巡查司的地廳中，一夥村民正在埋頭深挖地道。監管他們的軍校，手握皮鞭，正不停地鞭打，施暴，催促。
“快，快~”一位軍校催嚷著，“爾等下民如若再不快些挖，當心你家的妻兒老小成軍爺們的家奴。”
這時，從洞口冒出一個人來。那位催嚷的軍校瞧見來人，連忙滿臉堆笑招呼道“魏大人在上，末將這給大人請安哪！”
“爾等雜役眼下挖到何處去吶？”魏長柯撣撣袍子上的灰層，撇著嘴，仰著頭問道。
“唔，”軍校雙手抱拳施禮，嬉笑著，道，“大人真是日理萬機，已經挖出了不死山莊的範圍吶！”
“不成！”魏長柯瞅著跟前的軍校，吼道，“慢了些，必須三日之內挖到知府衙門的下面。否則，爾等生煎火燒！”
“這都是力氣活，他們，”軍校說到這兒朝正在挖地道的農夫們歪著嘴示意了一下。
“那就，”魏長柯咕嚕著大眼，冷冷地道，“那就多抓些來！不然，耽誤了時辰，爾等不僅難活，本官也得吃連罪。”
“那好那好，轉頭就抓些來！”
剛轉身要走，突然又記得了什麼。忙轉過身來，對那位軍校勾著手指示意過來。
軍校連忙湊身過來，張耳細聽，面露巴結之色。
“爾等雜役一個都不能跑掉，完事之後，拖到林中挖坑深埋！”魏長柯說完，帶著兩個隨從搖擺而去。
蒼月高掛，夜色一片森幽。
一位身著粗布外套的老者在知府衙門口抬頭朝裡望了一下。
一位守門的軍校過來問道“老人家有何事？”
“老朽要報官！”老人家眼巴巴地瞅著軍校。用顫顫的聲音回道。
“你在此等候片刻，我這便進去稟報。不要擊鼓，最近大人心煩，聽見鼓響，我等受跪兩日。”軍校交待後，朝堂裡跑去。
老人點點頭，吐出顫顫的聲音：“那，那麻煩軍爺了。”
楊知府同楊歡正在敘話，馬良則在一旁張耳正聽。突聞腳步聲，一位軍校進來稟報有人報案。三人來到堂上，分別落座。
“將那報案之人帶上堂來問話！”楊知府瞅著堂外門口那位在朦朧中的人影，對左右呼道。
“你家生著何種禍事？為何不去縣衙報官？偏來本府？”沒等老人自述，楊大人盯著老人率先問道。
“老朽家裡下午丟失了兩孫兒，縣衙比知府遠些。我老眼昏花，識黑路更是朦朧。既然是衙門肅地，天涯咫尺的海官地官，對人對事皆是同等條章。故，來著此地！”老人沒跪，抬著頭，正訴了一番。
“唔，此言大理，本府認同。”楊大人回道。手摸鬍鬚，沉思片刻後，轉頭側身朝楊歡馬良又道“二位隨老哥走一趟吧！”
城外二十里。一路人馬正在緩行，馬蹄上包著厚布，行路無聲無息。人身均著黑袍黑罩，刀槍棍棒均在手中。遠遠瞅去，如夜色中連綿移動的巨大的鬼影。
而後，進入一片林中。一坨接一坨地，三三兩兩地隱於其中。
黑色的浮雲滾滾而來。低垂的濃霧四處湧動。泥土開始變得潮溼，枯林開始變得滑潤。
不遠處，隱隱來了一處閃爍的火光。楊歡三人騎著馬，正緊趕慢趕地朝林子而來。
