榮答應微微一笑，待回到屋子裡，隨行的人都散了，她問吉芯：“孩子生下來，就會被抱去阿哥所是嗎？阿哥所在哪裡？”
吉芯搖頭：“奴婢也沒去過，紫禁城這麼大，奴婢只在自己當差的地方轉悠過，若非跟著您，怕是連上頭幾位主子都沒機會一見，就要年老出宮了。”
榮答應低頭摸了摸自己的肚子：“吉芯，我真不敢想將來會是什麼樣子的，那日慧格格來看望我，我聽王嬤嬤說，明年又是選秀的年份，宮裡又要有人來了。而我只是包衣宮女出身，不敢奢求榮華富貴，就不知道，人家能不能容得下我了。王嬤嬤說，將來就熱鬧了，我明白她的意思，她說的不是好話。”
吉芯也不過是個小宮女，不知該如何開解主子，只有勸她別胡思亂想，先平平安安把孩子生下來。
這日傍晚，禦膳房到翊坤宮送晚膳的時辰，蘇麻喇帶著自己做的點心來探望靈昭，冬雲正在屋子裡替主子“吃”禦膳，聽聞蘇麻喇嬤嬤到了，兩人都嚇得不輕。
靈昭慌慌張張從榻上爬起來，假裝自己在用膳。
可蘇麻喇只瞧了一眼，心裡就明白，但什麼也沒說，只管親切地請昭妃嘗嘗自己的手藝。
靈昭心裡頭不踏實，吃什麼都味同嚼蠟，很小心翼翼地說好吃，其實什麼都沒嘗出來。
“娘娘，奴婢今日來，是有件事要和您商量。”蘇麻喇恭敬地說，“奴婢跟了太皇太後一輩子，從盛京皇宮到紫禁城，料理了幾十年宮裡的事，仗著自己年紀大些，覥顏要幫著太皇太後一同教導娘娘們如何處理宮闈之事。”
“是我榮幸之至。”靈昭忙道，“誰人不知，嬤嬤還是皇上的老師，為皇上啟蒙教授滿語蒙語，如今嬤嬤若願教我一些本事，真真是我的福氣了。”
蘇麻喇笑道：“那就請娘娘趕緊把身體養起來，轉眼就是中秋，今年皇上親政，勢必要大宴群臣，裡裡外外的事兒，奴婢年紀大了已是力不從心，還想請昭妃娘娘幫著皇後娘娘一起，將此次宴會主持下來。”
“我們……不，我和皇後娘娘？”靈昭也不知道自己在別扭什麼，莫名其妙地改了口，接著說，“皇後娘娘心細如發，聰明睿智，可我……太蠢鈍，實在不敢當這麼重大的責任。”
蘇麻喇笑道：“總要有頭一回，頭一回就接個大差事，往後再也不會怯場。您放心，還有太皇太後和太後在，再不濟還有奴婢，不會有事兒的，您只管和皇後娘娘一起，放手去做。”
“這件事……皇後知道了嗎？”靈昭輕聲問。
“娘娘已經知道了，娘娘也知道您病著很想來看望您。”蘇麻喇道，“可是太皇太後有旨，擔心宮裡的人大驚小怪，擔心外頭的人風言風語亂傳，所以不叫皇後娘娘來看望您，您別往心裡去。”
靈昭尷尬地一笑，她覺得好像又讓人誤會了自己的矯情，她並沒有奢望赫舍裡氏會來看望自己，更何況中宮人不來，但每日都差遣宮女來問候。
“娘娘？”蘇麻喇見靈昭出神，溫柔地問，“娘娘可願意應承這件事？太皇太後也等著奴婢回話呢。”
“願意，必然願意。”靈昭趕緊回答，又努力給自己挽回幾分顏面，避開蘇麻喇的眼眸，輕聲念著，“我會盡快把身體養好，一定不耽誤中秋大宴。”
這件事，算是說定了，太皇太後給了自己這麼大的臺階下，靈昭也不敢再裝病躲著不見人。三日後的清早，她硬著頭皮來坤寧宮外等候，站在這裡，隱約能聽見前頭病癒歸朝的鰲拜的聲響，讓她心慌。
她的心裡一顫一顫，忽然聽見皇後的聲音，尚未穿戴整齊的舒舒，在門前沖她招手：“靈昭姐姐，你來。”
每次皇後喊自己姐姐，靈昭心裡都顫得厲害，總覺得赫舍裡氏是要在心裡算計什麼，可她又不敢不答應，勉勉強強地來了。
舒舒說：“我起晚了，外頭風涼，坐那兒等等我，別在外頭吹風。”說罷，便大大方方在鏡臺前坐著，三四個宮女圍著她梳頭上妝。
“身體大安了？”見石榴上茶後，舒舒看著鏡子裡的人問，“太醫院的人說沒事了，可我瞧著你臉色還不大好。”
石榴細細端詳，也道：“昭妃娘娘，您瘦了不少呢，禦膳房的飯菜，對胃口嗎？”
靈昭點頭：“一切都好，皇後娘娘送來的點心瓜果，我也吃著。”
舒舒笑道：“總沒能來看望你，就幾步路也過不來，你心裡該明白，我有我的難處。”
靈昭頷首，欠身道：“多謝娘娘惦記，有些話，蘇麻喇嬤嬤都對臣妾說了。”
待舒舒打扮整齊，被簇擁著往慈寧宮去，走過乾清宮的牆根底下，正聽見鰲拜大聲喊著：“那些個貪官汙吏，皇上一個都不能姑息，殺一儆百，才能叫他們老實了。仗著遠離京畿，就不把您和朝廷放在眼裡，這如何了得？”
舒舒回眸，便見靈昭臉色蒼白，她雖然不信害靈昭病倒的是鰲拜，可她害怕鰲拜也是事實，伸手握住了她的手腕，溫和含笑：“姐姐，咱們走。”
