實。”
鄉下醜孕婦為了省錢,見得河面沒下雨,最近幾日便連船艙位置也沒買,就在船頭墊著包裹兒坐。包裹有些破,船主瞅到只有幾件破衣裳和巾子。
船頭並不冷清,搭船坐的還有幾個粗大村婦,憐憫看她,暗歎她命苦。
船行沿河而下,江搖月映,這七八個村婦都坐在各自的空籮筐擔兒上,她們家在城郊山地裡,各自屋前屋後有幾十棵果樹,她們秋收後每天結伴下山,挑著果擔兒坐早船到京城賣果子,半夜結伴坐夜船回家。
人多勢眾,手裡有扁擔,也不怕遇上搶婦女的柺子。
最要緊,半夜坐船隻要幾個銅子,最便宜。
她們這樣鄉下婦道人家,也不敢進京城九門。怕收門錢。
她們結伴兒就在城門外做小買賣,在官亭邊放下擔子,賣些秋果子補貼家用。
一來二往便也認得她了。知道她姓曲。
聽曲大嫂的口風,村婦們早就心裡有數,她就算是不肯說,誰還猜不到?
她的男人是個爛酒鬼。在別家做長工。怯富怕官,被主家欺負扣工錢,屁都不敢放一個。秋收後只靠著懷孕老婆到城裡做零工過活,每天不帶工錢回來,連懷孕的老婆都打。
“聽說城外四五里有個土地廟。靈驗,就在官道邊,你要不要去求一求?”
可憐的曲大嫂低頭聽著,摸摸肚子,點了點頭,又流下淚來。
村婦看著可憐,塞給她兩個沒賣掉的乾癟果子。
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