今日一碗魚湯見了幾分油花，喝得她眉開眼笑，美滋滋地對石榴說：“因禍得福，咱們臘月裡都不用去坤寧宮請安了，多舒坦？”
石榴白她一眼：“生病可不是鬧著玩兒的。”
元曦已經不在乎了，問道：“這魚湯真好喝，你熬的？”
“慈寧宮送來的。”石榴說著，別過臉道，“不管您高興不高興，蘇麻喇姑姑派人來問怎麼回事，咱們都老實說了，有人假傳懿旨，騙我們去禦花園。”
元曦反問：“事實就是如此，你們說了實話，我為什麼要不高興？”
石榴愣了愣，鬆了口氣道：“我們都在合計，您會不會不願鬧大，要大事化小、小事化了，可我們都咽不下這口氣。”
元曦小心地捧著湯碗，一口一口慢慢地喝：“雖然我也不想鬧大，可我也不能傻等著總讓人欺負，阿瑪額娘知道了，會傷心的。”
不過這件事，慈寧宮那兒像是並沒有深入追究，宮裡太太平平地就到了小年。
便是小年這一天，福臨在乾清宮見到了入京述職的鄂碩，才想起還沒有為董鄂葭音安排婚配，自然這事兒鄂碩是不敢催的。
京城董鄂府上，兩個七八歲的男娃娃正追逐著打雪仗，一個是佟圖賴家的小兒子，還有一個就是跟著父親頭一次上京的董鄂費揚古。
費揚古出生後就隨爹孃去了南方，長這麼大，還是頭一回在雪堆裡滾。
鄂碩的繼夫人對佟夫人笑道：“那裡偶爾會有雪花夾在雨水裡，冬日裡滴滴答答，可冷了。”
佟夫人說：“我還以為南方四季如春，原來也會冷？”
繼夫人便絮叨起冬天的陰冷，初夏的潮濕，自然陽春天的江南風光，也叫她十分喜歡，如今說不上喜歡南方還是北方，說是隻要跟著鄂碩就踏實了。
此刻葭音帶著婢女來上茶，請佟夫人用茶後，就到門口去招呼兩個男孩子，讓他們去烤烤火，一道吃點心。
繼夫人嘆道：“左等右等，別家的秀女都指婚了，咱們這兒還沒信呢，我到孃家去了一趟，想讓他們託人進宮問問，他們愛答不理的。我尋思著葭音若是進宮了，他們一準兒能想起還有我這個閨女，真是寒心。”
家家有本難唸的經，皇親國戚也有不如意的，佟夫人知道自己算的上是身在福中，可她的女兒現在能不能享福，就難說了。
“好妹妹，葭音雖不是你的女兒，可我見你也是疼她的。說句心裡話，沒選上有沒選上的福氣，我們家佟貴人如今在宮裡可不如意。”佟夫人難過地說，“前些日子還病了一場，好端端地被罰站在雪地裡，這麼冷的天，沒凍死是她命大。”
繼夫人聽得，也是著急：“佟貴人那麼漂亮，性情又可愛，是不是得了皇上寵愛，招人嫉恨了？”
“誰知道呢……”佟夫人搖頭，“我除了燒香拜佛，再沒有別的法子了。”
皇城門下，佟圖賴見到了離宮的鄂碩，上前問：“葭音的事，提了嗎？”
鄂碩搖頭：“沒敢問，等過了年再說，到時候我要回南方去了，正好問一聲，若是沒我家葭音什麼事，我就帶她回去。”
他反問佟圖賴：“佟貴人在宮裡可好？”
佟圖賴無奈地一笑：“身體是好了，就不知道人好不好，過了除夕，元旦就是她的生辰，怕從今往後，再沒有人給她賀生辰了。”
鄂碩說：“除夕夜宴時，能見到佟貴人吧。”
佟圖賴眼睛一亮：“是啊，雖然日子沒多長，可我覺得像是十幾年沒見到孩子了。”
然而，除夕夜宴時，其他宮裡的貴人都被允許列席，皇後卻格外給景仁宮傳話，說佟貴人體弱多病，不宜參加大宴。
打扮得喜慶鮮亮，想讓阿瑪額娘看一眼的元曦，呆呆地站在屋簷下，看著傳話的宮人揚長而去，眼淚在眼眶裡打轉，不敢哭。
