紅衣讀得不覺間亂了心緒，好像有微風不斷拂過湖面，吹出一陣又一陣褶皺，怎麼都平靜不下來。
“就別請那胡商了。”謹淑翁主湊過來掃了眼信上內容，一笑，口中添了點施壓的意思，“自家將領都未能得見，你要便宜了外人，我可不答應。”
紅衣的視線從信上挪到她面上，靜了一靜，口吻卻前所未有的堅定：“不，請聿鄲。”
竟是不肯妥協。
謹淑翁主眉心皺蹙，未及一表不滿，便見紅衣拿了案桌一邊的紅紙來。
那疊紅紙和謹淑翁主正要寫的那張一樣大小，但是灑金的，一共二十張，是為那二十個她們要主動邀來的人備的。
“請驃騎將軍，用這個吧……”紅衣將紙放在謹淑翁主面前，打商量的口吻，“我覺得……那二十人裡必須有他，還有大將軍和何將軍——他們若不肯來無妨，若我們不請，當真不合適。”
謹淑翁主和綠袖聽罷，同時在心裡大鬆口氣，自然答應得毫不猶豫：“該是如此！我這就寫來，立刻著人送去！”
紅衣斟酌片刻，卻頷首道：“嗯……不急。”
那一百份請柬裡的最後一張，在除夕夜送出了平康坊。縱使各家都團圓著歡騰著，也沒能掩過這張請柬帶來的風頭。
——竟是給那赫契巨賈的？！
——他竟也敢發帖子去？！
——不是針對赫契而編排的舞嗎？他怎麼想的！
正在宮中參宴的席臨川聽得手下來稟，驀得被一口酒嗆了：“……你說什麼？”
那手下大氣都不敢出，又不得不答，小心翼翼地重複了一遍：“最後一張請柬……剛送去給聿鄲了。”
他突然感覺酒氣沖得很厲害，直沖得腦中發懵。他下意識地拿了擱在一旁的茶盞，抿了一口，藉著茶香才略緩過勁，啞聲一笑：“知道了。”
那人一揖退下，他兀自滯了一會兒，搖了搖頭，又夾菜來吃。
縱使文武百官都知道驃騎將軍速來不愛應付宴上的客套事，也仍舊感覺出他今日似乎格外不對頭，沉默得直讓離得近的人身上發冷。
都知道竹韻館上元節開業，但眼下也只是剛定下了那一百人，餘下的二十還不知。
一眾旁觀者翹首圍觀著，此前遞了帖子而未收到請柬的人，則更是難免存了一份僥幸，覺得興許還有機會。
元月初二，七張灑金請柬從竹韻館中帶出，一路都有人跟著追問送去哪裡，負責送信的三人卻都沒說話。
這七張都落進了禁軍都尉府手中，一給指揮使、兩給指揮同知、兩給指揮僉事、兩給鎮撫使。
而後靜了兩日。
元月初五，只送出一張來，所邀之人讓眾人瞠目結舌：是前些日子因遭劫關門的淮鄉樓的大廚，孟持。
而後元月初十，一口氣送出九份，其中三份竟是給了普通百姓，無錢無權，其中兩人是從邊關逃避戰火到的長陽，另一則是個遊醫，每年泰半時間在搭救邊關受傷的百姓或將士，唯年前年後這兩個月回長陽來。
其餘六人，要麼是家中有人戰死、要麼是長年為軍中捐款捐糧。
總之都說不上富裕，竹韻館也明言了不收他們的錢。這番邀請顯得高風亮節，一日之內就順利撈得了好名聲，長陽百姓交口稱贊。
數算下來，請柬還剩三封。
一直拖到了元月十四——次日就是要開門大吉的上元節了。
晌午的時候，竹韻館大門開啟，周圍當即一寂。
這回出來送請柬的人……陣仗大得讓人一驚。
