一路上,可以看到各人家裡的園子,有甘藍、歐防風、南瓜、黃瓜,也有藍莓、橘子、甜櫻桃、栗子等等,種類繁多。
諾森伯蘭的貿易隊,每隔一段時間就要到其他地方轉悠轉悠,最遠的時候到了北部盡頭,帶回各種果蔬種子,由領主大人篩選後再傳播到莊園各處。
到了秋收時,豐收節那天,領主大宴,大家還會把自家結的蔬果搬到舉辦宴會的草地上,比比誰家種的更大,還有些搬南瓜、剝栗子之類的比賽,節日活動一年多過一年,不止是一餐宴會了,而是一整天的慶典,要一直狂歡到夜晚。
即使莉莉不是小孩兒了,也有些盼望豐收節的到來,領地裡的小孩,就更是把這一天當做最期盼的時節。
新來諾森伯蘭的人,總會驚嘆於這一天的歡樂氣氛,到了若幹年後,豐收節也成了諾森伯蘭的標誌。雖然哪裡都有豐收日與宴請的習慣,但諾森伯蘭的豐收日是真正過成了節。
在回去的路上,莉莉還看到幾個四五歲的小孩兒,蹲在路邊捉田鼠嬉戲,他們的體型比起莉莉小時候那些同齡小夥伴都要壯多了。因為他們是幸運的,從生下來起,就沒有經歷過幾天幾夜只能一小把豆子和清水的日子。父母稍微努力一些,還能有糖吃,就是不努力,在莊頭的管束下,也不至於餓死。
莉莉還記得自己這個年紀時,要喂豬,要煮豆子,要去地裡撿麥粒……
一陣恍惚後,她才回過神來,輕快地踏過了石板小道。
回到了院子裡,穿過一進進繁花似錦的小院,不乏有人和她打招呼,她逐一回應,到了後頭領主老爺的院子,可以看到蘭斯正趴在地上。
“蘭斯,你還不起來,衣服都要弄髒了。”莉莉趕緊把蘭斯給拽了起來,十四五歲的孩子已經有了大人的模樣,小時候濃密淺金色的頭發現在顏色加深了不少,但眼睛還是碧藍碧藍的,雪白的面板已經常年在外頭玩耍也成了健康的小麥色,吃得好,個頭高,腿像他父親那樣長長的,但神情、口氣卻有幾分像領主老爺。
“莉莉姐姐,我正在看這顆胡蘿蔔的生長情況,這一排胡蘿蔔我都用了不同的肥。”蘭斯在愛好上也和老爺挺像的,或者說老爺教得好,平時他會研究耕種方法,不過和老爺比起來,這個年輕小夥子對騎馬、用劍的興趣也不小,打獵時總能有個好成績。
“那也不能這麼隨便,你看看這身上。”莉莉給他拍了幾下,“老爺看完作物,怎麼身上就幹幹淨淨的呢?”
蘭斯訕訕一笑,“這一點我還沒學到家。”
莉莉拔了一些大蒜回廚房,今天要給老爺做蒜香煎蘑菇,把大蒜切碎,用橄欖油爆香了,再把蘑菇放進去煎,撒點兒鹽,煎到蘑菇呈現金黃色就行了,再裝點兒白米粥。
每年雷蒙德總要去換一些水稻回來,老爺很喜歡。
端著蒜香煎蘑菇和白米粥,把飯直接送到老爺的房間,最近幾天老爺都不和大家一起用餐,而是獨自待在房間裡,好像在寫些什麼東西。
當莉莉走到房間外時,就聽到老爺好像在和蘭斯說話,什麼“教會一定要謹慎對待”之類的,她心裡納悶,教會不是老爺的靠山麼,為什麼還要謹慎。
不過莉莉也沒在意那麼多,敲門進去了,幫老爺把桌上的紙收拾了一下,莉莉不認識字,不過紙上除了字還有圖,看著好像都是些農具、植物之類的。她猜測,這可能是老爺寫的農書。
果然,老爺對蘭斯說道:“除了剛才說的,這個是我寫下來的一些耕作知識,以後諾森伯蘭用得上,有幾種植物可以留意,找回來耕種。”
蘭斯兩隻眼睛發紅,“叔叔,您為什麼要說這些啊,您要遠行了嗎?”
莉莉吃了一驚,“老爺要遠行?那小白怎麼辦?”
她的第一反應居然是這個,沒了老爺,豈不是要她來喂這只難伺候的貓老爺。
小白聽到莉莉說的話了,從固定在牆上的木板上跳下來,一下落在了老爺腿上,喵喵叫了兩聲。
崔棲潮摸了摸小白的頭,“小白會和我一起走。蘭斯,我這次遠行應該會到另外一塊大陸,不知道多久會回來,也有可能就安家甚至死在那裡了。我已經聯絡好了各方,我沒有妻子兒女,你會成為我的繼承人。”
直播時間快要結束了,崔棲潮也開始道別了。早在幾年前,他就開始思考,自己離開後諾森伯蘭怎麼辦。現在的諾森伯蘭欣欣向榮,但是隻要換一個貪婪的領主,即使糧食産量再高,他們也會重陷以往的困境。
第一次看到蘭斯時,崔棲潮就留了個心眼,這個孩子心地不錯,和他還有血緣關系,所以他把蘭斯留下來觀察。在認為蘭斯是個可塑之才後,也有意引導他的思想。雖然蘭斯現在年紀還不大,但是崔棲潮相信這小孩兒以後能治理好諾森伯蘭。
這個訊息對於蘭斯和莉莉來說太突然了,莉莉哭哭啼啼地說:“老爺你為什麼要去別的大陸啊,坐船太危險了,而且我們怎麼辦……您還說要給我找個丈夫。”
蘭斯也在震驚之餘,想到從自己來諾森伯蘭,叔叔就對自己格外照顧,處處教導,他甚至覺得這個決定叔叔一開始就有了,“叔叔,你是不是……要回東方?”
他想到叔叔本來就在東方大陸上生活了很久,說不定,內心更喜歡那兒,所以遲早還是回去了。
“差不多吧。”崔棲潮摸了摸他們的腦袋,說道,“好了,別哭了,人生有聚有散,等莉莉舉行完婚禮,我就會動身了。”
第二次道別,崔棲潮仍然是有些不捨,這些資料都太真實了,真實到他甚至要幹預這個世界、這塊領地以後的運轉,因為放心不下。
“有聚有散的意思是,以後我們還能見面嗎?”蘭斯抹著紅眼睛問道。
“……也許吧。”崔棲潮悵然道。也許有一天,他真的能回去,一一看那些自己喂過的學生、領民、小豬。
第八年的春天,莉莉結婚後,崔棲潮最後一次指點大家耕作的姿勢,就離開了諾森伯蘭,記憶裡最後的畫面,就是眼神不捨的一群領民。他覺得很欣慰,因為領民都出現胖子了……
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“崔先生?崔先生?”