紅著眼睛走出乾清宮，元曦抽了抽鼻子，門前的小太監殷勤地說：“佟嬪娘娘，您留神臺階。”
她哦了一聲，抬起頭，見那邊已經有大臣準備覲見，且與吳良輔說說笑笑。
不知怎麼，福臨帶給她的傷感心疼，瞬間就消失了一大半，元曦冷靜了。
回想方才福臨的句句話語和神情，還有他包在眼眶裡的淚水，此刻她忽然覺得，一切是那麼相像，福臨和董鄂葭音，越來越像。
真有一日盛世太平，他必定帶著他心愛的女人逍遙去，他會改什麼呢，一切太平看什麼都順眼時，還用得著改嗎？
可朝廷縱然雄霸天下，也絕不會有一日真正的安寧，皇帝隨口捏來的承諾，她可以當情話珍藏在心裡，但睜開眼過日子，還是聽過則以吧。
元曦不自覺地笑了，深吸一口氣，避開門前的大臣，低調地離開了乾清宮。
兩日後，摔傷身故的蒙古格格，被對外宣稱是病故，並追封悼妃，一切身後事按妃位禮制，宮裡正兒八經地辦了一場葬禮。
前些日子才折騰完四阿哥的身後事，王公貴族們又不得不穿戴縞素，來恭送一個連名兒都沒聽過的娘娘。
自然死者為大，誰也不能挑著日子離開人世，他們這些王公貴族和女眷們，除了日常政務和當差之外，剩下的日子，的確就是用來應付皇親貴族和官員之間，綿綿不斷的紅白喜喪。
這日悼妃出殯時，大臣們緩緩跟在列隊之後，不知是誰提起來，說佟圖賴快不行了，漸漸說開，幾個大臣都在商議著，是不是該去府上看望一番。
但佟圖賴自臥病在床後，除了昔日舊部與朝中摯友，幾乎不再見其他人，以屏流言之跡，塞朋黨之門，畢竟人家有個大外孫是皇子，不得不避嫌。
而之所以會提起佟圖賴，大家議論的，卻是眼下鄭成功在南方漸成大勢，戰火兇猛，朝中能不能有一員大將帥兵南下將反賊一舉殲滅。
昔日八旗鐵蹄，威震四海，可入關之後，漸漸露出短板，滿人來自北方，不適宜南方環境，軍隊一旦拉到南方，戰鬥力便大幅下降。
而昔日馳騁沙場，跟隨先帝開疆拓土的將軍們，老的老病的病，更是走了一波又一波，就連投降大清的漢軍將領，如洪承疇之輩，也都早已見了白發。
於是話題就聊到了佟圖賴，提起佟將軍已病入膏肓，叫眾人唏噓不已。
悼妃葬禮後兩日，索尼到南苑拜見太後。
玉兒見面就問他：“南邊怎麼樣了，打完李定國之後，隊伍收得回來嗎？
索尼如實秉告：“眼下鄭成功派部下集中兵力，進攻溫州府所屬瑞安縣，火力之猛，除浙江駐守軍加強防禦外，朝廷不得不從河南、江西、山西、山東抽調兵馬增援。一旦鄭成功在溫州等地徵集糧餉後，必定移舟北上，入長江，取江寧。”
玉兒沉沉地嘆：“這並不是皇上決策失敗之過，不打李定國不行，打李定國也不行，是福臨運氣不好。你在朝堂上，可要多多站在皇上這一邊。”
索尼道：“臣明白。”
