季曉鷗好像夢醒似的一激靈：“沒事兒，我就在想，這個店如何才能救起來。外面的名聲已經壞了，怎麼著才能挽回聲譽呢？”方妮婭撇撇嘴：“要我說你就別費這勁兒，交還給嚴謹他們家拉倒。這哪兒是女人幹的活呀？你看看你的頭發，可惜不可惜？平時為養護那把長發費了多少工夫？”
“頭發是再生資源，剪了再長唄。”
“那他如果要你一隻手，或者一條腿，你也給他？”
季曉鷗嘁一聲：“你是不是香港黑社會的電影看多了？現在黑社會也很講究姿態的，你還真以為跟電影裡的古惑仔一樣，扛把斧頭當街砍人啊？”
方妮婭搖頭：“唉，女人啊，一旦動了真情，長得好看的長得不好看的，受過高等教育沒受過高等教育的，都一樣，就一個字，傻！”
季曉鷗笑了笑，並不打算分辯。她將視線轉到窗外。即將進入北京的五環，路邊的建築逐漸開始變得密集，有塊標示牌一閃而過，她只來得及看到“第x看守所”幾個字樣。
車廂內的玻璃上有一層淡淡的哈氣。她伸出手指，先在上面寫了一個“嚴”字，抹掉，又在下面寫了一個“好”字。
嚴謹，你去了哪裡？你還好嗎？
第章 19 絕境求生
嚴謹自己也不知道身在何處。
他被捕以後，公安局吸取前次的教訓，為防備這個前特種兵出身的殺人嫌疑犯再次逃亡，採取了異常謹慎的應對措施。從局裡出來到新的看守所，一路上嚴謹都被黑布蒙著眼睛。車廂的密封程度又高，耳朵也難以接收到車外的聲音，但從押送警車起步停車的頻率，他能判斷出自己一行人正漸漸遠離鬧市，上了高速公路。
警車向前飛馳著，眼睛看不到，身體其他的感覺器官就變得極其敏銳，特別是痛覺。幾處新鮮的傷口，無一不在提醒他昨日的遭遇，尤其是右眼皮處，已經凝結的血塊覆蓋在傷口上，矇眼的黑布毫不吝惜地摩擦著剛剛結痂的血肉，疼痛是以電鑽一樣的方式，深深地向眼球深處推進。
旁邊的武警在喝水，但沒有人想起來，他們押送的人犯，也已經十多個小時沒有喝過一滴水了。盡管渴得嗓子火燒一樣，嚴謹並沒有出聲討要。從聽到許志群那個電話，明白自己不可能以自首的方式回看守所以後，他就知道他的待遇和逃跑以前必是大相徑庭，再不能相比了。此時形象雖然狼狽，可原始的驕傲和自尊還在，他尚未習慣對著年輕的武警低聲下氣。
警車兩個多小時後到達目的地。嚴謹被帶出警車，關進一間空屋裡。押送的警察就在隔壁房間辦理交接手續，他能聽到一牆之隔嗡嗡嗡的說話聲。從那些人說話的口音可以辨別出來，這裡已經遠離北京，進入靠近衡水的河北省境內。
隔壁嗡嗡嗡的聲音靜止下去，開門關門，新看守所的管教幹部和北京來的押送警察在走廊上告別，大家一邊告別一邊謙虛，北京警察說他們警惕性不強，管教幹部精神鬆懈，才造成人犯的逃亡，看守所的幹部說北京首都的同行見多識廣，很多地方值得學習，他們一定會不負重託看管好人犯。說著他們就走進了關押嚴謹的這個房間。
嚴謹的眼罩終於被取下，驟然湧入雙眼的明亮日光，刺激得他抬起雙手遮在眼睛上。右眼的上下睫毛被幹血粘在了一起，他不敢用力地睜，眼皮上面的傷，一動就是撕扯皮肉的疼痛。
有警察過來，粗暴地拉下他的雙臂，開啟他的手銬，重新換上看守所的手銬。嚴謹眯著眼睛看著，看守所的手銬，比警察隨身攜帶那種精巧的不鏽鋼手銬顯得粗笨，但假如他真的想脫銬而出，對他來說，兩者同樣脆弱得形同無物。他翹起嘴角，略帶嘲諷地笑笑，由著警察再給他套上重刑犯才會使用的腳鐐。
拖著十幾斤的重鐐，嚴謹被轉移到整個監室區最角落的一個房間。房間內的條件看上去還不錯，室內只放著一張固定在牆上的鐵床，配有單獨的衛生間，竟是個看守所內罕見的一室一衛格局。但是嚴謹只掃了一眼，便看出其中的問題：這個房間沒有窗戶，只有一個通風孔，照明的開關在門外，燈一滅門一關，室內便漆黑一片——其實這就是一間變相的禁閉室，跟馬林臨刑前待過的那間黑屋子沒什麼區別，正常人在這種烏漆麻黑的環境裡最多待三天，再長就有精神崩潰的可能。
嚴謹走進去，門就在身後迅速關上了。大團大團的黑暗立刻撲上來。伸手不見五指的黑暗，觸在人的臉上、手上與身上，柔軟而冰冷，會讓人感覺到整個身體彷彿都灌注在這黑暗裡，變成一塊黑色透明的琥珀。他摸索著在床上躺好。手銬的束縛和腳鐐的重量，讓他只能側躺著才能緩解手腕與腳踝處的疼痛。眼前的黑暗他並不陌生，也並不懼怕。當年的“小黑屋”訓練，他的最高紀錄是整整七天。一間四平米左右的小房間，沒有任何光源，沒有任何通訊工具，也沒有任何外界的資訊，只有食物和水。唯一計算時間的工具，就是一頓飯與下一頓飯之間的間隔。三段飯吃完，再進入一段更深更長的黑暗，那就是他的夜晚。在黑暗與黑暗的交替裡，他還要時刻留意屋子外面任何的動靜和聲音，因為出了小黑屋，會有考官詢問他聽到的聲音特徵，答不出來便被淘汰。從小黑屋裡出來，一個原本外向活潑的少年士兵，從此學會了沉默寡言。蹲守目標時他可以對著瞄準器下的一朵花不停地看，看上十二個小時，直到閉上眼睛，那朵花在腦海中的映象，比2400萬畫素的相機攝下的照片更加清晰。
但是這一次，嚴謹完全喪失了時間的概念。門上的孔每天定時開啟三次，取走上一次食物的殘羹，再送進新鮮的食物和淨水。開始兩天負責送飯的還能看到食物和水杯被挪動過的痕跡，第三天第四天，幾乎每頓飯都是什麼樣子送進去，再原封未動地取出來。
嚴謹覺得累。十年前在小黑屋裡，他有很多事可以做：用觸覺熟悉環境、原地跑步、唱歌、背書……但此刻他只是感覺累，每一節骨頭都痠痛酥軟的疲累，彷彿剛剛進行過一場超越極限的拉練。躺在相似的黑暗裡，他不斷想起雲貴高原上的星空。那是他記憶中與黑夜相伴時見過的最多的畫面。原始森林的黑風在耳邊呼嘯，空氣中到處是厚膩的動植物腐爛的味道，亞熱帶低氣壓的酷熱，身上厚厚的滌綸網布偽裝服，都讓人喘不過氣來。在這種時候，他只能抬起頭去尋找星空。絕少汙染的海拔2000米的高原上，滿天星鬥錯落有致地懸掛在深邃的夜空中，又亮又密，不用天文望遠鏡，肉眼都能看到各個星座各就其位地閃爍在天幕上，散發著沉靜而又永恆的光芒。那份恆久與浩渺，使人頓生敬畏之情。
他艱難地翻了個身，睜開眼睛。此時他已經完全適應了周遭的黑暗，這無邊的黑暗如同一股黏稠的液體，不動聲色地流進血管和肌肉，浸透了人的五髒六腑。但不知什麼時候起，眼前卻亮了起來，似有明亮的流星一顆顆滑過。嚴謹感覺記憶有些混亂，二十世紀末那場最瑰麗的英仙座流星雨，應該是他參加特種大隊選拔測試時，當他蒙著眼被一輛吉普車扔下，獨自一個人被遺落在錫林郭勒草原深處，無意中看到的至今難忘的一幕。
他緩緩地蜷縮起身體。監室裡太冷了！好像草原上的風吹過來了，冷而硬，像刀子一樣。黑夜、冷風、沼澤、夜行動物綠色的眼睛，尚未年滿十九歲的小小列兵，站在無遮無擋的草地上，第一次知道了什麼叫渺小，什麼叫恐懼。緊緊摟著心愛的自動步槍，他毫無羞恥感地大哭，直到他看見那無數顆劃過天際的流星。他抹掉眼淚，呆呆地仰望著頭頂那場盛大的煙花秀，如此熬過了十八年的人生裡最難熬的一個漫漫長夜。
人對第一次的經驗，都會記上一輩子，何況是這種特殊的回憶，十幾年後他還能對每一個細節都記憶猶新。
太陽照耀下的草原，溫度驟升，走不了多遠便是一身汗，更別提負重行軍。迷彩服始終半濕半幹，背後一層白花花的鹽堿。沒有定位儀器，他只能依靠直覺尋找前往特訓基地的方向。隨身帶的水喝完了，口渴得厲害，舌頭變成一塊沒有知覺的木頭。草原上不時會有小小的水潭出現，但是那種雨後的積水蚊蟲滋生，喝下去人會上吐下瀉。在找到幹淨的水源之前，他只能擼把青草放在嘴裡咀嚼，靠草葉的汁液緩解一下缺水的症狀。
隨後是疼，火辣辣的疼。沉重的揹包帶幾乎勒進肩胛骨，每走一步，揹包在身後跳動一下，揹包帶便會與肩膀的皮肉摩擦一次，汗水滲進面板的破損處，如同一把把小刀淩遲著骨肉。但是那時候根本察覺不到自己的疼，相比越來越嚴重的身體脫水，這種皮肉的痛完全不算什麼。
躺在看守所鐵架床上的嚴謹，彷彿在重溫十幾年前的那一幕。身體在出汗，卻不知水分從何而來。口渴，渴得內髒像火燒一樣。遠近的記憶都逐漸模糊，唯一清楚的感受，是身體裡的水分在一點點流失，好像生命在一點點離開一樣。
“水……”他的唇邊逸出模糊的呻吟，卻沒有人聽見，只在一室黑暗中化作一絲含混的迴音。
嚴謹睜大了眼睛，希望能像十幾年前一樣再次看到絢爛的流星，但他的眼前，此刻卻只有無所不在的黑暗。而且那黑暗的密度似乎在一點點增大，每吸一口氣，其中一大半像是包含著那種說不出的黑色雜質，然後整個肺部都似充滿了黏稠的黑色液體。他想坐起來，可是力不從心，他吃力地呼吸著，記憶變得更加混沌，夢裡回溯過多少遍的熟悉場景又回來了。
