親身來到城堡後, 莉莉才發現, 這個處於高處、巍峨的城堡, 和自己想象中不大一樣。
首先它沒有農奴們傳言的那麼溫暖，因為都是石頭堆砌的, 所以內部反而濕冷，即使到處懸掛的掛毯也不能補救太多，廚娘在帶她去住處時, 她還看到了有工匠在修補漏水的地方。老爺的房間因為柴火充足，倒確實舒坦一些。
其次它也沒有大家形容的那麼殘酷，相比起以前那些奴隸的生活, 莉莉眼見的奴隸，快活多了, 這顯然是因為男爵老爺。
“他們這是在做……農具？”莉莉認識其中一些農具, 她驚訝的是, 這項工作居然由奴隸來完成。
“沒錯，老爺吩咐他們, 向工匠學習製作農具, 這樣開春後我們才有更多工具用。”廚娘雲淡風輕地道。
任誰在被男爵老爺輪番驚喜轟炸這麼久，都會學會淡定了。
簡直不可思議。轉過一道彎, 大廳裡坐著一群人, 中間是火堆, 他們共同取暖，粗一看，有匠人, 有侍從，也有奴隸。
——由於大家穿得都還行，一開始莉莉是沒分清誰是奴隸的，直到她看到了麥克家的女兒，自己的朋友艾兒。艾兒和幾個女兒擠在一起，手裡編織著羊毛織物，臉上居然還有一些笑容。
不知道是不是莉莉的錯覺，她覺得這笑容比艾爾從前露出來的都要大，因為艾兒身體不是很強壯，不能為家裡幹太多活兒，到了冬天她每餐幾乎只能喝一些湯水。
就看到廚娘經過，侍從們問起來，“今天能吃到燉胡蘿蔔嗎？”
廚娘淡定地說：“有。”
然後所有人都歡呼了一聲，雖然肉不是每天都有，但熱騰騰的蔬菜湯也是冬天裡難得的美味。自從豐收盛宴後，胡蘿蔔更是彷彿和羊肉掛上了鈎，很多人後來都一致認定羊肉就該和胡蘿蔔一起燉煮。
莉莉看到了歡呼的人裡還有艾兒，她弱弱地說：“胡蘿蔔……奴隸也可以吃嗎？”
“他們可以吃到胡蘿蔔湯，偶爾也會有一點胡蘿蔔，但是，燕麥糊和豌豆糊是夠的。”廚娘說道。這也是老爺讓奴隸們在冬天馬力全開投入到製造和織造中的獎勵，因為老爺讓麥子豐收了，如果管事們不能做得更好，就只能接受。
老實說，那些奴隸學會了之後，手腳還挺快的。
莉莉：“……”
不可思議，她家裡是自由民，但她在冬天也吃不飽，難怪艾爾臉上有笑容。雖然豆子和粗糙的燕麥都是下等食物，但管夠兩個字就比什麼都強。
這時候，艾爾也發現了莉莉的身影，她驚呼一聲，但是不敢過來找莉莉，只是盯著莉莉看。
莉莉也和她對視了一會兒，就被廚娘帶到了住處，自然，是很多人擠在一個地方睡覺，就像在家裡時一樣。
後來艾兒來找莉莉了，她們互相講述自己的遭遇。
莉莉這才知道，麥克大叔一家成為奴隸後，男性都去學習匠人手藝了，女性則進行編織，沒挨什麼打，倒是麥克大叔因為抱著贖罪的心理非常拼命，還得了兩次獎勵，有次帶了幾顆油渣回來給女孩兒們吃。
——在這裡，艾兒花了大量口水描繪那味道，聽得莉莉都餓了。
說真的，雖然沒了自己的份地，但過得好像比以前還要輕鬆了。份地還要擔心收成，這裡只要在意老爺的喜好。
“莉莉，你趕上好時候了，齋戒日馬上要過去，領主老爺、管事老爺們要吃肉了。而且……”艾兒嚥了口口水，“廚娘醃製的火腿好像可以吃了。”
莉莉茫然，火腿是什麼？
……
很快，莉莉就知道火腿是什麼了，她在廚房給廚娘打下手，扒扒蒜，收拾蔬菜，篩麥子之類的工作，忙起來身上很熱，根本不需要烤火，也不必吝惜力氣，因為總能吃飽，雖然只是蔬菜湯。
她必須說，這些蔬菜可真甜，好像就是老爺菜園裡那些碩大的蔬果。
說遠了，還是說回火腿，就是掛在廚房裡的大豬腿，只要在廚房就能聞到那鹹香味，就著這個味道，她都能多喝一大碗水。
齋期過去的時候，老爺又親自來了廚房，當然，還是帶著他的貓。
莉莉最初誤會的想法早就消散了，老爺並沒有再特意找過她，而且城堡裡有更加豐滿的女人，老爺不可能對她有什麼興趣。
但莉莉對老爺還是很感謝，而且她很不好意思地想，她和老爺之間有共同的秘密，他們都被他人稱之為邪惡生物的貓迷住了。
崔棲潮也看到了莉莉，他把小白遞到了這小孩懷裡，像是在告訴她，那個秘密依然存在。
莉莉藏住自己的欣喜，抱緊了小白，可是她手上的大蒜味燻到小白了，小白立刻從她手裡躥了下去。
在別人看來，對莉莉反倒有益，扒蒜果然是有用的，她被黑貓嫌棄了。
