窗外落雪卟卟，似有若無。
槐院裡因為連二管事不在，倒還輕閒。柳如海立在雪簷下，遙望天空雪落，他時不時在院子裡走動時，偶爾能聽到槐院僕從說小話。或是乳孃、婆子們在悄語。
無一不是在懷疑侯夫人，說太太容不下庶子。
柳如海的眼界自不拘於正房太太與繼子，他知道，小公子的病情連他也難以斷定，也許是時疫，也許是中屍毒。若是中毒倒有八成與曹夕晚相似。而她若是中毒散功，回到內宅裡，真正得益的是衙門裡的人。
——誰接手了她的差事？
聽說青羅碧影，是一對至交好友。
柳如海沐浴歇下，他靠在藍錦玉心枕上思索，雙手壓在了腦後，他望著漆黑帳頂，接手巡城司的碧影鬼蘇錦天嗎？
天下第一刀。
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深夜，她在睡夢中，還覺得有寒氣，聽得窗外雪壓枝斷的聲音。
清早起來，她看著被窩裡兩隻湯婆子尤溫，身邊是被她緊緊靠著，熱得一頭汗的嫣支。她陪笑著，端了茶水給嫣支：“姑娘喝水。”
嫣支笑著啐她。
她呵著手，尋思著嫣支身體真好，像團火似的。是個暴脾氣娘子。她開門進廊，在院子裡就看到綠影雪碎。
院角松篁，竹枝兒被連續幾天的積雪，斷了幾匝。
原來，倒不是夢裡聽錯了。
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曹夕晚在正房當差，專一鑽在侯夫人的暖閣裡，不肯挪地方。還假模假樣認真在做針線。誰叫她她都不動。說要給太太繡鞋面兒不得空。
樓淑鸞先前懷疑她暗有圖謀，是得了侯爺的話在監視妻室。侯夫人倒傷了心。
反是陳媽媽看出端倪，悄聲向太太稟告了：“不妨事，她這是畏寒怕冷。而且在偷懶。咱們房裡丫頭們的針繡，誰不比她強？誰要用她的？”
樓淑鸞啞然，便沒理會她了。
曹夕晚勤勞地做針繡，陳媽媽每日探聽著槐院裡的事，回來向侯夫人稟告，她當然也聽了幾耳朵。聽說槐院裡，連著兩天向廚房裡要了熱馬蹄糕，是給請來的柳大夫吃，她就知道字條兒遞到了。
原來是這樣。
“絳河管的茶房裡，誰能進？”嫣支早搖頭，“她盯著呢。你別看她嘴多，愛說話，但心裡精細。尤其這陣子，越發地小心。誰也不許進茶房。”
絳河發現給她用錯了瓷器嗎？
曹夕晚想，還是她上回粘著非要看絳河洗茶盞兒，絳河起疑心了？
也許確實沒有人能進茶房，悄悄放紙條。
會被絳河發現。
曹夕晚當然就察覺到不可能，所以那幾天思來想去，發現還有另一個傳字條的方法。就在柳如海身上試了試。
她只是用軟米糕團，烤熱了粘乎起來，在她自己準備好的字條兩面糊著。婆子送茶來的時候，她攔住抓點甜瓜子，婆子也不敢攔她。她說笑著，趁婆子不注意順手把粘糊糊的字條塞到茶盤子裡。
反正，指不定粘在了那隻茶托、茶盤上。只要粘上了就行。總有人會接到。結果就被柳如海接到了。
【有毒】這紙條，至少有五成也是如此才落到她手上？
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她想了想，又找了白芷問：“就我第二回來太太跟前請安，吃茶，那天，還有誰來咱們院子了。”
“幾位太太，帶著丫頭都來了。和你前後腳的。過來拉家常兒。”
“……”她嘆口氣，“想來，跟來的都是大丫頭？”
