玄燁窩在祖母懷裡，貼心地說：“皇祖母，我不怕，皇祖母也不要怕，有玄燁在。”
玉兒松開懷抱，為孫兒整一整衣襟：“好孩子，皇祖母帶你去見你阿瑪。”
可是她牽著玄燁的手，才走了兩步，就頭暈目眩，下意識地伸手往邊上扶，卻把架子上的瓷瓶推倒在地上。
碎裂聲響，柔嘉和福全立刻跑進來，見玄燁苦苦支撐著祖母，孫兒們齊齊上來攙扶著她。
玉兒站穩了，宮女太監也都跟了進來，簇擁著皇太後回寢殿去。
皇後和元曦紛紛趕到，玉兒告誡她們不要大驚小怪，別驚動了大臣們。
太醫說皇太後是累了，靜養幾日能恢複精神，算起來，這些日子，為了國事操勞，玉兒每天睡不足兩個時辰。
“年紀漸漸大了，就算睡得再晚，早晨也睡不著，我也是快五十歲的人了。”玉兒對皇後和元曦說，“我沒事，過慣了安逸的生活，這一陣突然忙起來，習慣了就好。”
她自己捧著碗，慢慢地喝下安神湯，只聽皇後嘀咕了一聲：“您幾時過過安逸的生活？”
殿內一片寂靜，玉兒笑了笑，繼續把藥喝完。
是日傍晚，石榴做好了素齋，如往日一樣，跟隨小姐去乾清宮。
她問元曦難道不用伺候在太後跟前，元曦道：“我們都杵在那裡，外頭就知道太後出事了，弄得人心惶惶，再有什麼人做出大逆不道的事，如何了得。”
來到乾清宮暖閣外，照規矩檢查飯菜驗毒，元曦此刻才聽乾清宮的人說：“佟娘娘，今日三阿哥和二阿哥一道來過。”
“玄燁？”元曦有些意外，看看石榴，“那孩子怎麼了？”
石榴搖頭：“奴婢不知道。”
她們見到了福臨，石榴擺下飯菜就退了出去，福臨慢條斯理地吃著，元曦問他：“玄燁來過？”
“來過，但我沒見他們。”福臨道，“我現在這個樣子，不該讓他們看見，見了，也不知該說什麼好。”
元曦苦笑：“皇上還有這份心思，可見是脫不了紅塵的，您真的什麼都不在乎，還會在乎自己在兒子們面前的模樣嗎？”
福臨沒說話，繼續默默地吃飯。
元曦道：“皇上，太後病了。”
福臨倏然抬起頭，飯菜含在口中，停止了咀嚼。
元曦垂眸道：“是累的，今天和玄燁、福全說著話，好好地就暈了。太醫說沒有大症候，但身體很虛弱，聽蘇麻喇姑姑說，太後這些日子，每天不過睡兩個時辰。如此，鐵打的身子，也撐不住。”
福臨低下頭，繼續吃飯，大口大口地往下塞，他每天都這麼吃，看起來很香，其實只是為了維持生命。不過只要他還肯活著，所有人都知足了。
夜深人靜，紫禁城裡的燈火漸漸熄滅，乾清宮值守的侍衛和太監交接班，卻見皇帝從門裡走出來。
大太監迎上來問：“皇上，這麼晚了，您要上哪兒去？”
“去慈寧宮。”福臨說著，走向一邊提著燈籠的人，親手拿過燈籠，道，“你們別跟來，我去去就回。”
眾人不敢阻攔，送到乾清宮門外就止步了。
福臨獨自提著燈籠往慈寧宮走，這條道，曾是他在紫禁城裡最不喜歡的一條路，他害怕去見母親，對慈寧宮的一切，充滿了恐懼和敬畏。
“皇上？”慈寧宮門外的太監，很是驚訝地看著皇帝，趕緊給皇帝開了門。
裡頭的宮人迎出來，個個兒都驚訝，福臨則道，“別出聲，別打擾太後睡覺，我來看一眼就走。”
他把燈籠遞給邊上的人，走向母親的寢殿，蘇麻喇剛好端著藥從茶房出來，遠遠就看見了皇帝的身影，那是她從小照顧到大的人，光是一抹身影，就足夠認出來。
小宮女也驚喜地跑來告訴她：“嬤嬤，是皇上來了。”
寢殿中，玉兒靠在床頭，床邊擺著一張大方凳，凳子上堆著一疊一疊的奏摺，床頭上方的燭臺巨大，可以一次點十幾支蠟燭，但為防火燭，床架上的簾子全撤下了。
玉兒心無旁騖地翻看奏摺，時不時嘆氣，時不時又含怒，一本接著一本，絲毫沒察覺到有人走進來。
福臨站在屏風邊上良久，母親的眼睛，始終在一本本奏摺上。
