“皇上難道不知道，臣妾想要什麼？”靈昭轉身來，滿面淚痕，“我和她一樣站在欽安殿，我到底哪裡比不上她？哪裡不如她？”
“是朕對不住你。”玄燁說，“你這樣想，就能安心了，你沒有半分的不是，只有朕的不是。”
靈昭含淚泣訴：“我要的不是這句話，我要的不是這個答案，你連呵斥我，連和我吵架都不願意，我說了那麼多冒犯你的話，可你連生氣動怒都不屑。”
“你想要朕說什麼？”玄燁道，“你來說，朕跟著你重複。”
“皇上！”靈昭的聲音，穿透殿門，驚得值夜的太監宮女闖進來，以為皇帝出了什麼大事。
“冷靜些。”可玄燁依然不急不緩，“你累了，早些歇著。”
說罷，他坐回暖炕上，在看了一半的摺子上寫下批複，燭火搖曳，闖進來的太監宮女，又悄悄地退下了，翊坤宮的人急著去找冬雲，而乾清宮的人則趕緊去向李總管回話。
靈昭孤零零地站在原地，眼神直直地鎖在玄燁的身上，足足站了一炷香的功夫，皇帝心無旁騖地批閱奏摺，幾乎當她不存在。
“明晚，請皇上不要再來了。”靈昭轉過身，一步步走向床榻，開口道，“臣妾身體不適，無法侍奉皇上。”
玄燁這才抬起頭，看著那瘦弱無助的背影，內心毫無波動，收回目光，繼續批閱奏摺。
翌日便是除夕，因大行皇後之殤，宮內不擺宴，京城王公大臣府中亦是禁娛。
沉悶了半年多的氣氛裡，朝野上下都盼著正月初一，皇帝早早就有旨意，要侍奉太皇太後和太後，不宜太過悲傷，自元旦起，京城內百姓官員的日子一切照舊。
如此，元日清晨，太和殿的朝賀，也同往年一樣隆重盛大，唯一的不同，階下後妃所站的地方，空出了一席，那本是皇後站立的所在。
眼下後宮之中，以昭妃為首，但昭妃依然只站在她該站著的位置，而將皇後往年所立之處空了出來，不知是皇帝的意思，還是昭妃自己的心意，可偏偏是空出了這麼一塊，引來無數的人，想要將它填補。
然而翊坤宮那幾夜發生了什麼，除夕前一晚帝妃間的矛盾，宮裡宮外都沒傳出任何動靜，就算是玉兒也只略略聽說，像是有過爭執。
可昨晚慈寧宮裡一頓簡單的年夜飯上，玄燁逗著孩子們，昭妃看起來也毫無異常，直到今日，都一切太平。
太和殿前朝賀後，靈昭帶著後宮妃嬪，到慈寧宮來向太皇太後與太後恭賀新年，靈昭說：“元宵宴已經安排下去，內務府會趕制一批新宮燈，掛在慈寧宮前的花園裡，還請太皇太後和太後，想幾個燈謎出來，看看到那一天，誰有福氣能猜中太皇太後和太後的燈謎。”
玉兒含笑看著靈昭說話，但不自覺地和蘇麻喇對視，直到孩子們都散去，她才終於能說：“這麼看來，是真沒什麼事？”
“若是吵了一架，倒也不是壞事。”蘇麻喇道，“或許，孩子們有孩子們的想法，是我們思慮得太多。”
玉兒輕嘆：“我昨夜眼皮子就跳，年紀大了，越發迷信，這年過的我心慌意亂。不知是擔心南邊的戰事，還是擔心玄燁，心裡不踏實。”
蘇麻喇勸道：“皇上早就長大了，失去了母親，又失去了結發之妻，還不夠皇上成長嗎？”
玉兒道：“我是心疼他，從此孤零零，縱然身邊有那麼多後宮，說來容易，只要他樂意，還不是一個個上趕著來溫暖他伺候他，可偏偏就是他不樂意。”
蘇麻喇想了想，說道：“奴婢有句話，一直藏在心裡。”
玉兒嘆息：“還有不能對我說的話？”
“是先帝。”蘇麻喇說，“我總覺得，在皇上心裡，阿瑪對待額孃的態度和感情，對他有很大的影響，甚至造成他內心的陰影。”
“這話怎麼說？”
“昭妃娘娘對皇上，難道不好嗎？”蘇麻喇道，“可是皇上大概明白了，不喜歡就是不喜歡，當年皇阿瑪對額娘便是如此。於是，皇上一面愧對額娘，一面又理解了父親，這該多矛盾？”
