昨天她不小心咳嗽了一聲，皇上覺得她們辛苦了，就把人送回來，又換了幾個過去。
巴爾婭說：“宮裡的人，一定想著那邊如何歌舞昇平吧？才不是呢，皇上是靜下心來，處理朝政的。”
元曦不自禁地誇贊：“皇上真好，勤政愛民，歷史上的明君，都是這樣的。”
巴爾婭則道：“偏偏明君沒有賢後來配。”
元曦提醒：“姐姐？”
巴爾婭捂著嘴，慌張地四下看了眼，輕聲道：“好妹妹，我再也不說了，真是該死，就是這幾天看著皇上那麼辛苦，實在實在心疼他。”
元曦苦澀地一笑，她連心疼都心疼不上，她已經做好了打算，這輩子就在紫禁城裡侍弄侍弄花草，了此一生。
巴爾婭卻嘆：“你不知道，那幾個親貴大臣可兇了，對皇上說話嗓門大得我心直打顫。好幾回他們走了，我去看一眼皇上，皇上都會一個人發呆好久，但之後一定又會振作起來。”
她捂著心口道：“從前攝政王在的時候，皇上雖不如意，可從來沒有人敢這麼大聲地對皇上說話，真盼著年月快些過去，皇上年長了，他們就不敢再造次。”
元曦忽然想起一件事，她當年偶遇皇帝之後，是親眼看著攝政王接走了他，而且那會兒元曦不認得皇帝，但認得攝政王。
“妹妹？你被我嚇著了嗎？”巴爾婭問。
“不是……”元曦回過神，笑著敷衍了，帶著巴爾婭去慈寧宮看她新翻的土，說是已經灑了種子。
雖然姐妹倆說說笑笑，可她心裡卻在想，皇帝不喜歡她，難道是因為那件事？可既然不喜歡她，選她進宮做什麼？那麼漂亮的葭音姐姐，都沒選上。
這日從慈寧宮退下，元曦因有心事，不知不覺走到坤寧宮這邊的路，石榴實在忍不住問：“小姐，碰上皇後可怎麼辦？”
元曦回過神，抬頭看了眼安靜的坤寧宮，大門緊閉，仿若無人，便對石榴說：“走吧，不礙事。”
她們安全地透過了坤寧門，走到承乾宮附近，見到有宮人架著梯子掛燈籠，元曦駐足看了會兒，幾個小太監見到她，忙上前行禮。
元曦說：“你們一會兒到景仁宮來，我那兒有些點心，你們拿去吃吧。”
她說著，便往景仁宮走去，只聽石榴身後問：“好好的，怎麼換燈籠了？”
那些小太監說：“吳總管今日回宮交代，說開春多雨，紙燈籠禁不住雨水，換成琉璃燈，經得起風雨。”
元曦停下腳步，石榴問：“怎麼是吳總管吩咐的？”
他們應道：“一直都是吳總管吩咐的，正月初一那天突然傳話，讓找燈籠來掛，可元旦那天多忙啊，直到夜裡我們才掛上，差點還被吳總管罵了，說他不好向皇上交代。”
元曦轉過身，看著身後的人，石榴果然也意識到了，再問道：“所以，這燈籠是皇上讓掛的？可這裡不住人啊。”
他們笑道：“您這話說的，佟貴人進進出出的，黑燈瞎火怎麼好？”
石榴跑向小姐，好奇地問：“您聽見了嗎？”
元曦當然聽見了，可是，皇帝什麼意思？
“拿些點心和碎銀子賞他們。”元曦說著，轉身走回景仁宮，呆坐了片刻後，開啟炕上櫃子的抽屜，取出了那枚玉扳指。
石榴進門見這光景，輕輕一嘆，退了出去，和氣地打發了門外的小太監們，小泉子不知從哪裡跑回來的，說：“你猜怎麼著，皇後娘娘出門了。”
“這有什麼稀奇的？難道一輩子不出門嗎？”石榴只暗自慶幸，方才沒遇上。
小泉子喘著氣說：“我聽說，是要回科爾沁。”
