寧壽宮中，靈昭與高娃，在清點年節上太後要下派的賞賜。
今年雖然朝廷戰事吃緊，可不論南邊打成什麼樣，京城裡不能丟了皇家的體面，玄燁也下了旨意，命靈昭什麼都能省，給王公大臣的賞賜，至少要同往年持平。
見皇後到來，高娃迎上前，溫和疼愛地說：“風正大呢，娘娘怎麼過來了，也不叫人用暖轎伺候著。”
舒舒有幾分顯懷，但行動尚不笨拙，冬日裡厚重衣裳穿著，還幾乎看不出有身孕。
但皇後不論走到哪裡，皆是前呼後擁，有坤寧宮裡自己的人、慈寧宮的人，還有乾清宮的人。
恨不得遇見天上飛得太快的鳥，也要人家停下來，怕鳥兒飛得太快扇起風，吹著皇後。
雖然給舒舒帶來許多不方便，可她知道人人都只是為了保護她，此刻與高娃玩笑：“他們爭著什麼人抬轎子穩當，在打架呢，我等不及，自己就來了。”
進了門，便見靈昭行禮，她主動上前來為皇後取下雪衣，舒舒笑問：“臘八粥可吃了？”
靈昭說：“從慈寧宮吃到寧壽宮，臣妾午膳也不想用了。”
舒舒便道：“給皇上準備一碗，皇上那兒還沒吃上。”
太後從裡頭走來：“乾清宮的人怎麼伺候的，我一早就命人送去了。”
舒舒道：“熱了一遍又一遍，大李子說皇上吃不得了，兒臣就叫他自己吃，糟蹋了可不好。”
“玄燁忙啊。”太後擔心不已，吩咐靈昭，“準備著，今日總要圖個吉利才行。”
靈昭領命去準備臘八粥，但之後藉口內務府的人等著見她，離開了寧壽宮。
太後待她離去，便對舒舒道：“這麼多年，發生了那麼多的事，如今遏必隆沒了，鰲拜沒了，索尼也走得早。若是從一開始，你們都了無牽掛地進宮，該多好。”
舒舒安靜地聽著，太後和氣地說：“舒舒，不是皇額娘偏心靈昭，只是她伺候我那麼多年，我自認瞭解她。她性子軸，遇事兒不知變通，可她心眼不壞。”
“皇額娘，您說的兒臣都知道。”舒舒應道，“所以才會將這紫禁城，交給昭妃來當家作主，這麼多年，裡裡外外的人誰不說她好呢。”
“可憐她沒有孩子。”太後直言不諱，“我估摸著，她註定命中無子。”
舒舒道：“皇額娘，您想吩咐兒臣什麼？”
太後好生道：“明年一下子有四個孩子出生，不論阿哥公主，都是我們的心頭肉。但幾位答應常在，身份低微，想來這輩子也升不到主位。既然如此，我尋思著，挑一個孩子讓昭妃養在身邊，你看合適嗎？”
舒舒笑道：“皇額娘吩咐兒臣安排便是，哪有什麼不合適，都是您的孫子孫女。”
太後說：“那這件事就說定了，漸漸的你們都長大了，該有做額孃的樣子，昭妃身邊若能有個孩子，她可以變得更成熟。八年多了，她自己必然也認命，可抹不開面子提出收養一個孩子，你說是不是？”
舒舒笑道：“兒臣想，等孩子們都平安出生，再提這件事。那些答應常在雖然位份低，但做母親的心是一樣的，若知道腹中孩子已經要被抱走，對身體對胎兒都不好。”
“好，就按你說的。”太後笑著，又解釋道，“你不要誤會是昭妃拿我當槍使，這事兒我半個字都沒和她講過，就是心疼她，這麼一年一年的盼著，一年一年的失望。”
