說到佛郎機，李清漪記憶裡頭那些復甦許久卻一直沒機會用到的記憶也跟著冒了頭——明人稱這些外國人為佛郎機人，而李清漪卻清楚的知道，這就是葡萄牙人。
如今正是後世津津樂道的大航海時代，葡萄牙人和西班牙人都已經吹響征服的號角，實現了凱撒大帝的名言“我見，我至，我征服”，開始揚帆起航，不停地順著海道發展殖民地，並且透過對殖民地的開發和壓榨，獲取無法想象的財富。
西班牙人的目光還停留在美洲這片剛剛被發現挖掘的大陸上，而另一個海上強國葡萄牙人則已經懷著開闢歐亞大陸的野望而往東南亞來。早在正德皇帝的時候，葡萄牙人便已經顯露了自己的野心，他們透過控制馬來地區而把海上的馬六甲航線收入囊中，透過把中國的瓷器、絲綢以及茶葉等等流入歐洲上層而獲得大筆的金銀。隨後，他們被養大了胃口，漸漸的把目光看向古老而強大的大明。
葡萄牙人先是冒充被滅的馬來國人來朝貿易，被戳穿後又自稱“佛郎機人”，以重金賄賂正德皇帝身邊的寵臣想要獲得貿易許可。然而，無論是葡萄牙人還是西班牙人，他們雖然被稱作是海上強國，實際上也不過是剛剛起家的暴發戶，一路而來，海盜作風始終不改，沿海之地廣受其害。到了先帝朝時，先帝見葡萄牙人“久滯不去，有覬覦之意”，下令驅逐，這才有了後來的屯門海戰。
之後，葡萄牙人透過所謂的“暫居”名義，以大筆金銀賄賂官員而竊據澳門，久居不去。
然而，當今皇帝說動了先帝，在嘉靖三十八年開港口，進行貿易。有了外來者的競爭，佛郎機人也安靜如雞的縮了一段時間。
哪裡知道，新帝剛剛登基，這群人竟又鬧了起來。
而葡萄牙人所謂的“攜國王書信，要來拜見明朝皇帝，商談兩國建交之事”，不過是想要趁著新君初登位重提當初的貿易之事，再做壟斷東南亞黃金航路的美夢。
李清漪獨自想著這些，面上神色不變，可心底裡卻忽而生出幾分罕見的激動來：這或許是一個送上門的大好機會。
一直以來，中國都是東方的強國，自稱是天.朝上國，大唐昌盛之時更是萬國來朝，四海臣服，乃是當之無愧的東方第一強國。而大明也繼承了這由久以來的傲慢，它也的確有資格這般傲慢——它不僅有廣袤遼闊的疆土、悠久而燦爛的歷史，也有自成一體、繁榮昌盛的文化。即使是放在世界上，如今的大明也依舊是不容小覷的強國。可是，明清時期也正是後世人口中“由盛轉衰”的重要轉折點，屢屢叫無數人為之扼腕。
而就在此時，歐洲正興起被稱作是“文藝復興”的歐洲思想文化運動，由此，文學、美術、天文、物理、數學等等都取得了巨大的進展，解放思想，自然科學隨之發展。而歐洲各大國也透過大航海時代這陣熱風，走上海外殖民的道路。新的大陸、新的物種、新的黃金都源源不斷的透過一艘艘的大船轉移到了那些海上強國手上。它們憑藉著這源源不斷的黃金、物資以及人力，發展軍備，其所掌握的火器早已超過了停滯不前的大明。而他們也正是透過展開戰爭，擴充套件疆域，一步步的走向強盛。
在未來，西班牙和英國甚至會因此而先後被稱作是“日不落帝國”——在七大洲均有殖民地並掌握當時霸權，太陽無論何時都會照在其領土上的帝國。而大明也正是這樣一步一步的被這些飛速發展的歐洲小國落在身後。
所以，現在的大明再不能故步自封，必須抓住這次的機會，透過葡萄牙而接觸認識到那些歐洲強國，把目光從亞洲轉到世界，從而迎著世界的浪潮而上，強大自身。
所以，佛郎機的事情，何嘗不是送上門的大好機會？
李清漪心中思緒萬千，榻上的皇帝卻已經熄了怒火。他對佛郎機人的印象並不深刻，畢竟先帝朝時，幾次雙方海戰都是以大明的勝利而告終，所以，他對於所謂的佛郎機並不怎麼看得上。皇帝之所以會生氣，不過是因為自己初初登基就打了個敗仗，實在丟臉。他素來心寬，自己給自己倒了杯茶，倒是頗是詫異的瞧了仍舊怔怔出神的李清漪一眼，關切的開口問道：“怎麼了？”
李清漪深深的吸了口氣，然後揚起唇角和皇帝說道：“陛下還記得藍道行嗎？”
皇帝聞言一怔，不覺笑起來：“自然記得，”他頓了頓，有些疑惑，“你上回不是說要送他去東南，跟著汪直的船隊去外頭逛一逛，避避風頭？”
李清漪點點頭：“嗯，是的。他前些時候捎了一份地圖給我。陛下要不和我一起瞧瞧？”
皇帝越發詫異起來，不過還是點了點頭：“是新出的地圖？”
“是啊，自從開了海禁，東南那裡就常能見著來傳道或是經商的夷人。他們倒也帶了不少東西，藍道行瞧著稀奇，就給我送了幾張地圖來。”
兩人說話間，如英已是從李清漪指的地方找到了地圖，那是一大快的綢布。李清漪接過這塊綢布地圖，乾脆上了榻，把這張大大的地圖攤在自己的皇帝面前。
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這張地圖已經是藍道行按照李清漪的吩咐，所能找到的最周全的一張了，五大洲俱全——亞洲、非洲、歐洲、美洲以及大洋洲。李清漪纖細修長的玉指在上面找了一下，終於找到亞洲這一塊，指著畫好的大明大體領域道：“......這裡就是大明瞭。”
這是皇帝第一次見到如此直觀的地圖，忽而有一種耳目一新的感覺：“這麼看起來，外頭還真是大.......”本以為大明的疆域已是遼闊至極，可是倘若放在世界上，那又顯得小了。
李清漪點點頭，笑起來：“是啊，雖說大明已經很大，可世界卻是更大。這裡是我們的亞洲，然後這裡是非洲、歐洲、大洋洲和美洲。聽那些傳道士說，美洲也是剛發現不久的呢，那裡的人，面板都是黑的......按照他們的說法，這世界就是個球體，所以啊，從這裡繞一圈就能繞回來呢......”
皇帝聽著這話，頗有幾分新奇的感覺，不由笑起來：“自來都是‘天圓地方’，可是聽你這麼說起來，倒是有趣。”
李清漪想著叫皇帝外頭有些興趣，改變些思想，於是順勢又說起來一些歐洲的趣事：“那些地方倒不像是我們這裡一樣。一小塊的地方就能自立為王了，就歐洲那麼一塊地方，不知有多少國家呢。您瞧地圖這裡......他們那裡宗教也十分強盛，有傳道士就是趁著這次海禁重開而千里迢迢來大明傳教的......現今，外頭提的最多的就是佛郎機人和西班牙人。佛郎機瞧著倒是財大氣粗，底氣十足，不過大體上還比不上西班牙。佛郎機原本也不過是個小國，最早的時候也不過是幾艘小船，可他們也是運氣好，碰上了好時候，靠著海上貿易發了家，這才發了財。至於西班牙，最早的時候也是資助船隊遠航，發現美洲，賺了一大筆......”
李清漪故意挑著說了一些吸引皇帝的興趣、開闊他的視界。等到天色漸暗，李清漪這才收了口，轉而說起更重要的來：“您瞧，我們和外頭那些國家的往來海道一般是這兩條——”她小心翼翼的在地圖上找了一下，然後指著上頭標著的兩條線道，“一條是廣州到馬六甲的；一條是去呂宋的。”
皇帝這會兒倒是插上話了：“我倒是記得，馬六甲那裡離得最近的是馬來王國，現在是叫佛郎機佔了。”
李清漪點點頭：“所以，我倒是覺得，這次佛郎機挑釁倒是個送上門的好機會。”她露出一點狡黠的笑容，瑩潤的杏眼輕輕的眨了眨，似有瀲灩的波光，“若是能收復馬來王國，不僅是重揚了大明這個宗主國的威風，更是能透過控制馬六甲而佔據到主動位置——日本、印度、呂宋就在這邊上......”
到了這個時候，時候已經不晚了，外頭明月早已高懸。李清漪看著地圖侃侃而談，精神十足。
皇帝也饒有興致的聽了一會兒，直到李清漪說得差不多了。他才微覺疲倦的用指尖揉了揉眉心，緩緩抬起頭。他立刻就看見了李清漪那雙明亮的驚人的杏眼。窗外的瑩白月光已然灑落一地，床榻上的珠光閃爍不定，可這都比不上她那雙的眼睛——彷彿，星辰和大海就藏在其間，足以令人燒起心火。
這樣一個安靜的寒夜，明月懸空，大明王朝年輕的帝后對坐在床榻上彼此對視，他們的身前擺著一張巨大的世界地圖。
有一團火，從
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