榮常在聽得這番話，再加上親眼見了大阿哥康複，緊張了許久的心，終於有幾分寬慰，對納蘭氏道：“妹妹是八旗貴族出身，不嫌棄我這般包衣宮女，我自然也真心相待。如妹妹所言，命運至此，不求通達顯貴，但願孩子康健，願自己能安逸體面。”
納蘭氏溫和含笑：“姐姐這般想，我便安心了。”
此時坤寧宮裡，靈昭送了太後回去休息，便來向舒舒請罪，自責令時疫侵入紫禁城，自責因她的過失，使得慧嬪香消玉殞，更險些損了大阿哥的性命。
舒舒從內殿走出來，便見她跪在殿中央，桑格上前攙扶道：“昭妃娘娘，皇後娘娘請您起來。”
“若不是你果斷冷靜，這紫禁城必定就亂了。”舒舒道，“太皇太後在南苑時一直唸叨，該如何賞賜你，可賞賜二字，彷彿又配不上。”
“臣妾惶恐。”靈昭不僅沒有站起來，更伏地叩首，“是臣妾失職，請皇後娘娘降罪。”
舒舒知道，這是鈕祜祿靈昭的“尊嚴”，她和別的人不一樣，旁人遇事，最先想著如何逃避責任，可她不是。
在鈕祜祿靈昭的眼中，承擔，是尊貴和身份的象徵，只有她可以。
“皇上回宮多日，日日與你相見，他可曾有半分責怪懲罰的心？”舒舒坐於上首，淡淡地說，“既然如此，你非要來向我請罪，是認為我該淩駕於君王之上嗎？”
“臣妾……”靈昭無言以對。
“我深知姐姐絕無此意，那就不要再堅持，說不好聽些，我並不稀罕別人跪在我腳下，來顯示我的尊貴。”舒舒道，“請起吧。”
桑格攙扶著靈昭，和顏悅色道：“昭妃娘娘，請這邊坐，奴婢去為您沏茶。”
靈昭坐下，剛沾著凳子，又想站起來說什麼，舒舒先道：“慧嬪的事，是天命，接下來的一切，皇上會做主，我也會主持她的身後事，你就暫且放下吧。太皇太後的意思，你親歷了這一切，必然恐慌害怕，希望你能暫時放下一些事，清清靜靜地休養幾日。”
靈昭無奈，欠身道：“多謝太皇太後厚愛，皇後娘娘厚愛，臣妾不敢當。”
舒舒說：“這一次愈加證明，皇上的後宮，缺你不可。然而，生命之脆弱，慧嬪如此年輕鮮活，說走就走，世事難料。你我，各自保重吧。”
靈昭起身道：“臣妾謹記。”
桑格奉上茶水，舒舒請靈昭坐下，簡單說了些宮裡近來的事。
不多久，承祜的哭聲便傳來，舒舒朝殿內看了眼，對靈昭說：“一直換地方，承祜很不安，但我打算過兩天，就把他送回阿哥所，兄弟姐妹們一起長大，對他更有益處。”
說著起身，道：“我不陪你了，承祜認人，必定在找我，之後得閑，再來和我喝杯茶。”
“是。”靈昭躬身相送，看著皇後進門去，她也該退下了。
走出坤寧宮，不經意地抬頭，眼中將她之前每日去乾清宮要走的路看得清清楚楚，她的心突然急促地跳起來。
雖然那幾天，坤寧宮幾乎無人，但門前還是有值守的小宮女，她們會不會，已經把那幾天的光景告訴了皇後？
“昭妃娘娘，您沒事吧？”送客的桑格，見昭妃臉色發白，關心道，“奴婢送您回翊坤宮。”
“不必了，就幾步路。”靈昭說，“我沒事，是天太熱了。”
桑格福身相送，恭恭敬敬只等昭妃消失在西側門，才返回內殿。
舒舒正逗得承祜咯咯笑，見她回來，便吩咐：“承祜怕熱，再命他們送些冰來，阿哥所裡也是，孩子們都怕熱。”
桑格將方才門外的情形說了，舒舒不以為然：“隨她吧，昭妃的性情，別人不折騰她，她自己就能折騰半天，但願她能早日想開些。”
主僕倆說著話，大李子來了，說是皇上今晚要在坤寧宮歇著，舒舒沒言語，默默地看著大李子離去。
桑格回來，臉上也露著奇怪，她是因為聰明，才會被家族選中來伺候舒舒，自然就意識到，大李子這一趟來得很奇怪。
