諾森伯蘭貿易隊由十名騎士與騎士們的三十名侍從組成, 為首的騎士叫雷蒙德, 就是他喊出了要把盜賊抓起來為領主種地那句話, 也就是因為這句話，他才被提拔的。這次出去, 由他來做隊長。
雷蒙德喜提隊長，還挺有報效之心，一路督促大家盡快趕到第一站——阿布魯茲堡。
在那裡, 他們要拜訪阿布魯茲領的領主，當然，估計是不能進入城堡的, 任何城堡都不會放如此多陌生人進來，那可是堡壘。
根據約瑟的記載, 阿布魯茲的莊園種植著大量的蕎麥, 那是從遠東傳來的植物, 領主大人對其比較看重。這種作物畏冷，溫度低於零下就會死亡, 不過這不算什麼大問題, 不過冬種植就行了。
蕎麥和燕麥一樣是粗糧，約瑟的形容裡蕎麥裡産量也不是很高, 但崔棲潮知道, 蕎麥喜歡濕潤——諾森伯蘭有水利設施；蕎麥還對肥料很敏感, 給它一點肥，它就回饋你許多花實——全大陸也只有諾森伯蘭施肥。
總而言之，它還挺適合用來豐富諾森伯蘭的作物, 交替耕作，領主大人吩咐，一定要換到。
出門大約五天之後，氣溫達到了零下，開始下雪了，好在雷蒙德等人身穿厚實的“崔家班”毛衣與鬥篷，腳上還有羊毛襪，裹在牛皮靴裡，足以讓他們抵禦風雪寒冷。
可能也正是因為下雪，第二天，貿易隊就遇到了第一批盜賊，而這裡，甚至還沒有出諾森伯蘭領的土地呢。
這些盜賊沒什麼眼力，光看到貿易隊烤麵包吃了，沒注意他們堆放在馬匹旁邊的武器和盔甲。貿易隊輕而易舉把十五人組成的小盜賊團制服了。
再往後走，十天之內，又收了三撥盜賊！
都是些烏合之眾，雷蒙德審問過了，他們中大多是其他領地中，這個冬天過不下去的農民，這才鋌而走險出來搶劫。
“今年到底過的是什麼日子？”雷蒙德咂舌了，在領主大人的管理下，大家只覺得今年好像風調雨順，各種豐收，蘿蔔都長得大一些。
可出了諾森伯蘭，外地村莊的農民似乎飽受蟲害，這些盜賊裡許多還是自由民，尚且如此。可見蟲害導致的減産多嚴重，而且，今年雨水豐沛，但由於沒有排水設施，反而讓焦幹的土地澇了……
騎士們這時候才知道自己有多幸福，諾森伯蘭領只是個男爵領，不算特別大，但幸福指數是那麼高。且正因為不起眼，也沒有遭受太多騷擾。
這些天他們用野豌豆喂這些盜賊，但漸漸也抵不住了，從雪堆裡找那些已經幹癟了的豆子，浪費時間回報又不是很大。
“如果要把這些家夥帶回領地，必須養活他們，可是咱們連阿布魯茲都還沒抵達！”雷蒙德一邊烤著麵包一邊小聲道，“再說，這裡已經有四十來人了，比咱們人數都多，雖然都是吃飽的農民而已……你們注意到他們的眼神沒？要是發狂怎麼辦？”
他們點著火堆烤熱的麵包，上頭的香腸在滋滋冒油，那些吃著幹癟豆子的盜賊就眼睛冒著綠光看向這邊。
雷蒙德覺得不能再這樣下去了，和其他騎士達成一致後，他站起來說道：“我們不殺你們，是因為我們的領地還有許多耕地需要人手，這樣吧，如果你們願意的話，我就派侍從帶你們去諾森伯蘭領。只要你們願意投靠，領主大人會留下你們，並給你們一頓飯吃的。”
這些農民出身的盜賊都露出了不信任的眼神，怎麼可能，到處饑荒，餓死了那麼多農奴，到你們那裡還能有吃的？？
——和奴隸或者農奴之類的身份無關，做自由民能餓成他們這樣，要是奴隸能吃飽，誰不願意做奴隸啊。
“看看我們的麵包！”雷蒙德不得不炫富了，把他們的食物給這些鄉巴佬看，“你們見過哪個貴族的麵包裡還能放上肉腸烤的嗎？看清楚，這不是下水做的肉腸，是純豬肉！”
有肥有瘦，看得清楚著呢！
盜賊們心動了，反正現在已經山窮水盡了，去哪兒不是死，萬一，他們的領地真有飯吃呢？
雷蒙德把這些農奴捆在一條繩子上，然後派一名侍從把人牽回去。
從第二天起，兵分兩路，侍從帶著盜賊們往來時的方向走，其他人繼續前往阿布魯茲。
因為雷蒙德所說的話，抱著期望的新手盜賊們也不鬧事，老實跟著走。
雷蒙德後來一直在慶幸自己做的決定，因為前路上，他們又遇到了好幾波為生計奔波的盜賊。真讓盜賊們積少成多，說不定也能合起夥來反撲他們！
就這麼一路撿人，一路往回三次人，雷蒙德都覺得是不是自己說出口的話被神聽到了，所以要滿足他為領主抓農奴的願望。
……
於是，在另一端的諾森伯蘭領，正在做大麥攤餅的崔棲潮就接收到了來自騎士們的“快遞”。
諾森伯蘭也下起了雪，人們的活動更少了，崔棲潮整天都縮在城堡裡，無聊透頂了，就給自己找點事。
冬天的食物太單調了，崔棲潮想了個法子，讓工匠用石頭做個煎盤，拿火加熱到滾燙滾燙的，好攤煎餅。
全廚房的人都傻兮兮地圍觀崔棲潮指揮人烤石頭，他們想，難不成在領主大人神奇的技巧下，石頭也能變成美味？
