“桑格，娘娘醒了？”大李子在門外問。
“醒了，皇上能回來，真是太好了。”桑格道，“若不然，娘娘要怎麼挺過去。”
大李子說：“看樣子，娘娘也沒法兒參加太皇太後的壽宴。”
桑格道：“您看娘娘這樣，如何能去列席，若要她強顏歡笑，實在太殘忍了。”
大李子嘆息：“誰說不是呢，皇上必然也不會強迫娘娘。可這樣一來，今次的壽宴實在不夠體面，太皇太後和皇後都不露面，知道的是病了，不知道的，還當是和誰過不去。”
此刻，翊坤宮裡，禦膳房送來的晚膳，原封不動地撤了回去，靈昭鬱郁寡歡了一整天，什麼也吃不下。
那麼可愛的孩子，就這麼走了，當初大阿哥夭折時，靈昭心中毫無波瀾，如今回想起來，皇後那時候的傷心，原來都是真的。
“我還往她身上潑髒水。”靈昭對冬雲說，“她縱然有千般萬般讓我不喜歡甚至討厭的地方，可她從沒虧待過我，也不曾坑害我。”
冬雲輕聲道：“真要這麼說，奴婢也覺得，皇後娘娘是個好人，只不過，和咱們利益沖突，立場不一樣罷了。”
靈昭苦笑：“你現在又這麼說了，平日裡在我耳邊嘀嘀咕咕的，也是你。”
冬雲說：“那不是因為奴婢說那些話，能散一散您心裡的憋屈，總不見得叫您說出來。”
靈昭瞪著冬雲，不肯承認：“你怎麼能知道我在想什麼，再不許胡說了。”
冬雲想了想，安撫主子：“您看，皇後娘娘也好，榮常在、納蘭常在她們也好，都年紀輕輕産子，結果……所以啊，咱們別著急，再過幾年您自己的身體完全長好了，一定能生個健健康康的小阿哥。”
靈昭輕輕一嘆：“但願吧，可眼下別說皇上無心，就算是我，也提不起精神來。阿瑪他強行教了我這麼多事，就是沒教我，別和人家的孩子有感情。冬雲，你說為什麼會這樣，明明不是我的孩子，甚至是我最討厭的人的孩子。”
冬雲卻說：“看樣子，皇後娘娘不會參加壽宴，您忙了兩年，到底圖什麼呢。”
靈昭道：“太皇太後和皇後都不列席，不過是宴席上空了兩個位置，絕不會影響壽宴的體面，皇上說的話你沒聽見嗎，絕不會讓任何人辜負我的辛苦。”
話雖如此，可壽宴臨近，人人都在期盼那天會看見怎樣的光景，而即便坤寧宮壓著訊息不發，宮裡還是漸漸傳出，說二阿哥已經不在了的話。
至二月初八，紫禁城中熱鬧非凡，王公大臣依序入宮，至太和殿恭賀太皇太後六十大壽。
玄燁不厭其煩地，代替皇祖母接受朝臣拜賀，而外命婦們，則只在寧壽宮中，見了太後和昭妃。
坤寧宮裡靜悄悄，太後說：“皇後忙著照顧二阿哥，今日不得閑，你們的孝心，昭妃會代為轉達。”
這麼一句話，把所有人都打發了，精明一些的福晉夫人們，就紛紛猜測，二阿哥是不是已經不行了。
忙忙碌碌的一整天，轉眼就天黑，太和殿內外，擺了上百桌壽宴，就連因冬日寒冷，坐在外頭的賓客如何取暖，如何吃到溫暖的菜餚，靈昭都精心計算，從早晨到此刻，不曾出一點差錯。
晚宴即將開席，玄燁已換了吉服，至奉先殿敬香祈福後，便要往太和殿入席。
將過乾清門時，見遠處一行人緩緩而來，十幾盞宮燈的簇擁下，將舒舒滿身的珠寶照耀得輝煌絢爛。
玄燁疾步迎來，扶著舒舒道：“你怎麼來了，回去躺著才好。”
舒舒含笑：“臣妾沒有病，只是累了，皇上不是常說，咱們這個年紀，就算有了病，睡一覺就好了，何況僅僅是累了。”
“不要勉強。”玄燁說，“朕不在乎。”
舒舒凝望著他：“可我在乎你，皇上，帶我入席吧。說好的，我要永遠站在你身邊。”
玄燁眼中含淚，抓緊了舒舒的胳膊：“好，朕帶你入席。”
太和殿上，太監高唱：“皇太後駕到，皇上駕到，皇後駕到……”
已在席中等候的靈昭，不自覺地抬起頭，便見赫舍裡舒舒穿著隆重的吉服，一如既往的從容，她跟隨在皇帝身後，緩緩踏入殿中。
