翌日上午，天黑沉沉的，颳著陰風。黑雲，似籠罩著的黑布正在下垂。
楊歡正與楊大人敘話，突然聽得堂上一陣鼓響。
“莫非嬰兒又被盜了？”楊大人臉色陰沉，同楊歡一起來到大堂。
堂下一位老者朝楊大人哭訴道：“我家孫女早晨被盜，隨著哭喊聲攆去，隱隱之中見著倘是三個黑袍人。”
“老哥哥，”楊大人把老者扶起來，溫和地說道，“這些該千刀萬剮的歹人，我們終究有一天會將他們繩之於法。”隨後，楊大人對楊歡道：“你隨老哥哥走一趟吧！”
楊大人回到後院，坐在椅子上閉目沉思。突然，他想起什麼，心情有些激動。端起茶杯猛喝一口，剛吐出茶渣，頓感腹痛。起身朝茅房走去。
馬良躺在床上，手碰書卷，口裡正默默唸著。
突然，門外闖進一個人來。抬頭一看，心生詫異。又即刻笑道：“王嬤嬤，你可是頭一次來我這裡了？”
王嬤嬤手裡提著禮品，笑道：“我聽門子說起你受傷在家療養，你常日裡對雜役又關照又親善。這不，買了點熱肉來看你。兜了幾圈，到處打聽，費了些時辰，多行了些冤枉路才繞到這裡。”
“哎呀！”馬良客氣的說，“一點小傷還讓你們惦記，馬良真是過意不去。”
王嬤嬤放下禮品，攤開用黃紙包著的熱肉。對馬良笑道：“這乃是‘過路樓’的驢肉，聽人言起對傷口癒合有用，我趁此去了一趟，擠了半天輪子才到手。趁熱吃了它，冷了便有一股子腥味。趁著來一趟，乾脆替你把髒衣漿洗漿洗。。”
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“多謝王嬤嬤！”
王嬤嬤攬了幾件髒衣，瞅了一眼驢肉，去了井邊。
馬良瞅著紅豔色的驢肉，露出了俏皮的饞相。用手指捻著吃了幾塊，味道不錯。吃到一半時，便想著給王嬤嬤留一些。起身下床，來到門口正欲叫喚，卻不見了王嬤嬤的人影。即刻笑道：“真是一位忙人！”
楊歡隨著老者來到一處靠近河邊的幾戶人家檢視，泥土上留著一些凌亂的腳印。進入老者的屋子，有過一番似打鬥的痕跡。罈罈罐罐均已破碎，桌櫃東倒西歪。除了幾件大人的衣物之外，沒有其他了。查詢一番，沒有發現任何線索。出了屋子，朝幾位瞅熱鬧的村民打聽，此地名喚“羊兒村”。都承認清晨聽見了嬰兒的哭聲，那時，他們正在田間勞作。趕回來時，老者便趴在地上哭泣。是他們提醒，老者才報了官。
楊歡順著老者指著的方向一路走去，路旁的草叢中均有踩踏過的痕跡。順著跡象往北，出現了一片淺丘。繼續往北，盡頭乃是一條不見船隻和橋的大河。一片不大的沼澤與河的對面相結。沒過河，引跡便沒有了蹤影。
楊歡返回原地，溫和地對那位淚眼朦朧的老者說道：“老人家！怕是歹人已將孩兒用船隻運走。我即刻前往河管處，通知水兵禁嚴河道，興許還能找回！”
楊歡辭別老者，揚鞭打馬來到水管處，向領頭的問道：“今日可曾有船隻來往？可曾聽見嬰兒哭聲？”
那人回道：“此河為燕塞湖，不通船隻，未曾見過。也未曾聽見有嬰兒哭聲。”
楊歡回到知府大堂，不見著楊大人。向一位堂下的門子打聽，門子言出大人坐轎剛剛出去，交待晚些回來。
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