湛羽點點頭：“師姐，您真聰明，真的！”
“真的是非典後遺症？”季曉鷗感覺難以置信。
她還記得當時北京城內的一片恐慌，以及那些免費接受治療死裡逃生病癒出院的患者，面對媒體鏡頭時的慶幸和感激。白衣天使是那個時候最具有犧牲精神的一群人。
但現實怎麼會這樣？或許湛羽的母親只是個案？季曉鷗決定晚上回家問問父母。
分手的時候，季曉鷗將一飯盒包子交給湛羽，叮囑他帶回家給母親熱一熱作為午飯，又說他媽不容易，病人需要親人多陪伴，別光顧著學業忽略了自個兒唯一的媽媽，等將來後悔。
湛羽捧著飯盒一直沒有出聲，耐心聽她囉唆。等季曉鷗走出十幾米了，他在身後忽然叫了一聲：“姐——”
季曉鷗詫異地回頭。
湛羽說：“那錢……我一定會還你！”
季曉鷗走回來，笑笑說：“你就甭惦記那點兒錢了，回學校好好學習去。”
“我會還你的。”湛羽語氣堅定。
季曉鷗想了想：“要不這樣，你什麼時候有空到我店裡打工吧，一小時我算你……嗯……八十塊錢，什麼時候你攢夠了鐘點數，我們倆就兩清了。”
北京的鐘點工，一小時大概是二十元。季曉鷗給的時薪，快趕上寫字樓裡的白領了。但湛羽顯然對勞動力的價格體系不很熟悉，對季曉鷗的提議，他欣然接受，笑著點點頭，露出一點兒白白的齒尖。
關於湛羽媽媽的狀況，季曉鷗自父母處得到的回答，卻不能讓她滿意。
季兆林說：“這個事情比較複雜。突發性的公共事件，又沒有人真正瞭解這個病的成因，事後很難去追究責任。而且病人的素質良莠不齊，不是人人都能講得通道理，那種情況下自然救命要緊，說太多不是添亂嗎？醫生有醫生的難處，政府有政府的難處，你們不懂。”
季曉鷗不解：“就算為了救命，患者總有知情的權利吧？在死裡逃生和生不如死之間，他們總有自己選擇的權利吧？這是明顯的資訊不對稱。好吧，也許您說得對，可是政府和社會總有義務有責任幫助他們渡過現在的難關吧？”
趙亞敏瞪起眼睛：“你成天除了瞎嘚嘚還懂什麼？你最近到底在幹什麼？怎麼會想起來問這個？我跟你說多少遍了，少跟教會那幫老太太瞎混……”
得，又來了。季曉鷗自知不是母親的對手，嘆口氣落荒而逃，只得自己想辦法尋找答案。
然而網上搜尋來的資料和照片，更令季曉鷗觸目驚心。
當年讓人談之色變的四個字母，sars，已經被人遺忘，幾乎遺忘得幹幹淨淨。可是卻有這樣一群人，依舊生活在sars的陰影下。
大劑量激素治療之後，股骨頭壞死、肺部纖維化、精神抑鬱症，完全失去工作能力，無止境的治療和精神壓力，讓他們變成與世隔絕的“非典後”小圈子，媒體無法充分介入，社會救助力量無法接近。
最讓季曉鷗吃驚的，卻是一個患者患病前後的兩張對比照片。那張攝於千禧年的老照片，背景是北海公園的白塔，照片中的女人穿著一件湖藍色的無袖連衣裙，膚色白皙，雙頰豐潤，濃眉長睫，眼窩深深，頗有點兒像八十年代一個叫張力維的女演員。而那張患病後的照片，雖然其中的關鍵地方已經做了模糊處理，季曉鷗還是一眼就認出，照片中淩亂不堪的室內環境，就是湛羽的家；照片中那瘦弱枯槁的女人，就是湛羽的媽媽。她的名字，叫李美琴。
季曉鷗沒有想到，湛羽母親病前竟如此好看，更沒想到，疾病竟能如此輕易摧毀一個人的容貌和自尊。不過這也解釋了湛羽美貌的基因來自何處。
“那時候我以為非典是場噩夢，我想錯了，其實非典之後才是最難受的。”面對季曉鷗的疑問，李美琴麻木的臉上，終於露出悲慼的表情，“我還記得，拿到股骨壞死診斷書那天，醫生說，沒救了，這是醫學還沒有解決的難題，你就是去了美國也是這結果。你們家要是經濟實力不錯，花個幾十萬都不在乎的，就換進口關節，吃點兒進口藥，還能延長個幾年，要是一般家庭，勸你們甭花這冤枉錢，錢花了人受罪了，最後竹籃打水一場空。就在醫院門口，小羽那時候剛上高一，那麼大一孩子了，就站在馬路牙子上哭，他說咱們沒錢吃藥更沒錢做手術，媽你要不在了我怎麼辦哪？我哭不出來，我想對啊，以後可怎麼辦呢？我要死了丟下這孩子一個人可怎麼辦呢？這世上再也沒有人真的疼他了，把他託付給誰呀？誰都沒有親媽貼心啊，一想起這個，我死都閉不上眼哪！”
她的聲音突然變得高亢尖利，拼命捶打著自己的雙腿：“可我現在就是在等死啊！一點兒辦法都沒有，就是在等死啊！等死啊……”她驀然噤聲，鳥爪一樣瘦削的手指拼命搔抓著自己的胸口，嘴裡吃力地大口倒氣，眼看黑眼球已經翻了上去。
季曉鷗嚇壞了，趕緊扶她靠在自己身上，一邊替她摩挲胸口，一邊顫聲叫：“阿姨阿姨你別這樣！求求你別這樣！”
李美琴好容易才順過一口氣，癱軟地靠在床頭上，有眼淚從緊閉的眼角汩汩流下來。
季曉鷗去衛生間找毛巾。瓷磚上倒是掛著兩條毛巾，季曉鷗摸了摸，滑溜溜地粘手。她站著愣了一小會兒，最後從自己的脖子上扯下真絲圍巾，用水浸濕了交給李美琴：“阿姨您擦擦臉。”
李美琴卻搖頭，用力推開季曉鷗的手，自己伸出手掌抹去了眼淚。
季曉鷗不敢再造次，坐在床邊小心地發問：“我聽說，政府不是給報銷全部治療費用嗎？”
