進了公堂之後，程安玖見到了一身暗紅色官服坐在公堂正中，懸著‘公正廉明’匾額下的曹有達。
曹有達從外形上看，應該已近不惑之年，清瘦的面相，續著一字胡，兩道不甚濃密的眉毛緊蹙著，似乎有什麼煩心事襲上心頭。
程安玖不留痕跡的瞅了他一眼，心想她的兩個兒子真是佔了大便宜，居然跟曹大人這樣段位的人成為同門師兄弟！
曹有達此刻的心情，還真如程安玖猜測的那般，煩躁又緊張。近日金陵接二連三的出現了幾樁兒童失蹤案，雖說這些失蹤孩童都是慈安堂的孤兒，可到底也是一條條鮮活的生命，這些孩子要是被拐賣被殘害了，那也是他這個父母官管轄不力的罪過。曹有達不想擴大影響，私下裡命捕快衙差加強巡邏搜查，可是，數日過去了，依然沒有收獲，這些孩子目前仍下落不明。
此時又有新的案件，曹有達不得不打起精神，拿起驚堂木重重的拍了一下案幾，命堂下之人自報家門，因何事擊鼓，又有何冤情要訴。
事實上曹有達經由衙役轉述經過，已經知道了大致的事情，只是上了公堂，就有公堂的規矩，該有的程式和步驟，一個都不能少。
胡漢山只能再費一番口舌，將弟弟報夢給他的事情說了一遍，又將鄰裡對弟妹鐘氏與遠方侄兒的曖……昧之舉描述了一番，聲淚俱下的請曹大人受理徹查弟弟死因真相。
“報夢訴冤？”曹有達唇角微微往上挑了挑，從神態上看，不難看出來他並不相信這些怪力亂神之說，“這可是聞所未聞！胡漢山，本府以為，這約莫是你思念亡弟太深，日有所思夜有所夢罷了。你自己總覺得胡漢明的死因可疑，繼而才會産生那樣的夢境，這些，跟你的想法有牽連，你自己想想是不是如此？！”
這話跟現代那個案件民警們對受害者姐姐所說的，如出一轍！
程安玖眯著眼睛，沉靜的站在一隅裡，看著事態的發展。
胡漢山緊忙搖頭，回道：“大人，草民並未如此想，當時突聞弟弟溺死的噩耗，草民一家悲痛萬分，而且，當時二弟的妻子鐘氏也的確是哭得悲痛欲絕，草民看弟弟意外撒手人寰留下他們孤兒寡母的，還倍感難過，覺得弟妹實在是不容易，更沒有往陰謀上面想。弟弟死後第二日，草民就安排入殮下葬了，也未請仵作查驗過二弟屍體，這是草民這輩子做的最錯的一件事，草民後悔萬分啊！”
胡漢山說到此處，掩面落淚，似乎覺得自己真是糊塗至極，氣不過，論起拳頭敲了幾下自己的腦袋，接著說：“弟弟入殮下葬後，日子還得繼續過，草民一家也格外的照顧二弟妹和幾個侄兒，只是後面閑言碎語慢慢就多起來了，草民常常聽鄰裡街坊在背後指點我那二弟妹，說她與她孃家的遠房侄兒曖……昧不清關系匪淺，草民心裡原是不信的，可後來幾次去他們家送東西，都碰到了鐘氏的侄兒。鐘氏解釋說她侄兒從家鄉過來金陵參加科舉的，已經來了一年時間，借住在他們家，草民就想，此前我家二弟在世，在家住著還行，現在二弟已經辭世，這沒有血緣關系的外男住在家裡頭，孤男寡女的，傳出去像什麼話？草民那會兒也沒想太深，就事論事的說對弟妹的名譽不好，可我那二弟妹登時就不高興了，還說什麼清者自清，還說我那二弟已經走了，她將來若是有看對眼的，也不可能為我二弟守一輩子寡。”
這話再一次讓八卦的圍觀者們喧嘩起來，紛紛附和著罵那鐘氏水性楊花。
曹有達拍了拍驚堂木，喊了聲肅靜，人群便又恢複了寧靜。
胡漢山抬起頭來看了曹大人一眼，見他並沒有攔著自己說下去的意思，便接著道：“我二弟才走不到一月，鐘氏居然就敢說這種話，還有她的那個侄兒，雖說是個讀書人，可看著就是個滿肚子壞水的。大人，草民回家後將二弟死前的那段時間的行為舉止好好地回憶了一遍，還真發現了不妥的地方。我那二弟死前兩日曾找過草民喝酒，他是個老實人，嘴笨不會說好聽話，可那天居然跟草民說了好些，說他沒什麼大出息，將來家裡的幾個孩子，要仰仗草民和草民的長子多拉拔些，父母也在草民家住著，讓草民多費心照顧著點，現在想起來，有點兒像是在交代後事，又或者是他已經發現了什麼，想要跟鐘氏攤牌……草民那天晚上就做夢了，夢裡二弟告訴草民，說他死的冤枉，雖然他沒有告訴草民究竟是誰害死了他，可二弟他為人老實巴交，從未與人交惡，若不是那鐘氏紅杏出牆，與那喪良心的侄兒合謀害了我二弟，草民實在不知道他因何冤死！”
“雖然你言之鑿鑿，但本府也不能聽信你一面之詞。此案既然牽扯到鐘氏以及她孃家遠房侄兒，那便傳他們二人來公堂當面對質！”曹有達說罷，轉頭吩咐元師爺著人去辦。
元師爺點了點頭，從堂側退了出去，安排衙差前往胡漢明家傳喚鐘氏二人。
等待的當口，曹有達又細致地問了胡漢山給胡漢明入殮時屍體的情況。
胡漢山仔細地回憶著當初的細節，啊了一聲，身子似彈簧般躍起，道：“大人，草民記起來了，當初給我二弟換上壽衣的阿文曾在我跟前抱怨過，說他那天穿的衣裳，沾染到了屍體上淌出來的血水，都留下了印子了，那東西很難洗幹淨，回去得讓他娘耳提面命的嘮叨好幾日。草民當時忙著張羅落葬諸事，就聽了一耳朵，也沒在意，現在想起來，才覺得事情有異。”
程安玖沉黑平靜的眸底微微閃動，胡漢明既然是溺死，那麼屍體在搬動過程中，從五官溢位來的只會是溺液，絕不可能是血水。如果她沒有猜錯，胡漢明多半是死於中毒。
曹有達擔任京兆尹，見識自然匪淺，一聽胡漢山如此形容，心頭也存了懷疑，點頭道：“既是這個阿文發現屍體的異樣，那就一併傳來公堂問話！”
元師爺得令，問過了胡漢山阿文的住處後，派了兩個衙差，即刻去傳人上堂回話。
