孩子們在分食著罐頭，他們下意識地放緩動作，儘量不發出聲音，因為他們知道佟婆婆要開始每天的功課了。
佟婆婆拿出歸墟之主的畫像，放到司機臺上，低著頭，雙手合十，小聲禱告。
等佟婆婆禱告結束，小燕好奇地上前詢問：“婆婆，為什麼你會成為歸墟之主的信徒，是因為歸墟之主的預警救了婆婆嗎？”
佟婆婆點了點頭，又搖了搖頭，“這只是部分原因，其實在做夢那晚，婆婆剛做了人生中最差勁的決定。”
小燕仰著頭看著佟婆婆，一臉疑惑。因為她不明白什麼是最差勁的決定。
佟婆婆解釋說，“夢見歸墟之主那天晚上，其實我已經買好了農藥，想著天一亮，吃上一碗自己最喜歡的南瓜粥後，就喝農藥，和這個世界告別。”
“為什麼？”小燕吃了一驚。
“因為婆婆做了錯事，沒有教好自己的孩子。”
佟婆婆陷入了回憶，“婆婆有個孩子，是個男孩子，我一直叫他小棟。小棟很小的時候就沒了爸爸，那時候為了賺錢供小棟上學，我接過他爸的活，開著那輛貨車整日在外奔波，所以沒有時間，好好教導他。”
佟婆婆眼中閃過後悔的光芒，“當我意識到不對勁時，已經遲了。那個畜生為了錢，夥同別人綁架了有錢人家的孩子，他們本來只是想要一點錢，沒想到因為經驗不足，生生把那孩子悶死在麻皮袋裡。”
“那是個很可愛的小女孩，七八歲的年紀，扎著麻花辮，笑起來的時候缺了一顆門牙……警員一開始給我看那孩子照片時，我還不知道是什麼回事，然後我看到那孩子慘白的屍體，警員在旁邊告訴我，是我兒子殺的。”
佟婆婆的臉上滿是痛苦，“我一開始還不相信，說怎麼可能？直到我在監獄中見到那畜生，聽對方親口承認……我當場崩潰了，腦中不停閃過那個孩子的笑臉，和那具蒼白的屍體。”
“那畜生跪下來求我，說他不是故意的，只是不小心。那時候他已經被宣佈了死刑，叫我救救他。”
佟婆婆的表情忽然平靜下來，“我只是叫他不用怕，因為我會下去陪他，是我沒有教好他，辜負了他爸爸的信任。”
小燕完全驚呆了，不知道該做出何種反應，她完全不知道佟婆婆居然有這樣的過往。
佟婆婆忽然反應過來，和一個小孩子說這些並不合適、
她也不知道今天為什麼會說起這個，可能是事情憋在心裡太久，所以想找一個傾述物件。
“那後來呢？”小燕愣了片刻後，並沒有因為“殺人犯母親”的身份而恐懼，反而上前抱住了佟婆婆。
佟婆婆愣了一下，忽然感覺自己的心被溫暖了。
她摸了摸小燕的腦袋：“後來我就夢到了歸墟之主，當時虛主提醒我，叫我注意變異植物。我那時候已經有了死志，說我明天就要服農藥自殺，危不危險的已經沒關係了。”
佟婆婆回憶起當時的場景，“我本來只當是在做夢，隨口說了一句，沒想到虛主真的回答了我，說既然我已經決定去死，為什麼不選擇更好的死亡方式。與其服農藥毫無意義地死去，還不如為更有意義的事情獻身。”
“於是我就想到了救人，我會盡我畢生所能，去救你們這些孩子，為我，也是為我兒子贖罪。”
佟婆婆雙手合十，輕聲祈禱，“願虛主庇護我們，讓我們順利到達東芝庇護所。”
校車重新啟動，載著孩子們，向著東芝庇護所前進。
路旁的路牌顯示，前方是名為“阜新鎮”的小鎮子。
校車減速，緩緩駛上進鎮的水泥橋面，佟婆婆眼睛微眯，前方有一輛拋錨的越野車，停在路中間。
“求求你們，幫幫忙，我的車沒有油了。”身穿紅色長裙的女人站在車旁邊，向他們招手。
孩子們從車窗裡探出頭去，好奇地看著忽然出現的女人，不知道為什麼，他們有一種莫名的恐懼感。
