“確是五弟的人？不是被外人收買？”
“是，侯爺。”連二管事低聲稟告，說槐院裡查出來的眼線，是五老爺的人。
“但都是尋常僕人，並沒有下毒的動機。剛被收買，並沒得到五老爺什麼吩咐。只是打聽日常小公子的動靜，隔幾個月報給五老爺知道而已。五老爺的意思，怕是想送點藥材。”
五太太有個孃家侄兒，也想謀個錦衣百戶的差事。
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博山玉爐，虎賁青鼎，冬日書房裡陽光斑駁，浮塵如煙。
南康侯沉默，以手指輕輕叩著紫檀書案。
秦猛在一旁立著，敏銳地感覺到了：
內宅突然有了漏洞。
以往十年，怎麼沒出過這樣的事？
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連二管事辦老了差事，早就心知肚明，他遲疑一會兒，還是開口：
“以往，青羅每月都去各房裡向太太們請安。老爺太太們都知道她是侯爺心腹，再者她是家生子兒，比太太們都早進府，對老爺們一舉一動也熟悉，各房難免感覺到震懾之意。所以沒敢亂動，如今她重病回了內宅……”
宋成明在桌面上的手，猛然緊握。
他忍了半晌，終是站起，左右踱步，重重摔碎一個筆洗，怒問：
“她是不是中毒？”
“……還沒查出來。”
“繼續查！查查是不是和老五有關係，五弟心裡有話，沒說出來。我知道。”
五老爺閒雲野鶴，愛花愛草愛修道，但對三哥同為庶子繼承爵位，恐怕也並
不服氣？
連二管事心想，以往議爵時，二老爺，六老爺都算是多少爭過這事，沒爭到就算了。六老爺會做人，轉頭就娶了侯爺的心腹劉千戶家的女兒。又成了侯爺最近的兄弟。二老爺也把侯爺敬著。反是一言不發的五老爺心裡積了怨？
宋成明冷靜下來，寒厲而笑：
“或者，我小看了外面的仇家，他們原來還有這樣的算計？刺殺、彈劾都沒
有用。倒從府裡下手，收買我的兄弟，調開我的心腹，再斷了我的子嗣，接下來，怕就是奪爵，分家，南康侯府灰飛煙滅……”
連城聽得冷汗涔涔，跪了下來：“是奴婢疏忽了。”
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秦猛沉默著。
連二管事每日要跟著侯爺上朝，進衙門，此外在各勳貴府裡往來，打理侯爺私房生意。便是二管事手下有得力帳房、大小僕人，依舊是忙得不可開交了。
