楊歡回到客棧，待天剛蒙亮時便楊鞭打馬到了羊兒村。折了根細棍在那些被燒成灰燼的房屋之中尋絲覓跡。空費神了半天，同上次一樣，毫無可用線索。
抬頭幻視四周，北方處的一塊田裡有一鄉民正在勞作。
“老人家！”楊歡走過去，朝那位身材瘦弱的老人施禮，柔聲道：“您老是這附近的人吧？”
“唔！”老人家停住手中正鋤地的鋤頭，抬起一張滿似線紋的臉，把楊歡凝眸細視一番。點點頭，回道：“老身茅舍離此地尚有三里多路。”
“我是從應安府而來，”楊歡柔聲道，“這羊兒村前些日子上好，今日一來卻變成了一把冷灰。”楊歡說話之間抬手示意。
“呵呵，”老人家從懷裡摸出旱菸，抬頭望望，陪楊歡來到田埂上。咪笑道：“公子誤解，那被燒之房原本便是些廢棄茅舍。常日裡堆些田間農具和供牛兒歇息之地。方圓乃是幾百晌地，並無村子，何來‘羊兒村’之名哪？”
“噢？”楊歡沉思片刻後，又施禮問道，“老人家，你可曾聽聞起被何人，何時所燒？”
老人搖搖頭，嘆道：“怕是食紅飯拉白屎的歹人鬧折騰吧？具體是誰？老身不知，也不可妄置一詞胡亂猜測。”說完，點上煙苗‘叭叭’地抽了起來。
楊歡明白了，這是一樁假案，跟自己所預料的一樣。其次，回憶老者報官的神態跟說詞，再其次，便是到這裡查察的結果。所有的過程再梳理一遍，不覺得臉上露出來了一絲兒詭異的笑。
楊歡謝別老人家，回到應安城。在大街上正好遇見馬良，精神狀態看上去不錯，走路只有些微跛。
“馬良兄看上去恢復的不錯，來街上有些何事？”楊歡笑道。
馬良臉色微紅，笑道：“常日裡多虧楊兄關心，才恢復的這般。今日天色不錯，本出門與人聊閒。走著走著，被擁在一起悠悠盪盪到了街上。趁此，想買雙鞋，免得空返身一場。”
楊歡瞧了一眼馬良的鞋，甚是有些破爛。猛然記著一樁事般，笑道：“聽聞，城中布草街有一家鞋店，做的千層底甚是耐磨。我腳上踩著的便是，趁此空歇帶你去瞅瞅。”
“既有如此好鞋，那，那煩楊兄帶愚兄前去瞧瞧正好！”
二人來到鞋店，店家老嬤嬤喜臉相迎。楊歡從架上拾起一雙跟自己腳上同款的鞋子對馬良笑道：“我腳上穿的便是同款，柔軟舒適，耐磨，樣兒也俊。馬良兄不妨試試。”說完，便把手中的鞋朝馬良面前一送。
“真不錯！”馬良穿上之後，笑道，“這鞋真舒服，來兩雙！”
二人買鞋出來，已臨近晌午。楊歡笑道：“馬良兄，聽聞，后街處新開了一家滾肉店，以賣滾肉為主。眼下正是午飯之際，你我二人去飲兩盅可好？”
“滾肉？”馬良不解，笑道，“真乃新鮮也！”
二人來到后街的一家酒店，馬良抬頭果然看見一家兩層樓高的“滾肉酒店”。酒店新開，門口張燈結綵。一位門童正揚笑臉招呼。
進了門，食客擠得滿滿當當。桌子中間有一個被挖掉的圓洞，下面正冒著火，一位小二將端過來的一個剩滿紅油的大圓盆墩在火苗的鐵架上。不多時，盆裡的紅油呼嚕起來。又將薄薄的肉片放在正呼嚕的盆裡，看上去濃郁流香。過一會，便抬手示意，招呼道：“各位客官，趁鮮！”
只見，食客們伸出筷子，在盆裡夾出紅色的正冒煙的滾燙成捲筒般的肉片。
“怎麼樣？馬良兄？”二人好不容易尋著一張空桌，剛坐下，楊歡張口便道。
“看色相還真誘人，如此多的食客，大概不負所望！”馬良笑道。
二人敘話間，小二過來問菜。馬良朝小二笑道：“來些精緻的肉片，一壺好酒。”
楊歡笑道：“此菜來自巴蜀一帶，當地人喚名‘火鍋’。”
“看來，名副其實。盆下正冒著火哩！”馬良回道。
……酒後，小二過來結賬。楊歡正欲付錢，馬良朝小二遞出銀子。呼道：“食著舒服，周身暖和。”小二正欲找回碎銀，馬良擺手笑道：“呃，店家，今兒高興！”
……
