康熙十三年的酷暑，紫禁城中因仁孝皇後仙逝，而過的悽悽涼涼，又因南方三藩作亂，舉國陷入惶恐緊張，朝廷過去幾年增收的國庫，更是在這一年因戰火一落千丈。
大清入關三十年，不論是滿人漢民，還是東西南北的百姓，終於要開始過踏實平安的日子，可一夜之間，被吳三桂攪得天翻地覆。
玄燁派人煽動民心，將吳三桂變作與民為敵的天下第一罪人，誇大他稱帝的野心，讓那些追隨他叛變造反的各路兵馬有所忌憚，甚至製造仇恨，將那些反清複明義士的複仇之火引向吳三桂。
一整個夏天，外人只看見皇帝隔三差五往返於鞏華城祭奠仁孝皇後，以為他深陷悲痛不可自拔，卻不知皇帝一心盯著南方的戰事，半分不曾鬆懈。
雖然前線戰況依舊勝敗參半，大清軍隊並沒能扭轉局勢，可玄燁從一開始，就給了自己十年的時間。
如今，從最初的惶恐浮躁，到淡定從容，他以為這世上，再沒有什麼事什麼人，能動搖他的內心。
入秋後，除坤寧宮內依然供奉著仁孝皇後的香火外，紫禁城各處的白幡白燈籠早已悉數摘下。
今秋註定是蕭條的悽涼，縱然秋風染紅了楓葉，秋陽下濃豔的鮮紅，也無法叫人提起精神。
只有乾清宮夜裡傳出的嬰兒啼哭，能叫人感受到生命的希望。
但每一次小阿哥綿綿不絕的哭聲，都會引來妃嬪們的猜測，想著第二天皇上一定會把孩子送走，可是一天又一天，嫡皇子仍舊被留在乾清宮，由皇帝親自撫養。
眾貴人來向昭妃請安，提起這件事來，皆是不可思議，可見皇帝對仁孝皇後的情有多深，對嫡皇子的耐心就有多大，竟然能忍受嬰兒無休止的啼哭。
而宮裡宮外都傳說，皇上如此愛重嫡皇子，只要嫡皇子能平平安安長大，儲君之位非他莫屬。
於是人人都好奇，將來再立繼後，這宮裡這皇室，又將是怎樣一番光景。
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這一日，秋風急，可傍晚時分，皇帝在仁孝皇後過世後頭一次翻牌子，入夜時，將榮貴人接到了乾清宮暖閣。
榮貴人誠惶誠恐，並不覺得這是什麼特別好的事，她已經很久沒見過皇帝，只知道皇帝仍舊頻繁往返於鞏華城，只知道皇帝仍舊沉浸在喪妻之痛中，而她偏偏是第一個。
再見皇帝，她幾乎沒忍住自己的眼淚，倒是玄燁平靜地說：“哭什麼，哭朕，還是哭皇後？”
榮貴人用力搖頭，半天才說：“皇上，您瘦了好些。”
玄燁說：“馬上貼秋膘，入冬前一定能胖些起來，不要擔心朕。倒是你，身體可養好了？”
但不等榮貴人回答，偏殿就傳來保成的啼哭，玄燁讓她自己先休息，毫不遲疑地獨自去了偏殿。
親眼見這光景，榮貴人心裡就明白，擺著她這個做孃的女人在這裡，不讓去照顧嫡皇子，皇帝的態度就很明確，除了他自己之外，誰也沒資格照顧嫡皇子。
保成這邊，因疾風颳倒燭臺，他最親近的乳母不慎被蠟油燙傷，無法懷抱小阿哥，可憐的孩子才啼哭不止，玄燁來抱著哄，吩咐大李子派人去太醫院為乳母取些好的膏藥來。
因恐小太監說錯話，惹來不必要的麻煩和驚慌，大李子便親自去太醫院走了一趟，回到乾清宮時，被玄燁埋怨：“你走迷路了，拿個膏藥這麼久？”
大李子將取來的膏藥給了乳母，才向皇帝道，他在太醫院遇見小太監和宮女偷藥材，細問之下才知道，是鐘粹宮的布答應高燒不退，布答應的宮女夜裡求到太醫院，只想為主子取些能退燒的藥。
“怎麼會這樣？昭妃不管嗎？”玄燁冷然問。
“昭妃娘娘終日被內宮事務纏身，妃嬪們若是不主動稟告，有些事娘娘顧不過來也是有的。何況娘娘住西六宮，那布答應在東六宮，平日裡看也看不見。”大李子公允地說，“布答應又是個內斂柔弱的人，那時候一整年不被您召幸，人家也安安分分沒出一點事兒，連奴才都忘了鐘粹宮裡還有人住著。”
玄燁懷抱著保成，苦笑道：“朕想起來了，她第一次來乾清宮，帶著幹糧，說她的宮女怕她餓著了，她的宮女還說，能和太皇太後有一樣的字眼做閨名是福氣，不要理會旁人拿諧音嗤笑她。”
