嚴謹一直不知道湛羽被害的訊息。他平時幾乎不看報，上網也只看國際新聞和財經新聞，極少看社會新聞的版塊。直到一個飯局上，有人告訴他說劉偉跑路了，他隨意問了句為什麼，對方說：“前些日子劉偉不是天天嚷嚷著要滅一個小男孩嘛。”
事關湛羽，嚴謹多問了一句：“啊，這事兒我知道，他倆最後怎麼著了？”
“死了。”那人說，“被大卸八塊，慘極了！”
嚴謹一時沒有反應過來，正在吸溜面條的嘴停止得頗為古怪，沒有被咬斷的面條又落回碗裡：“誰死了？”
“就那個叫什麼kk的小b。哎，謹哥，不是說，那小男孩原來跟著你嗎？”
嚴謹沒有回答，扔下筷子呆坐一會兒，站起來走了。
回家的路上，他買了一份報紙，停在路邊看完那條短短的新聞，抽掉幾根煙，他給馮衛星打了個電話，但是馮衛星常用的那個手機卻關機了。再換一個跟馮衛星關系很近的朋友，朋友說，他也找不到馮衛星了，似乎劉偉一跑，馮也跟著銷聲匿跡，所有的聯系方式都無效，不知道躲哪兒去了。
接到嚴謹的電話時，季曉鷗正在湛羽家。
湛家不大的屋子裡站滿了人，只有李美琴在床上躺著，什麼話也不說。
從確認湛羽的死訊，李美琴的表現就不太正常。她一直不知道兒子失蹤之事，是湛羽的同學看到報紙上的認屍公示，覺得有點兒像沒有請假就擅自離校八天的湛羽，於是報告了輔導員。湛羽於十二月二十四日下午離開宿舍，走時換了一身新衣服，其中就包括警方提到的那件紅黑格毛衣，從此再也沒有回來。訊息彙報到系裡，學校幾經查證，最終報警。
因為擔心李美琴的身體承受不住過多的刺激，她孃家的親戚找到剛從醫院出來的湛羽父親，去公安局認屍並做了dna檢測。
湛羽父親紅著眼睛從公安局回來，把一份《死亡證明》擺在李美琴的面前。她一滴眼淚也沒有掉，直愣愣地盯著那張紙，盯了有十幾分鐘，然後她拂掉那張紙，像拂掉一粒塵埃，她躺下去，睜著眼睛，變成了一具毫無知覺的行屍走肉。三四天了，她沒有吃過一口東西，水是別人用勺子強喂進去的，勉強維持著她日漸衰落的生命跡象。
季曉鷗在湛家待了一會兒，發現滿屋子的遠親近戚，卻沒有一個思路清晰能真正做事的人。案子未結，湛羽還在殯儀館的冷凍櫃裡，暫時不能火化，可他的身後事還是要準備的。但他父親躲在角落裡，一直悶頭喝酒，間或落兩滴眼淚，問他什麼都說不清楚不知道，而那些七大姑八大姨，七嘴八舌主意特別多，一旦問起後事如何處理，卻全都變成了鋸嘴的葫蘆，誰也不肯多說話。季曉鷗困惑了好久，才從那些拐彎抹角的話裡琢磨出他們真正的意思。湛家現在已是一個爛攤子，湛父喝酒喝得白痴一樣，而且他的經濟狀況什麼樣大家都清楚，李美琴的精神狀態短時間內無法複原，這些人恐怕都是擔心說多錯多，一旦拿了主意，就得出錢。可說這些人不願管事吧，他們又對另一件事特別感興趣，就是湛家的拆遷費究竟能拿到多少。
季曉鷗心中的悲痛，被她此番見識到的世事涼薄碾磨成了徹底的麻木。她站在室內唯一的窗前，將窗扇開啟一條小縫兒，讓室外清新的冷風冷卻她內心的燥熱。理清自己的思緒，她把看上去最靠譜的湛羽小姑拉到一邊，說湛羽頭七已過，無論如何也得把他的身後事料理一下，錢不管多少她都可以出，但不管湛家還是李家，必須有人出來主事。湛羽是有父母有親戚的人，直系血親不出頭，她一個外人不能上趕著往前撲。情歸情，理歸理，北京人把這個分得很清楚。
她自覺話說得並無不妥，未料到小姑冷笑一聲，兩條文得細細的長眉揚起來，對她說：“對呀，你一外人，摻和什麼呀？老湛家的事，我們自己會處理。再說，美琴現在又不是沒錢。你出錢？圖什麼呀？難道也看上她這套房子了？”
噎得季曉鷗啞口無言，她尷尬地站了一會兒，放眼一看滿屋都是湛家的親戚，顯得她孤立而多餘。她一跺腳出了門。
本來想去趟社群醫院，因為李美琴現在的狀態不能聽之任之，至少需要輸點兒葡萄糖。但她剛走出房門，迎頭碰上兩個男孩，手裡捧著大捧的白菊花，穿著打扮一看就是學生，大概是湛羽的同學。
她低著頭側身讓路，其中一個大男孩卻叫了一聲：“師姐。”
季曉鷗抬起眼睛，眼熟，肯定見過，可想不起來在哪兒認識的。
那男孩說：“我和湛羽一個宿舍，夏天的時候你不是去過我們宿舍嗎？”
季曉鷗這才恍然，原來他就是那個在宿舍接待過她的男生。她點點頭算是招呼，和他擦身而過。等她下了樓，正跟路人打聽社群醫院的地址，那男生小跑著從樓道裡追下來：“師姐師姐您等等！”
男生一直跑到她跟前，摘下眼鏡，用力揉了揉哭得微紅的眼睛：“聊會兒可以嗎？有件事，我覺得挺奇怪的，想問問你。”
“說吧。”
“湛羽一直是我們宿舍花錢最儉省的。從幾個月前開始，忽然間就像是變了個人，衣服都是名牌，還新買了手機和膝上型電腦。他說是他爸爸做生意發了財，可我剛才看了，他們家可不像是發了財的樣子。”
季曉鷗定睛看了他一會兒，問他：“你到底想說什麼？”
男生趕緊搖頭：“你別誤會，師姐。我就是覺得，這事跟他被害有沒有關系啊？警察來過學校，把他的東西都取走了，可這都半個多月了，不但案子沒有一點兒進展，公安局更是連句話都沒有，你覺得會不會因為湛羽家沒什麼背景，他們不太上心？”
季曉鷗嘆口氣：“這事兒真沒法兒說，都是無權無勢的人，只能人家說什麼聽什麼。”
男生也嘆口氣：“要能幫幫他就好了。說真的，湛羽在時，我們關系也不是特別好，可他走了，回想起以前，我覺得好多事兒都對不起他，現在想想真後悔。”
