高守謙不敢多言，伏地不起。
皇帝餘怒未平，直接便轉問嚴嵩：“你說，這地震是怎麼回事？”
比起高守謙來，應付慣了皇帝的嚴嵩自然不慌不忙：“《天論》有云‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’。天象之事實乃定數，正應了那句‘出於數而不可逃’，實非君上之錯。縱有錯也是臣等不察之過......”
嚴閣老這話不疾不徐，前前後後皆是為皇帝開脫，多多少少撫慰了一下皇帝受驚受傷的心。皇帝面色稍緩，介面道：“閣老的話，雖是有些出入卻也是老成持重之言！”他先是肯定了嚴嵩的話，然後又接著他遞來的話念起《天論》後頭那句話，“正所謂‘應之以治則吉，應之以亂則兇’，現在當務之急是賑災救人，免得生出更大的亂來！”
群臣聞聲皆是叩首，一派心悅誠服的模樣：“陛下聖明......”
“起來吧。”皇帝吐了口氣，見著前頭嚴嵩顫巍巍的模樣，看了眼邊上的明黃矮墩。
黃錦立刻就會意了，上前扶了把嚴嵩，柔聲道：“閣老，陛下賜座。”
嚴嵩一副感激涕零，恨不能肝腦塗地的模樣：“多謝陛下恩典。”
眾人見著裕王都還站著，嚴閣老能得賜座實在是陛下前面頭一號，心裡不免有些想法。不過，嚴閣老既是落了座，言歸正傳，很快便正經說起賑災之事。
“行了，爾等六部九卿皆是我大明重臣，朕之股肱。這災要怎麼賑，也得拿出個章程來！”皇帝見著下頭低頭不語的臣子，忍不住又生出幾分怒來，“別動不動就給朕裝鵪鶉！”
這一回，嚴閣老閉著眼睛裝大佛，次輔徐階聞聲上前應聲道：“陛下，據臣所知，除京師之外，山西蒲解、澤、臨汾、臨晉、翼城、聞喜、襄陵、靈石、安邑等州縣及河東運司，皆有地動，實乃前所未有之大災。再者，而今乃是臘月，寒冬交加，災民賑濟刻不容緩。”
這年頭，要是地方官員沒有及時上報災情可是要罰俸，嚴重的還要革職，雖說明朝俸祿乃是各朝最低，但蒼蠅雖小也是肉，這事早報早有賑災銀。
皇帝頓了頓，知道徐階這話是說到了正題。不過，如今底下人頭濟濟，有些事情確實不好當著群臣的面兒議和說。他瞥了眼邊上候著的李芳，點點頭。
李芳連忙下去，請了綴在後頭的那些朝臣出去：“幾位大人先回吧，這大冷天的站著也不是事兒。”
原還有百來個大臣站了一殿，頗是擁擠。這一趕人，很快就只剩下內閣的幾位閣老和六部重臣——這才是真正的大明重臣，真正能拿主意的人。
皇帝靠坐在上頭，手裡拿著一串沉香木珠，不動聲色的捏著。他眼風如刀的看著下頭的人，喜怒不辨，淡聲道：“行了，徐階你剛才林林總總說了幾句。話還得落在實處，怎麼賑災還要說出個詳細條目來才是。”
底下頗有幾個大臣替徐閣老嘆氣的：恭維奉承的話都叫嚴閣老說完了，剩下的難題倒是丟給徐閣老了。這就是親閨女和小媳婦的區別啊......
徐階倒是寵辱不驚的模樣，他在內閣這麼多年，事事都以嚴閣老為先，被人譏嘲是“甘草國老”；皇帝跟前更是百般討好，煉丹跳大神都來得。可真要是到了要緊時候，他卻還是時時刻刻記著自己的初衷：
士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？
行路百八十，不敢忘初衷。
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