“不用嚐了。本郡君確是冬日喜食羊，從小到大的口味，熟悉到不能再熟悉了。只向這瓷盅一聞，就知道是對了味。民間最常見的味兒，卻不是王府御廚的味兒，也是讓本郡君驚詫。”
辛夷五指並做扇，扇了扇羹盅飄起的熱氣，不鹹不淡地回了句，心裡並無太多的波動。
話說的是驚詫，她心裡卻絲毫不驚詫。能送來南國第一枝梅花的人，自然也能送來這盅羊肚羹。
千里送初梅，她越是明白就越是不能收。而這盅羹湯，越是尋常就越是不尋常。
“不過，無論是民間味還是御廚味，這盅羊肚羹，本郡君都不能收。還望回稟王爺，本郡君自願請罪，望王爺降罪。”只是轉瞬間，辛夷就做出了決定，沒有絲毫留戀地推回羹盅。
小廝一愣：“無論如何，郡君也不收？”
辛夷略帶歉意地點頭：“長安人都知道，我有個發小喚作趙素，我冬日只吃她從同州帶回的羊肉。前年盧家品茶會後，趙素就魂歸地府，從此我再不食羊肉，這也是長安人都知道的。故這盅羊肚羹，本郡君寧願得罪王爺，也要退回此禮。”
不收不僅是因為趙素。
也因為那個江家君子。
還君明珠雙淚垂，心若磐石已許歸。南國的梅，尋常的羹，只可惜都不是她要取的那一瓢。
這番心思辛夷並沒說出來，只是讓香佩把羹盅還給小廝，還連聲取了金錁子，請小廝新禧喝茶了。
小廝無奈，卻也不再多言，伸出手準備接過羹盅，便要告辭離去，卻在手碰到盅壁時，兀地一滯：“等等……這是……”
盅底藏了張小箋子。方寸大小，瞞天過海，應是香佩受辛夷示意，在接還羹盅時藏下的。
“請把羹盅退還王爺。”辛夷緊緊盯著小廝，眉眼灼灼有微火，“全部。”
最後兩個字帶了深意。不容置疑的深意。
小廝眸色一閃，觸碰紙箋的指尖驀地收了回來，化為了一臉的鄭重：“小的定將羹盅……全部羹盅……送還王爺……小的告辭。”
小廝的身影迅速地消失，打起的簾子漏進幾點雪霰，落到火塘裡頃刻就融化了。
辛夷就坐在原地，凝視著火塘上殘留的雪印，半晌沒有說話。香佩也就靜靜地侍立在旁，時不時挑旺塘裡的青岡炭。
一軒安好，溫暖如春。辛夷卻知道，隨著她那箋子的送出，接下來的長安城，就絕不會這般安寧了。
因為那箋子上只有幾行字：聯手滅王，休慼與共。借兵一用，互惠互利。
借兵。是她辛夷在下一步棋，而必須用到的力量。
互惠。是她辛夷確定李景霆會借，而許下的雙贏。
年馬上要過完了，皇子們將陸續啟程回到封地。而由了臘祭誦文，風頭正盛的趙王和王家，絕不會放任兄弟們順利回程。
封地是自家院，回程是山水迢，後者比前者更好動手，就算不能抹殺，也能咬下塊肉。故排行第三，僅僅次於趙王的晉王，將最可能是第一個獵物。
掃除所有潛在的對手，將趙王送上太子的寶座。辛夷賭的不是李景霆答應不答應，而是王家的野心等得等不得。
王家的刀劍出鞘，聰明若李景霆，自然能做出最利於辛夷的決定。無論是私仇還是王業，他們都有並肩的理由。
