玄燁的心都要被震碎了，桌子底下的手早已握成了拳頭，面上努力鎮定：“就依鰲少保所言。”
一場朝會下來，待玄燁退回內殿，腦袋已是一片空白，定定地坐在窗下，什麼都想不起來，只有鰲拜如雷的聲音，纏繞不去。
大李子進門，輕聲道：“皇上，是不是去一趟慈寧宮，請太皇太後……”
玄燁擺手道：“朕現在邁不開步子，你讓朕緩一緩。”
“是。”大李子應道。
“大李子。”
“奴才在。“
玄燁頓了頓，掀起沉重的眼皮看著他：“明日上朝前，不要給朕喝水了。”
大李子緊緊抿著唇，他知道，皇上是怕被嚇得尿褲子，可這話，殺了他也不能說出口。
慈寧宮裡，不用玄燁來，該知道的事兒，玉兒也都知道了。
鰲拜要殺蘇克薩哈，不是一天兩天，事情本身並不值得驚訝，可玉兒擔心她的孫子。
“鰲拜是要給玄燁一個下馬威，他在作死啊。”玉兒對蘇麻喇說，“我對他說過，我希望大清忠臣能善始善終，他都忘了。”
蘇麻喇問：“您是對索尼大人說呢，還是對範文程大人說？您真的對鰲拜大人說過嗎？”
玉兒怔了怔，苦笑道：“是啊，我對他說過嗎？”
蘇麻喇笑道：“不論說沒說過，奴婢瞧著，您並不緊張。”
玉兒道：“只有玄燁殺鰲拜的道理，沒有鰲拜動玄燁的資格，他若敢忤逆，只有死路一條。防著他在朝堂上大喊大叫，不如防備他背後的小人。”
“是。”蘇麻喇很鎮定，“要奴婢去做什麼？”
“去告訴舒舒，中秋時，要她邀請全家進宮赴宴，我有話要和索額圖講。”玉兒道，“舒舒是聰明孩子，她自然會安排的。”
蘇麻喇嘆道：“您看，鬧到這個地步，赫舍裡一族是您和皇上手中殺敵的兵卒，可鈕祜祿家的人呢，嫌還嫌不過來，昭妃娘娘她……也是可憐。”
“投胎沒得選，但如何做人可以選。”玉兒肅然道，“她一手毀了自己在玄燁眼裡的信任，要再補回來，本就是比登天還難的事。玄燁是皇帝，忠臣親信尚且要提防三分，何況一個早就背叛過自己的人？她的確可憐，但出了事，誰來可憐我的孫子？”
是日傍晚，玄燁到寧壽宮向太後請安，太後心疼皇帝辛苦，叮囑他不必總惦記請安問候，只要玄燁吃得好睡得好，她就安心了。
母子倆說著話，只見靈昭端著湯藥從門前過來，恭恭敬敬地向二人行禮，罷了對太後說：“太後娘娘，您到吃藥的時辰了。”
玄燁問：“皇額娘身體還不好嗎，怎麼總見您吃藥。”
太後說道：“沒什麼病，就是夜裡睡不好，太醫說濕氣太重之類的話，入夏以來吃這副藥很是有用。”她笑著問靈昭，“這是最後一碗了吧。”
靈昭應道：“是，最後一碗藥。”
太後對玄燁說：“一個夏天，都是靈昭張羅，每天惦記著提醒我吃藥，高娃都沒她勤快。”
靈昭微微臉紅，端著藥送到太後手邊，太後皺眉喝下去，她隨即遞上蜜餞，如此細致周到，溫和體貼，她做了很久，玄燁卻是頭一回才見。
離宮時，靈昭送皇帝到門前，玄燁說：“皇額娘還那麼年輕，不要總悶在屋子裡，你挑些皇額娘喜歡的事讓她高興，宮裡樂師舞姬都有，找戲班子進宮也成，熱鬧些才好。”
“臣妾知道了，臣妾會盡心伺候太後。”靈昭說。
玄燁嗯了一聲，要走時，又說：“明天下午南懷仁從南邊回來，會帶些稀奇的東西，你來乾清宮一趟吧，挑幾件你喜歡的。”
靈昭愣住，呆呆地看著皇帝，玄燁道：“照顧皇額娘，實在辛苦你了。”
