發現嚴謹失蹤的，正是六號監室的帶組幹部王管教。那天週六，本來並不是他值班。但他有點兒材料落在辦公室，下午回看守所取，順便過來看看馬林的情形。見馬林的情緒還算穩定，又想順路去找嚴謹聊兩句，將他家人送來的兩條煙交給他。沒想到李國建告訴他，嚴謹昨天被提審，到現在都沒回來，估計是被外提了。所謂外提，就是被帶回刑警隊審訊，而看守所的大部分疑犯，最怕被外提，所以李國建的語氣裡多多少少有點兒擔心。
王管教聽了，開始也沒太在意，因為外提這種事雖然不多，但也不少。直到他離開時，在大門口碰見熟人，無意中聊到此事，那人一臉驚訝說：“不對呀，我記得週五下午，刑警隊把提票取回去了，他們沒把人帶走啊！”
話說到這裡，兩人不禁面面相覷，同時意識到壞事了，一定是出事了！
十分鐘後，看守所裡地動山搖，連空氣都變得緊張不安。所有人都被趕出監室，集中站在巡視道上。一群看守所的警察和幾位武警，來來回回，一遍一遍地清點人數，核對名單。六號監室裡的十幾個嫌疑犯，則被一個一個單獨叫進辦公室，挨個進行談話。
看守所的相關人員互對口供，總算捋清了整個過程。週五下午，專案組完成提審，便將提票取回，離開了看守所，接下來提審室的幹警應該將嚴謹押回監室。但是不巧，當時正是晚飯時間，值班的三個幹警，一個去送另外的嫌犯回監室了，另一個去食堂吃晚飯，回來將第三個幹警替換去吃飯。就是這兩人的交接出了問題，一個說對方急著吃飯根本沒提起提審室裡還關著一個疑犯，另一個說自己交代了但對方肯定給忘了，反正沒有第三方證明，到底是誰的責任就成了無頭懸案。唯一可以確定的是，負責監室的幹警晚飯時間沒有看到嚴謹，也以為他被刑警隊外提了。於是嚴謹就這樣被遺忘在提審室裡整整一夜。
然後，有人發現了提審室窗戶上被撬彎的鐵條，還有外牆上擦蹭的痕跡，都證明犯罪嫌疑人是透過窗戶逃離了提審室。看守所內隨即實施了地毯式的搜尋，所有不當班的幹警都被緊急召回，整個看守所的每一寸土地幾乎都被翻開細細檢查。
晚上七點半，不管人們願意不願意承認現實，冷酷的事實就擺在眼前：六號監室的0382號，殺人嫌疑犯嚴謹，神秘地脫逃了。
沒有人知道，他是如何順利地走出看守所的四面高牆與門禁森嚴的鐵門的。
而此時，造成看守所大混亂的嫌疑人，正站在“似水流年”美容店馬路對面一家書報售賣亭的旁邊，手裡拿著一份報紙假裝在閱讀，視線卻越過報紙的上緣，投射在“似水流年”臨街的玻璃窗上。
他在透過玻璃窗努力搜尋季曉鷗的身影。
從國貿坐地鐵到四惠，票價兩元，等他順著長長的樓梯爬上地面，兜裡只剩下三枚硬幣，一枚五角，兩枚一角，合計七毛錢，連買瓶水都不夠，只夠他買份昨日的過期晚報。
售貨亭裡的店主，是個四十多歲的女人，一眼一眼地偷偷打量他很久。因為他雖然形容憔悴，但往那兒隨便一站，與生俱來的氣質就把他和周圍的芸芸眾生區別開來，身上那套藏藍色的警服，更添眉眼間的英氣。
背後亦長著眼睛的嚴謹，不會察覺不到老闆娘的窺探，那風韻猶存的老闆娘，落在他身上的多情目光，像兩把沾了蜜糖的刷子，刷了一層又一層，刷了一層又一層。可他沒心思回應這風流的召喚，相比來說，她面前那些待售的瓶裝礦泉水和餅幹火腿腸對他的誘惑更大。
從昨天下午到現在，除了在公共廁所喝過幾口自來水，將近三十個小時他基本算是粒米未進。以前受過的野外生存訓練，卻不能幫助他在這個紙醉金迷的大城市裡維持最基本的生存條件，除非他像流浪漢一樣，去垃圾堆或者泔水桶裡撿拾殘羹剩飯。若是憑著身上這身警服吃頓霸王餐，就像清晨對付計程車司機那樣，按說也不是不可以。可是眼下他不敢冒險。他逃出看守所的時間，是清晨六點十分，而這會兒眼見街上車流量漸增，估計已是下午五點左右，看守所肯定已經發現他的失蹤。假如被霸王的對方不肯默默地吃一個暗虧，一旦鬧起來引起圍觀，他的處境將會非常危險。
而且他的心裡一直在劇烈交戰：到底要不要穿過馬路，把他的姑娘拉進這渾水裡來？
說起嚴謹逃離看守所的過程，日後被人傳說得十分神奇，簡直可以媲美《越獄》和《肖申克的救贖》。但實際上他既沒有翻牆，也沒有挖地道，而是大搖大擺從正門走出去的，整個過程連他自己都覺得荒唐，像篇漏洞百出的蹩腳故事，說出去都沒人相信。
從五樓的提審室窗戶翻出去，依靠每一層的室外空調機做落腳點，十幾秒之後，他的雙腳便踩在堅實的地面上。但他沒有馬上離開，而是又返回了辦公樓。
下午從監室到提審室的過程中，出於十年前的職業習慣，每到一個陌生的地方，他都會首先留心附近的建築和地形。當時他注意到樓梯右手邊有兩扇門，分別寫著“男更衣室”和“女更衣室”的字樣。返回辦公樓，就是為了進入男更衣室。
更衣室有門鎖。但是這難不住嚴謹。方才離開提審室前，他踩著椅子，將監控鏡頭後的電纜扭斷，抽出一截銅絲藏在身上。有了這件工具，普通門鎖對他來說就可以視同無物。
更衣室裡放置著幾排儲物櫃。有的鎖著有的沒鎖。櫃子裡大部分放著警察制服和一些私人物品。他隨手開啟幾個，便找到一套和他身材差不多的警服，有點兒瘦，但脫了羊毛衫還算合體。再翻下去，又找到一雙皮鞋和一頂帽子，但這回他運氣沒那麼好，鞋有些擠腳，但沒辦法，他總不能身上穿著筆挺的警服，腳上卻踩一雙懶漢布鞋，只好忍著不舒服換上了。最遺憾的是，從那些警服的兜裡，他沒有找到錢，只摸到幾枚硬幣。
整個辦公樓裡一片黑暗，嚴謹躡手躡腳的行動，和一隻貓走過的聲音差不多，並沒有驚動任何一盞聲控路燈。辦公樓裡只有男廁所的燈二十四小時徹夜長明。面對廁所裡那面模糊的鏡子，他檢查了一下全身的裝備，很整齊很合體，基本可以保證他從這裡安全地走到看守所的大門，不會被人看出破綻。
至於走到大門以後怎麼辦，他只能賭一把運氣了。
嚴謹記得，兩個月以前他被送進看守所的時候，因為辦理提寄押交接手續，公安局的車曾在大門外做過短暫的停留。透過車窗望出去，他看見一個穿制服的管教幹部走出來，只是和門口執勤的武警打了個招呼，並沒有出示任何證件。看守所的管教幹警和武警部隊隸屬不同的系統，武警不可能熟識這裡的每一個幹警，他賭的就是這個制度上小小的疏漏。
嚴謹在廁所一個放雜物的隔間裡躲了幾個小時，靜靜等待清晨六點整的起床號。他手裡既沒有鐘表也沒有手機，根本不知道現在幾點，但他知道，早上六點是值班武警的交接時間，那會兒下崗的人困馬乏，上崗的尚未進入狀態，最有可乘之機。而看守所裡的嫌疑犯們，六點起床，六點半洗漱完畢通常要進行早點名，那時值班的管教幹部可能就會發現他的缺席。因此留給他走過從辦公樓到看守所大門這三百四十米的時間，只有三十分鐘。
淩晨天色將明未明之時，往往是人最睏倦的時刻。就在嚴謹靠在廁板上，迷迷糊糊幾乎睡著的時候，起床號響了。小號明亮的音色沖破了黎明前的黑暗，將嚴謹從半睡半醒的狀態中拉出來。他渾身的肌肉一下就繃緊了，彷彿進入臨戰狀態。
按正常的步幅和頻率計算，他走過那三百四十米的時間，不會超過三分二十秒，但嚴謹卻感覺這是他一生中最漫長的三分二十秒，全身的每一個毛孔都因為緊張而張開著。等到他邁著不緊不慢的步伐走到大門處，看見執勤武警的身影，明白成敗就在一舉時，他的心情卻反常地平靜了，就像每一次執行任務時，不管之前如何忐忑，當他舉起槍的那一瞬間，世間所有的一切都從身邊飛快地退卻，他的世界只剩下瞄準鏡裡的目標。在電動大門前，他甚至停下來，從褲兜裡摸出火機，點著了一直叼在嘴角的香煙。煙和火機都是他身上那套警服主人的物品，被他順手揣在兜裡。
他不慌不忙吸了一口，才抬起頭，沖著內門值班室裡的武警笑了一笑，用下巴朝大門指了一下，示意他開門。
那武警看了他一眼，眼神移開片刻，又轉回來落在他身上，這一次停留的時間長了一些。嚴謹的神色未見任何異常，可是心卻開始咚咚狂跳，覺得一切都要結束了。然而就在他感覺心要沖出喉嚨口的瞬間，面前的電動門忽然吱嘎響了一聲，緩緩移動，開啟出一個可以容人透過的空間。
