蘇州乃是南方的交通要塞，水陸兩道皆是暢通無比，每日從城門出入的商旅皆是不可勝數，如今城門忽然一關，上下盤點，滿城搜尋，雖說上頭諱莫如深但也惹得群議迭起。有人說是倭國的奸細混進來了，這才要搜城；有人說是知府家的姨娘和人跑了，惹得知府惱羞成怒來搜城；那訊息靈通的則偷偷摸摸的來和人炫耀，說是皇后丟了東西，這才要搜城......
說到最後，眾人都沒個頭緒，只是等得等著就開始有些不耐煩了。這城門關一會兒倒也好，平民百姓最怕的就是惹麻煩，尤其是來自官府的麻煩，所以他們也習慣了逆來順從。可是倘若城門無緣無故的關個十天半月，就算是他們也會生出怨氣來——人都是要過活的，對那些做買賣的商人來說：時間就是金錢，哪裡耽誤的起。
蘇州城關了城門，前前後後搜查了三天，城門才重新開啟，很多人都覺得十分好奇但既然事不關己，自然也就口上說幾句就放下了。
李清漪和皇帝卻都覺得心中沉重，其實他們也很清楚朱翊鈞很可能已經不在城內，所以關門搜城的時候還派了人沿著水陸兩道繼續追查。可是，在城內和出了城乃是兩種概念——如果說是在城內，那他們還可以安慰自己兒子可能是被什麼事或是人絆住了，找一找就能找到了；如果已經出了城，那就說明朱翊鈞是落到了什麼人手裡，那麼他的安全問題就顯得更加嚴峻了.....
李清漪連著幾日都沒睡好，每次一閉眼就彷彿見著兒子受苦哀泣的模樣，心如刀割，彷彿泡在黃蓮水裡，酸苦的不行，恨不能以身替之。故而，她幾乎日日都不能安眠，不過幾日功夫，整個人就猶如脫了水的花朵，極快的枯萎憔悴下去。
可是，她也清楚，越是這般時候，就越不能亂了陣腳。她強自按耐住心中的擔憂和焦慮，認認真真的把錦衣衛上報來的訊息從頭看過，細思良久，這才和皇帝道：“鈞兒那日甩開宮人和侍衛顯然是他自己的突發奇想，那些奸細或是叛黨不可能提前知道，所以他不大可能會落到這些人的手上。”她頓了頓，咬住唇，徐徐的說著話，“我看過那日官府的奏報，這幾日蘇州城裡出了許多起孩童被拐的案子，鈞兒怕也是不小心落到那些人的手裡了。”
皇帝心裡自然也是擔心兒子，神色不大好，可他也知道自己乃是一國之君又是一家之主，這般時候必然要撐下來。故而，他仍舊是提起精神陪在李清漪邊上，緩步上前攬住她的肩頭，撫了撫，安慰道：“錦衣衛那邊也是這麼說的，他們已經順著這條線去查了。你也寬心些，那些人本就是為了錢財，不到萬不得已是不會鬧出人命的。這也算是不幸中的大幸。”
這也正是他們把朱翊鈞失蹤的訊息攔下來的主要原因：倘若對方忽然發現自己竟然綁了當朝太子，知道是犯了不可饒恕的死罪，一不做二不休就毀屍滅跡，流亡海外了。
“所以，不要急。我們現下最要緊的是掩下訊息，不要驚動那些人。”皇帝慢慢的道，“錦衣衛已經再查了，不過是幾個人柺子，必是逃不掉的。”
燈光之下，李清漪面色極其蒼白。她極慢極慢的點了點頭，不由得把頭倚在皇帝胸口，輕聲道：“你說的我都明白，只是一想起鈞兒，我的心就怎麼也安不下來......他從小就沒吃過什麼苦，落到那些人的手裡，還不知道要受什麼罪呢.......”
皇帝微微垂首，痛惜的吻了吻懷中人的眉心，順勢吻去她眼睫上沾著的一滴滴淚珠，語調仍舊是柔和的：“不哭了，好不好......你從早上起便沒吃什麼，臉色這般難看，旁人看了說不得就要起疑心。”說罷，他端起案上已經變溫了的燕窩粥遞過去，“喝一點，這樣才有力氣等鈞兒回來。”
李清漪端起燕窩粥，用勺子舀起一勺，還未入口，眼眶都跟著紅了起來，眼淚便簌簌落了下去，一顆顆就像是斷了線的珍珠一樣。
“鈞兒吃東西比早早還挑剔些，和你一樣不吃蔥花不吃薑蒜，太乾、太黏、太腥的他也不喜歡......現下這般情況，還不知道他有沒有吃上東西呢......”
還好，這時候朱翊鈞也正在吃東西，他喝的也是粥，大鍋裡煮出來的魚粥。
因為船上人多，那些管事頭頭自然有專門的廚子來做飯菜，至於船艙裡待賣的孩童則是喝大鍋粥，一天兩頓，每頓都是算計好的分量——不多不少，勉強能填半個肚子。那些人柺子也都是有經驗的，孩子吃多了就精神管起來也麻煩，吃得少了就沒力氣動和鬧，只要不把人餓死就行了。
煮粥的是在廚房打下手的夥計羅三，他也是被自己老爹薦來，第一回跟著上頭的人來“壓貨”，沒什麼經驗，做的自然是幫忙照顧小孩這種小事。所以，羅三也挺不耐煩的，他在船板上夾了個大鍋，往裡頭加了一部分摻了沙土的陳米，然後又從拎了幾條廚房裡剩下來的死魚，加了水一鍋子亂煮。
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雖說羅三做的不耐煩，粥也稀得和沙子湯一樣，可船艙裡的孩子都已經餓了大半天，聞著那香味，眼巴巴的，口水都要掉下來了。等粥被倒在桶裡，由著人抬到船艙上的時候，孩子們都很自覺的拿了發下來的破碗去領走——每人只能領一碗粥，之前就有人喝完後想要偷偷排隊矇混再領一碗，最後被管事揪出來，當著所有人的面剝光了衣服狠狠打了一頓。這還是為了之後能“出貨”，所以不會打在臉上也不會打太重，可那種羞辱和疼痛足以叫一個懵懂的孩子刻骨銘心。所以，在那之後幾乎沒人敢再做這樣的事情，聽話溫順的像家養的貓狗。
不過，排隊不能排第二次，但是插隊或是搶位置都是默許的，只要不鬧大了，管事的也是睜一隻眼閉一隻眼。朱翊鈞運氣好，來的第一天就碰上了鄭虎這麼一個能打好幾個的，大多時候都能跟著鄭虎擠在前面的位置——前面的粥大多都會綢一點，運氣好還能分到一點魚肉。
今天運氣好，朱翊鈞的粥裡有塊挺大的魚肉，他也顧不得燙，也顧不上挑魚肉裡的魚刺，趕忙一口先把那魚肉給吃了。說實話，這魚肉並不好吃，雖說是從河裡現抓的，可是輪到他們的大多都是死魚或是小魚，煮粥的羅三又是個吝嗇懶惰的，不加鹽也不加調料，煮出來的魚肉不僅聞著噁心還很腥苦。朱翊鈞剛開始的時候幾乎聞著味就不想吃，為著骨氣連隊都不排，可餓得狠了，喝幾口鄭虎給他留下的半碗冷粥，居然還能砸吧著品出裡頭的“滋味”來——至少魚肉也算是肉，比起潮溼發黴還有沙土咯牙的陳米來要好得多。
不過朱翊鈞天生聰慧又因為在皇家受過許多“隱性帝王教育”比起其他那些孩子倒是更能看明白那管事的做法：他們正不知不覺的透過這些邊邊角角的事情來在孩子心裡建立秩序、樹立威望，就像是訓狗一樣——透過食物和懲罰來潛移默化，不知不覺間慢慢的馴化這些孩子。當然，或許他們沒想的這麼深，但是這般做法確實是利於管理和軟化態度。
鄭虎不知道這些，但他比起其他孩子更有一種“野性”和“不遜”，偶爾和管事低頭也不過是為了低調。他該吃就吃，該睡就睡，心態簡直好得不行，但是逃跑之心倒是一直不死。
不過，如何逃跑這件事鄭虎倒是沒有和朱翊鈞具體說明。鄭虎只是告訴朱翊鈞，他偷聽了過家裡的談話也看過船行使的方向，這艘船雖然繞了些地方接人但最後是要在松江那邊的。所謂品相不好要賣做苦力的孩子也是要從松江港口用船載著送去馬來或是國外其他地方......
根據鄭虎的說法，如今水上不好逃，所以要等在松江落腳之後再策劃逃跑。
松江的話，或許可以去找姨夫和姨母？聽娘說，他們好像就在松江......
朱翊鈞一邊喝粥一邊想事情，不知不覺間就把一整碗的粥也喝完了。他喝完粥又很是不捨的把碗口舔了一遍，嚥了咽口水，仍舊覺得很餓很餓，胃裡也燒得厲害，有些疼疼的。他在宮裡的時候一日都是三餐再加小點心，吃一點丟一點，偶爾揀幾塊新奇的糕點飢嘗味道，從來也不覺得餓，所以也不知道餓的滋味是這麼難受。
鄭虎倒是比他從容的多，舔了一遍碗就靠在邊上閉眼休息，順嘴叮囑朱翊鈞：“你要是餓的話睡一會兒，省點力氣，晚上喝粥的時候我會叫你的。”
朱翊鈞有點不好意思：“那你豈不是不能睡了？”
鄭虎嗤笑了一聲，轉頭瞧了瞧朱翊鈞，拍拍他的腦袋：“我可比你能扛餓的多，一天兩碗粥對我來說已經算是不錯了。”
朱翊鈞說著說著也覺得有些疲憊了——人吃飽了容易犯困，可倘若吃的不多倒是容易犯累。他把頭靠向鄭虎的位置，用只有兩個人能聽見的聲音和鄭虎說：“要是我能回家，我一定請你吃很多好吃的......”他閉著眼睛，暢想了一遍，“我家的廚子很厲害的，什麼都能做。你要是喜歡喝粥的話，可以叫他給你做燕窩粥、碧梗粥、紅棗枸杞粥、三鮮雞粥......”
鄭虎都沒聽過這些，可依舊還是能從裡面聽出有多美味。他舔了舔唇，壓低聲音：“誰要喝粥啊，都不抗餓。你要不說點肉的？”
朱翊鈞閉著眼睛低低的嘟囔了一句，接著報菜名：“珍珠丸子、紅燒獅子頭、牛肉燉蘿蔔、蓮子排骨湯、魚羊鮮、燜羊肉、烤羊腿、炸鵪鶉、紅燜大蝦、......”
鄭虎越聽越饞，哧溜一聲吸了一下口水，羞得面頰都是黑紅黑紅的。他惱羞成怒的敲了一下朱翊鈞的腦袋，恨恨道：“要睡趕緊睡，別再給我念了......”越念他越餓。
朱翊鈞只好閉嘴，他用力伸手捂著胃部，用這一點力道抵住胃裡那一陣陣的抽痛，心裡想：
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