送信的人退下，蘇麻喇捧著水盆來，讓侍弄花草的太後洗一洗手，一併命人將地上的灰燼收拾走了。
“他們隨便燒一堆灰燼來糊弄您，也不是不成的。”蘇麻喇說。
“我知道，所以在博穆博果爾看這封信之前，我就先派人看過了。”玉兒不以為然，放下花剪洗手，閑適地吩咐門前宮女，“去景仁宮找佟貴人來，這事兒，還真離不開她了，我哪兒有這份耐心。”
蘇麻喇則到門前說：“給貴人打著點傘。”
玉兒笑：“也沒見你幾時叮囑人好好照顧皇後，咱們這慈寧宮偏在皇宮的一邊，連心都是偏的了。”
蘇麻喇道：“奴婢怎麼不說，您沒聽見罷了，最要緊的就是照顧好皇後了。”
玉兒問：“她的身體怎麼樣了？”
“今天吃了些東西，氣色尚可，到底年輕。”蘇麻喇道，“哪裡經得住餓，但凡……”
玉兒瞥她一眼，蘇麻喇沒敢繼續說下去。
她本想說，但凡沒有尋死的心，捱不過一兩天，可這大清的皇後要是尋死覓活了，那還了得，連說都說不得。
過不多久，玉兒忽然想起派人去找元曦的事，唸叨這孩子怎麼還不過來，蘇麻喇說佟貴人要繞到後面過來，走好些路的。
“不是跟著皇上的時候，怎麼都不肯從乾清宮門前過，自然也不敢橫穿坤寧宮了。”蘇麻喇道，“正如您說的，好的孩子，什麼都不用教，自己就明白著呢。”
不過元曦今日來的慢些，還是因為半路上遇見了淑太妃的駕，淑太妃很少在內宮走動，皇帝有了後宮後，那些先帝的庶福晉們也不往禦花園去了，元曦只在幾次宴席上見過她們的面。
到了慈寧宮，便聽淑太妃對太後誇贊：“咱們皇上的後宮，真是俊俏的恨。”
元曦不敢打擾二位長輩相談，帶著宮女將花盆搬走，去偏殿裡修剪。
淑太妃在門前看了眼，回宮身來，便道：“太後娘娘，臣妾來，有事相求。”
玉兒笑道：“想女兒了嗎？”
淑太妃搖頭，走近了些，神情凝重：“那一位，像是要不行了，有兩天沒進食了。”
“怎麼一個個都不吃東西呢？”玉兒冷然道，“禦膳房的烏雅總管，很和我的脾胃，她們也太挑剔了。”
淑太妃不知道她們還另指哪一個，她只管道：“您打算怎麼處置，回頭臣妾也好管束其他人，不要胡說八道。”
“難為你了。”玉兒道，“哪日嫌煩了，搬過來，慈寧宮後面好些小院子空著，清清靜靜也寬敞。”
淑太妃笑道：“倒也不必，和她們在一起，每日說說閑話也慣了。”
玉兒頷首，又問：“她撐不下去了？”
淑太妃收斂笑容，應道：“怕是到頭了。”
玉兒冷笑：“可我還沒覺得解氣，這些日子忙這忙那，把她忘了。走，去看看吧。”
淑太妃愣住，便見皇太後已經往外走了，她忙跟著一道出來，也不敢多說什麼，心裡卻是巴不得娜木鐘趕緊咽氣，大家都清靜。
玉兒一路往外走，見偏殿裡元曦繞著花盆在轉圈圈，便道：“孩子，過來。”
元曦聽見動靜，趕緊放下花剪迎出來，卻聽太後問她：“跟我去見見世面嗎？”
蘇麻喇姑姑跟來，勸道：“太後，別嚇著佟貴人了。”
玉兒問元曦：“你怕嗎？”
元曦心想太後您能先告訴我什麼事兒嗎，可她是聰明的姑娘，見淑太妃一臉為難，見蘇麻喇姑姑緊張，就猜到了，恐怕是和那位傳說中被太後軟禁折磨的貴太妃有關系。
“不怕。”她也不知道自己怎麼吐出了這兩個字，大抵是為了巴結皇太後。
“那就走吧。”玉兒說，“一會兒順路，到你宮裡去坐坐。”
乾清宮裡，福臨聽完幾件察哈爾的事，心裡正毛躁，見吳良輔在門前與人竊竊私語，沒好氣地問：“又出什麼事了？”
吳良輔忙進來說：“皇上，沒什麼事兒，就是、就是……太後去見貴太妃了。”
