姜折坐下來，也不管前面聊得什麼話題，直接單刀直入。手一擺在桌案上，掀開香爐的蓋子，“老爺子，你不用勸我。美利堅我不會再去了，想讓我和三姐一起去美利堅，都是你的想法。三姐怎樣想我管不著，她是姐姐。”
放下蓋子，就是一聲響。
姜父看了她一會兒，拿起煙杆子，抽了一口。
他只有兩個女兒，老三已經嫁人了，生了個兒子。舉家都去了美利堅，前幾日才走，他還出了不少力。就姜折這個小女兒，從美利堅留學回來，婚都還沒結，現在就不聽話了。
姜折聽到父親嘆氣，他說，“清廷敗亡了，你想著這樣的民國能有多久啊。那邊總歸太平些吧。”
“沒多少太平的。”
姜父身邊的煙霧像是把他圍了起來，“你大哥當年......也是不願意走。在京裡當著好好的官，搞洋務的那群人怎麼就給他洗了腦子呢！”
他說完又後悔，拍了下桌子，繼續抽煙，“也給我洗了腦子。北洋水師剛組的時候，是我允許他去的。戰敗的時候啊......你那個時候才兩歲。”
兩歲太小了，都說大哥是第一個抱她的人。稀罕這個六妹妹稀罕的不得了，都捨不得鬆手。可惜連大哥的樣子，姜折都沒印象。
她只能勸眼前這個六十多歲的老人看開一些，每次都是這麼勸。
“爹。”
姜父擺手，“嗐，你別勸我，每回都是那些話，沒什麼用。”、
姜折：“哦。”
“你這個女兒啊，都太縱著你。你瞧瞧，你不願意去，跟你爹吵架，話沒說完就敢走。這個家還有誰敢！你二哥都不敢。”姜父一邊說，一邊用煙杆子戳桌面，噠噠噠的響。姜折覺著他不是在戳桌子，是在戳自個兒的心口。
老人的疼，不喜歡說的很明白。
“還有你那個報社！什麼東西都敢發，亂七八糟的東西，都發！”姜父脖子上的血管都突了起來。日本人那麼近，前幾天還託人找過來，要找他吃飯。
飯有什麼好吃的。喝了一輩子茶，忽然就要去喝勞什子咖啡，跟被打出門的狗一樣！
姜折給香爐裡換了香，點上，“您安神，動什麼氣呢。大哥可沒做錯，你不許說他的不是。”
大哥姜麟戰死在威海灣裡，立的是衣冠冢。每年大夥得給祠堂裡磕頭，給祖宗們進香，大哥的牌位就擺在裡面。每年姜折都會盯著他的牌位多看一會兒，偷偷也給大哥多磕一個頭。
姜父說：“爹沒說他做錯事。”
姜折趕著說：“我也沒做錯。您交給五哥管的布廠，給四哥的新式學堂，都花了那麼多錢，您是為了賺錢嗎？您可不是。您是想救國！旁人瞧不瞧得出來有什麼要緊的。四哥五哥能瞧出來，我也能瞧出來。清廷敗了那是該的，有那幾位先生他們，民國總不一樣了。不許你說什麼喪氣話，”
姜父眉頭擰的像把鎖頭，深吸一口氣，嘆出來，“姜折，沒那麼簡單的......”
“路是一條一條試出來的！反正我不會走，您也別勸了。”姜折走過去，一把奪過老爺子的煙杆子，敲了兩下，裡面的灰全部倒了出來，黑乎乎的一片，“這種東西吸進去，人死得快。”
姜父伸手就要拍她的頭，嘴裡唸叨著“逆女”。
姜折忽而正色道：“爹啊，女兒是忤逆你了。但女兒想，美利堅的女人那麼好看，中國的女人也得好看啊。”
她們的好看不是膚色，不是衣服。衣服首飾那些個東西我們也有的。她們那雙腳。腳上穿得是靴子，是皮鞋，不是三寸金蓮。不止是腳，還有很多很多呢......
但把鞋子脫掉這件事，得我們自己來。鞋子啊，得自己脫。不能是在逃跑的時候，才把鞋跑掉不是？
也不只是女人啊，得是千萬萬的國民。
……
私設：文中的蘇州鎮不是蘇州。設定是長江邊上的一個城市，地處江南。
