盛京。
努爾哈赤靠在寢宮的大椅上，雙眼微閉，兩隻手搭在椅子的把上。像是在縈繞著什麼事情，以我們看來，當然是屬於皇太極了。而事實上，他現在所想的也確實如此。在上次，本來要雄心出兵大明。可在興頭上時，被範先生的一番道理給勸止住了。
“咳！”他睜開眼睛嘆了一口氣，伸出一隻顫巍巍的手，想去捉身旁那張案臺上的茶杯。沒捉住，因手發抖，那茶杯從手裡滑了下去。
一位當門的門子聽見聲響，趕緊跑了過來，忙去收拾乾淨後，又再衝了一杯新茶。
“當門的，”努爾哈赤對門子道，聲音顯得格外弱，“現在幾更天了？”
“回大王，”門子道，“天色才剛黑不久，約莫現兒是二更天了吧！”
“噢，你去吧，這裡不要管了！”努爾哈赤說話間，一徑朝一扇窗戶走去。
外面確實剛黑不久，金星正掛在圓空中，眨呀眨的，像極了皇太極小時候的眼睛。他那樣站在窗前，用手護著窗檁子，很久都沒有動過。曾經那雙像鷹一樣的眼睛，現在，因歲月的堆積，像是布了一層灰，已經暗淡無光了。脖子同手，同身板一樣，又意無意的，也會顫巍巍地擺動個不停。
他把那種瞭望的姿勢，僵直般地保持了許久，像是真累了，又才拖著身板往回走，想回到那張大椅上，那個老地方去坐著。
廳內的燈火像是顯得太亮了，雪亮的一片，因此特別傷神。
他眯著眼睛，像凝眸著一個判犯一樣望著其中一盞最亮的燈。而後，他折回了頭。神態顯得極無奈，像是有點兒後悔，不該喚剛才那位門子早點去歇息。那人若是還在，還可以把那盞討厭的燈，去那兒把它調暗淡一些。
大門外有軍校當班，但來去得花費精力去行走，想跟他們吆喝一聲，他試了一下，像是已經沒有力氣去提起嗓音了。
努爾哈赤，曾經的一隻雄鷹。現在，轉眼幾年後，已經成了一隻不能展開雙翼的老鷹了。
在剛才，那位被他喚去歇息的那位門子，根本沒去歇息。他出了皇宮，來到大街上找了一輛馬拉車，不走近路，有意的讓車伕繞道。經過幾盞茶的功夫，在一座豪宅外，在兩扇緊閉的紅門前下了車。
兩排門兵像是認識他，領頭的那位把他領進了門。繞過幾座假山雕雪，步了幾道轉彎的走廊，再行到一道拱門前時，彼此都放規矩了。跟一位當門的軍校輕言了幾聲，皇宮中的門子被請了進去。
廳內顯得極其堂皇，燈火耀眼，映碧生光。正中的大椅上坐著一個人，個頭魁偉，袍子豪亮。一面瞧人一面吃著酒菜，滿嘴是油，刀叉碰得亮響。
“奴才給殿下請安！”皇宮中的那位門子道，並俯首而拜。
坐在大椅上的人沒有立即回答，得把嘴裡的菜嚥下，但是隨著那話音，手裡的刀叉卻撂在一旁了。嘴裡的食物他幾乎沒有嚼，而是整個地吞嚥了下去。
“起來起來起來，”他道，話說得很快，“先歇息片刻再報！”
那人說完，吩咐下人也給這位門子布了一桌酒菜。菜品精美，像是還比他自家的那一桌還要好些。
門子像是被這份善待嚇壞了，眼睛睜得滾圓，呆在一旁不知所以了。
“坐下吧！”那人走過來把他按在桌旁，自己也在一旁陪著，酒紅色的臉上掛著微笑。
被這一按，門子醒悟了過來。
“多謝阿濟格殿下！”他道，又立了起來，“殿下的此番盛情真令卑身寒愧之至，再思所以，不勝榮幸！”
“呵呵，”阿濟格一笑，一邊道一邊用手示意，“坐下，坐下！”
二人一面吃，一面談。其餘人等皆在此時退了出去。
“愛工深夜來此，不顧歇息，可是有事來報？”阿濟格問道，並親手給門子夾了一塊肉。
門子慌忙端碗來接。
