“柳小子？”曹夕陽似乎聽到了柳如海的聲音。雙眼一掃宅院格局，便察覺他應該是去了後園子。居然和她一個目的？
廊上的風又停了。
柳如海斜立在透窗後，遠遠看到吳大娘，甚至她家的二舅媽，他都認得。
他眼神犀利，廊盡頭的重重樹影后，是曹夕晚一身暗紅夾綾子披風的身影。
披風她穿過，他又一眼認出來了。
和她做鄰居沒幾天，他似乎對曹家大事小事瞭如指掌了，太過親近了些。他失笑而嘆。這時，聽得腳步聲起，後園子裡有僕人來請他。
他便轉身去了。
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曹夕晚在廊下，自然看不到柳如海。
至於眼前的二舅媽又是在說這小老婆的破事兒，她懶得理，退後幾步。倒要看看她娘怎麼回答。
“表姐。這不是我說的……”汀娘也聽到了什麼讓她去侯府跟著曹姨娘，難免尷尬漲紅了臉。
她冷笑，倒也習慣了。
二舅舅是吳家唯一一個讀書人，當初父母就是為了他讀書，賣了她娘進侯府。連大舅舅這個長兄都沒放在他眼裡，平常就喜歡跳出來作主。便是幾個舅媽都討厭他。
若是二舅沒坐過幾天牢，二舅媽這話還能說得更難聽。
遠遠的，隱約聽她媽吳大娘遲疑說著：“這不大好。什麼姨娘。因為她小時候丟了，大了又出息了。你叫我過繼小天這孩子來做兒子，她發了一場大脾氣，在府裡住了幾年沒回來。”
“怕什麼？你是小晚的娘，她還能不認你？妹妹，你這些年沒生兒子，早早過繼你兄弟的兒子不好？孃家的人才貼心！不是我說小晚，外面說侯爺把府裡庫房都賞給小晚了，她舅舅得了半點好處了？她做了姨娘，你才風光呢。”
曹夕晚立在廊影階牆之後，想了想。走出去，冷淡看著二舅媽：
“讓小天來吧，我認得宮裡的公公，保管替他割了進宮，誰讓舅舅舅媽你們能生不能養，叫舅舅也來，全家男丁都一起割了進宮正好。我替舅媽另說一門親事——”說著她笑了起來，“很多老公公出宮時年老又摳門，想有個蠢婦侍候終了，舅媽你至少可以賣個五十兩。這錢一半還我家，一半讓你孃家兄弟拿去讀書。等中了狀元你就風光了。”
“……”二舅媽被罵得目瞪口呆，氣得發抖，但不敢回罵只敢拉著小姑子吳娘子：“妹妹，你看小晚她——”
“小天要是真沒下半截了。你怎麼辦。”她歪頭想了想，“喔，對了，你有三個兒子。要賣女兒養兒子呢。怎麼不去自己賣身——？”
二舅媽臉色慘白，她沒敢忘記丈夫本是仗著這外甥女的勢，做些攬訟的事兒，騙鄉下人的錢，結果反被衙門抓去打了一頓關進大牢。打折雙腿下半截差點全廢了。他出來後就再不敢上曹家的門。
吳大娘更是一聲不敢吭，因為過繼的事，女兒打了舅舅踹了幾個大表弟後就威脅過，要把表弟們全都打一頓，又住在侯府裡不理睬爹孃好幾年。吳大娘只有這一個女兒，又覺得女兒可憐，便不敢開口勸。
畢竟想起女兒當時說的話，也不是沒理。小晚那時也就十幾歲，在家裡翻了臉，問：“自己家的女兒住墳場，洗衣裳，天天吃不飽，倒把別人家的兒子接過來養，天下有這樣的親爹孃——？我是撿來的？你們趁早和我說清，我馬上就走——！”
吳娘子連忙拉著二舅媽就走。
汀娘咬咬牙，站出來：“娘，我不回去了，我跟著晚表姐。”
二舅媽一怔，剛想哭嚎叫罵拿自己的不孝女出氣，曹夕晚叉腰一瞪眼，她就噎住。吳娘子連忙把她拖走了。
曹夕晚哼了哼，回頭看看汀娘，反是笑了。倒是沒料到她這樣果斷要強。
“嗯。我安排你，不坑你。但以後的路還是得你自己走。別人要用你，還是看你這個人成不成。”
汀娘看著母親離去的背影，含著淚，點點頭：“我知道。表姐。”
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曹夕晚牽著汀娘走了幾步，在廊屋前過，偏偏又看到父親。
