於是，當辛夷依舊搬著桌案，在學堂外數秋葉時，她覺得錯過這種熱鬧，實在心癢癢。
隨後，她一紙修書，送到祭酒武愚案上，曰：請允小女子參加錄科，僅作學問結業之察。無論名次如何，謹遵禮法，不亂鄉試規矩。
只作結業，不擾鄉試。
祭酒武愚並一幫監內博士覺得無傷大雅，也就準了，給了辛夷文題，三日為限，讓她作文。
這日，一籮筐一籮筐螃蟹往辛府送，辛夷卻將自己鎖在書樓，咬著筆桿子吃墨水。
“難吶……難……吶……”辛夷仰天長嘆，有些明白為什麼有的書生唸到頭髮花白，也考不上個舉人。
萬里挑一，錦繡文章。難，確實是難。
忽的，一陣清咳聲從旁傳來，辛夷才發現辛歧坐在案旁，端著盞茶，許是被茶水嗆了，茶杯見半，想來已坐了許久。
“爹？爹你什麼時候來的？”辛夷一愣。
辛歧放下茶盅，搖搖頭，笑道：“爹早就進來了。見你作文作的入神，也就不忍打擾你。在旁坐著品了杯茶罷了。擾了你了，對不住。”
“爹這是什麼話。哪有當爹的給女兒賠禮的。”辛夷放下筆墨，拉了張月牙凳在辛歧身邊坐下，眉間有小女兒的嗔怪。
這般親暱的父女時光。歲月靜好，秋意可愛。辛歧卻是目光一閃。
“你總是不要我說對不起，總是。過去的事也是。”辛歧避開視線，語調泅起分黯然，“為了隱瞞你身份，我這個當爹的，十年冷眼待你，你不要我對不起。如今哪怕是擾了你進學，你也不要這對不起。”
“爹，不說舊事。”辛夷連忙搖頭，“當年爹也是無奈為之，是為女兒好，是保女兒的命。爹爹沒有做錯什麼。”
“可我總覺得，欠了你……”辛歧低語。
“爹。過去的都過去了，以後咱父女倆，才要好好過。”辛夷岔開了話頭。
她實在不願提到過去。過往，於辛歧是傷心事，於她辛夷，又何嘗不是。
只是她沒有理由怨辛歧。更沒有理由，怨自己孃親為她選的路。她被府中人苛待十年，辛歧埋葬秘密半輩子，誰都沒笑過。
當爹的往往的更辛苦。只是一腔苦水都往肚子裡咽了。
然而釋嫌餘年，和好如初，辛歧卻總是太容易想到舊事，簡直像一塊執拗的心結，隱隱作痛，不死不休。
有虧欠辛夷的，有虧欠竇晚的——
兩個女人，他都欠了半輩子。
於是為心魔，吞噬人心的魔。多少年後，當那葉扁舟不回頭，一語成讖。
“爹，不說舊事。”辛夷再次岔開了話頭，“爹今兒找我來，有什麼事？”
辛歧眸色晃了晃，這才從回憶裡掙扎出來，緩和了臉色：“出了王文隼的事後，王家偃旗息鼓，長安城太平得不像樣。今早，咱們府外的書生也退了。”
辛夷一愣，凝神細聽，才發現府外慣見的喧囂沒音了，只聞秋雁長唳，紅葉飄落青瓦簷。
圍攻辛府數月的聲討，終於隨著王家蔫氣，乍然散了乾淨。
“果真是樹倒猢猻散，沒人發錢了，小嘍囉自討沒趣。”辛夷不禁大喜，玩笑般掏了掏耳朵，“這下爹爹可以睡個好覺了。”
