一柄藏在衣袂中的短劍。
武愚負手邁步，緩緩向前，渾身氣勢繼續攀升，逐步達到了巔峰，他整個人開始被種光華籠罩，臉頰覆上了層異彩，眸眼明亮，宛若少年。
“我在國子監任教十餘年，只見過三人，明明無關自己的利益，甚至威脅自己的利益，也要為天下出聲的人：一是晉王殿下，二是越王殿下，最後，便是這個辛夷。甚至辛夷比他們還特殊，婦道人家，進學半夏，卻敢把腦袋拴褲腰帶，寫下如此之文。”
“我那時就想，我甚至不若一個女娃娃麼？身居高位半生，混跡官場三十年，我卻啞了喉嚨，聾了耳朵，渾了雙目，蒙了內心，唯獨把利益算得越來越精，這身白衣在箱子底，越來越多蟲蛀。”
“老夫武愚，授學二十年，任國子監祭酒，掌天下學問之巔，行教書育人之職。老夫慶幸有辛夷這個學生，找回老夫這身白衣。若此學生有罪，老夫焉能無罪？若此學生當斬，老夫焉能苟活？”
最後一句話擲地有聲。無數人臉色驟變。
“阿弟糊塗！你快回去！莫再摻和！”修儀武慧急得臉色煞白，立馬命影衛上前攔武愚。
王儉身軀一抖，危險地微眯了眼：“武大人若執意阻撓，老夫也就遂你願罷。”
辛夷也心底一揪，低低喝道：“夫子不可意氣用事！夫子為國子監祭酒，掌天下學問事宜，若為學生一人出頭，何以面天下仕子！”
午門頓時陷入混亂。蝗蟲般的影衛湧來，武愚猛地一踏地面，拂袖喝：“誰敢上前！老夫正三品祭酒，誰敢放肆！”
影衛們一滯，遲疑地看向武慧，王儉耳膜一震，恍了神，才掀起的紛紜又陷入僵持。
武愚負手而立，白衣映日，淡淡看向王儉：“王儉王大人，老夫只最後問你一句：辛夷，你斬還是不斬？”
斬個死對頭還一波三折。王儉只覺臉打得啪啪響，眉間的戾氣幾欲凝成實質，管什麼武傢什麼皇令，他的斬令牌蠢蠢欲動。
“武愚武大人，老夫也只回你一句：辛夷，定斬！若你阻攔，老夫一併斬！”
“王大人息怒！”最先急的是武慧，她立馬向王儉賠笑，不住向武愚使眼色，“阿弟你糊塗！你置你兄弟姐妹於何地？就要為一個學生搭上性命麼！你回去！你快回去！”
然而武愚再沒理睬諸人，只在王儉愈濃的殺機中，如一座仰之彌堅的高山，脊樑挺直，巍峨矗立，拿背部護住辛夷，拿目光誅伐王儉。
“回去？我是要回去，回到三十年前的少年去，那僅僅作為讀書人的少年。當年也是這般的秋，那少年剛走出科舉場，金榜題名，一襲白衣。”武愚看向辛夷，拱手一揖，是感謝的禮——
“多謝。我武愚今日護你，不僅是為你夫子二字，也是為我自己，為在這昏暗亂世中，闢出一條歸途。”
亂世風雨，人心矇昧，我願祭熱血與赤誠，闢出一條歸途。
歸途盡頭，是初心，是如果丟失太久，必須以決絕的方式來尋回的初心。
歸去，歸去，這副骯髒的皮囊，這染上太多雜質的雙眸，這愧對三十年前少年的自己，再次魂兮歸來。
那少年只有一個名字：讀書人。
武愚泛起解脫的笑，笑得眸底都有了淚花，鬢邊白髮在風中飄拂，卻恍惚再次染墨，羽扇綸巾白衣，他明明滿面皺褶，此刻卻宛若少年。
“我記起來了，都記起來了，我武愚的初心：三十年前，我走出科舉場，對老天發誓，願此生，無論身居何位，無論青史誰書，無論通達貧賤，都不辱讀書人三字。”
“風雨如晦，我秉赤子丹心。朝政渾濁，我蒼生肩上扛。魑魅魍魎，我以天下為己任。奸邪當道，我祭熱血為諫，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！此謂：讀書人！”
讀書人。
簡單的三字，金雷炸響，將這長安大地震得發抖，將這八百里山河震得瓦解，也將這亂世矇昧人心震得慌慌逃竄，如鼠蟲避日月之輝。
武愚笑意愈濃，就算年近五十，少年的神色卻再次在他眸底點亮，無關乎皺紋或白髮，而是屬於少年的赤誠與熱血。
