“也好，那明日就交給你了。”皇後心情好了幾分，轉身要離去，想想又回過來說，“坤寧宮裡可悶了，你得閑就來坐坐吧，我喜歡聽你說話。”
元曦欠身稱是，目送皇後離去，暗暗鬆了口氣，但一轉身，卻見太後站在門裡看著她。
這一邊，巴爾婭和石榴聽說皇後走了，便又抱著小公主回來，誰知這一次被蘇麻喇姑姑攔下，竟然輪到太後給元曦做規矩，急得巴爾婭說：“你看，她還是闖禍了吧。”
膳廳裡一切齊當，就等太後移駕，可元曦已經在書房的地上跪了快一盞茶的時間。
皇太後慢條斯理地整理桌案上的書冊，書冊不小心滑落，噼噼啪啪掉了一地，元曦忙上前來幫著撿，小心翼翼放回桌上。
“我讓你起來了？”玉兒冷聲道，“膽子是越來越大。”
元曦的膽子是大了，根本沒害怕，軟綿綿地認錯：“太後，您饒了臣妾吧，膝蓋可疼了。”
“你的屁股坐在腳後跟上，當我沒看見？”玉兒拿書在元曦額頭重重一敲，“要不要我派幾個嬤嬤來糾正你的跪姿，或是把你額娘叫來？”
元曦卻厚臉皮地繼續給太後整理桌上的書冊，玉兒也沒攔著，坐下看她撅著嘴，問道：“你有心巴結皇後，心機深重，我還委屈你了。”
元曦沒吭聲，手腳勤快地將書冊分門別類，按照太後喜歡的樣子來擺。
“元曦，你是聰明的孩子，額娘一直都知道。”玉兒要她停手，把孩子叫到跟前，“這一個月來，皇上幾乎要把你忘了，你心裡該難受了吧。”
元曦倔強地搖了搖頭，可是眼睛泛紅，很快就出賣了她心裡的委屈。
“太後娘娘。”元曦把心一橫，跪下扶著太後的膝頭說，“臣妾不會忘記對您的誓言，也不會忘了對皇上的承諾，臣妾絕不會做害人害己的事，但是……請您允許臣妾讓自己在後宮站住腳。”
玉兒無奈：“已經到這個地步了嗎，是不是言重了？”
元曦很冷靜：“您說的是，沒到這個地步呢。但倘若臣妾從前不得寵也罷，最怕得寵的人一遭被冷落，到時候那就是牆倒眾人推，只怕連宮女太監都敢來欺負臣妾。這不可以，臣妾一個人也罷了，可還有三阿哥，不能讓玄燁有個不中用的額娘。”
玉兒嗔道：“你把我放哪裡？有我在，誰敢放肆？”
元曦虔誠地看著太後：“可是臣妾想做能讓您驕傲的孩子，能讓玄燁依靠的額娘，早些時候，臣妾一無所有，只能尋求您的庇護，如今該是臣妾自己去面對一切了。皇上對臣妾的情分，不能輕易糟蹋，臣妾不願活得慘兮兮。”
她膝行退後幾步，叩首哽咽道：“太後，臣妾孃家還有個父親兄長，還有沒成年的弟弟，佟家經歷了一次攝政王落馬的動蕩，在皇上和太後的庇護下得以周全，如今臣妾不求自己能庇護家族，但求不能被臣妾連累。”
“元曦，你身上的包袱太重了，你還那麼年輕。起來，孩子。”玉兒伸出手，元曦抬起頭，淚光瑩瑩。
這一個月，她憋得夠委屈，她做好一切準備，看著皇帝寵幸新人，可她沒想到，皇帝就此一去不複返，說忘就忘了。
偏偏，她還捨不得心寒。
玉兒攙扶起嬌弱的孩子，輕輕拍她的背脊：“好了好了，先把包袱放一放，西苑南臺修得差不多了，離過年還有一陣子，咱們帶著皇後一起，去那裡住幾天可好。”
元曦抿著唇，怕張嘴就會沒出息地哭。
玉兒說：“帶上巴爾婭，帶上孩子們，咱們都去。”
元曦這才忍不住：“那皇上呢？”
玉兒嗔道：“惦記他做什麼，他都想不起來你了。”
自然這是玩笑話，玉兒帶著元曦往膳廳走，說道：“年關將至，他忙著呢，外頭又傳話，說碩塞不行了，也不知能不能熬過年關，到底是皇上的兄長，他那兒少不得費心。”
元曦緊跟在太後身後，心疼地說：“咱們都走了，皇上……”
玉兒嗔她沒出息，在心口上輕輕一戳：“傻子，他急了，不就來了，總得給皇上一個臺階下。”
