李清漪自然是不知道對方對自己這般看好。能把這麼一堆的兇人給送走，她自個兒心裡也是好生的鬆了口氣。
她鬆了口氣卻不知在場的都抽了一口氣。
李清漪往日裡在家多是陪著黃氏說說家事，做些女紅、下下廚什麼的。因著黃家和李家關係親近，常有往來，她閒了做鞋、抹額或是荷包等也都是記著給外祖一家送些去，聊表心意。在黃氏和黃家一家看來，再沒有比李清漪乖巧省心的姑娘了。
任是誰也沒想到，李清漪生得這麼一副清雅脫俗的仙女樣，平日裡溫婉嫻靜、輕聲細語，到了這時候居然能和市井混子說上話，還能把人家說退了。
這才是真正的一鳴驚人啊！簡直閃瞎了一眾人的眼睛。
黃氏作為母親，首先回過神來，伸手輕輕捏了捏女兒的手，撫著她的肩頭低語道：“二姐兒倒是長大了......”既是欣慰驕傲又是惆悵唏噓。
黃家解了困境，此時上下也都換了喜色，二舅母陳氏慣會來事，一疊聲的叫人收拾東西，忙道：“姑奶奶和漪姐兒難得來一回，快些收拾了東西，請人進來坐。陳媽，去廚下做些好吃的來。”
外祖母周氏更是咧開嘴笑成一朵菊花，連連點頭：“漪姐兒最愛喝雞湯，趕緊去我那院裡捉一隻來燉湯。”言語之間，更見慈愛。
李清漪本還像模像樣的立在黃氏邊上裝乖巧，聽到這話方才抬頭出聲：“雞湯要小火燉，火候足了，黃澄澄的才入味呢。這會兒天也快黑了，外祖母若是疼我，也別叫人折騰了，做幾個簡單的叫我解解餓便是了。”黃家家境本就不大好又正好碰上這樣的禍事，李清漪還真不捨得吃外祖母辛苦養出來的雞。
周氏哪裡不知道她的心思，瞧著外孫女越瞧越歡喜，嘴上只是道：“我就說，咱們家還是漪姐兒最知事，最乖巧。”她一高興，渾然忘了是這個“最乖巧”的外孫女把那一群混子給說走了。
邊上的一群年紀相仿的表姐弟更是睜著一雙亮晶晶的眼睛，一臉敬仰的看著李清漪。
李清漪倒是半點也不覺心虛或是氣短，依舊是如往日一般乖乖巧巧、低著頭站在黃氏身後。
等李百戶匆匆帶著人趕過來，居然驚奇的發現，他閨女已經成了黃家上下的“大英雄”。他十分糾結的抓了抓頭髮，險些以為自己走錯了門或是白日裡發夢了。
只是，再如何的英雄，在父母眼裡總也是需要保護的孩子。等到宮裡來人把適齡姑娘接走送選時，黃氏還是忍不住把李清漪摟在懷裡，摸摸她的面頰、揉揉她的發頂、碰碰她的額頭，心肝寶貝的叫喚了一通，恨不能把她抱在懷裡護一輩子。
李清漪心裡又酸又軟，強自忍著眼淚從黃氏懷中離開的時候，眼睛也跟著紅了。她不敢多看也不敢多說，生怕多看一眼多說一句就要掉下眼淚，再邁不動步子。
哪怕做了再多的心理準備，考慮了再多的事情，可她到底不過是十多歲的姑娘，真到了離家的那一刻，心裡依舊有一種茫茫然的驚懼。
就像是被連根拔起的草木，沒了土和根，只能隨波逐流，全然不知要落在何處，更是不知等著自己的是生是死。
雖說，李家上下全都提著一顆心生怕李清漪會被選上，可認真論起來，這選秀的規矩也是極其嚴的。先看體態儀容，再看言行舉止，還有宮嬤嬤專門來驗身。
尋常人家，家計艱難的，女孩兒這個年紀都是要幫襯著做事——有些曬得有些粗黑，有些畏畏縮縮，有些舉止粗魯......都是前面幾輪就要被淘汰下來的。
再然後，容貌不好的、口齒不清的、品性不端的，也都被淘汰了......
幾輪下來，一千餘人最後也只餘下十來個姑娘在二王館中待選。
二王館雖大但參選的姑娘也多，眾人多是幾個人一個屋子，女孩家本還有些緊張，但是同齡人聚在一起說說笑笑倒是緩和了些情緒。只是，等著一輪輪的淘汰下去，人一個個的被送走，屋子也漸漸空了，最後一屋子餘下至多不過是一二個人，與李清漪同住一屋的是位姓江的姑娘。
這位江姑娘名叫念柔，年十六，是城西江家的長女，家境很是不錯，出手闊綽，李清漪就曾偶然撞見到她隨手拿銀子塞給那些宮人。李清漪雖不曾自持美貌可亦是心知自己的容貌有多出眾，這回遇見了江念柔，竟是頗有些棋逢對手、平分秋色之覺。
若是端看江念柔那瓜子臉、柳葉眉、櫻桃嘴，不過是尋常的柔婉美人而已，在一眾精心選出的美人中說不上出眾。可她偏上生了一雙顧盼流波的桃花眼，似是融了三月的柔柔春水，當她凝目認真看人時幾乎能挑動心絃，讓無情人也生出多情之心。這雙美目畫龍點睛一般，立時就把她本是七分的美貌增了三分，一眼望去竟是無處不美、無處不動人，真正的嫵媚天生。
最要緊的是江念柔年紀雖幼，行事卻周到大方，神態自若，竟是能壓下了那天生的嫵媚，叫人不生雜念。
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