哲哲無奈地搖頭：“皇上這是眼瞧著江山穩定，他越來越無所顧忌，他就不怕自己這樣子，辜負了海蘭珠活著時的努力，不怕自己給海蘭珠背負上紅顏禍水的惡名，就不怕……”
“娘娘，這事兒，至少莊妃娘娘是理解的。”阿黛說，“倘若連莊妃娘娘都不能理解皇上，那皇上興許才是真的錯了。”
“是啊……”哲哲嘆息，笑得淒冷，“我沒有情，我無法理解皇帝，玉兒有情，玉兒能懂他。”
時近中秋，夜色微涼，皇太極獨自站在大殿前出神，蘇麻喇為他送來風衣，皇太極伸手擋下，道：“朕不冷，這風涼涼的，怪愜意。”
“是。”蘇麻喇沒有堅持，捧著風衣便要退下，可皇帝突然叫住了她。
“皇上有什麼吩咐？”蘇麻喇問。
“你來了這裡，誰照顧玉兒？”皇太極問的很平常。
“回皇上的話，宮裡好些小宮女，早已能獨當一面，奴婢不在她們也能照顧好娘娘。”蘇麻喇落落大方地應著，“請皇上放心。”
皇太極看了她一眼，卻道：“你一輩子跟在玉兒身邊，什麼都知道，是不是？”
蘇麻喇心中微微一緊，謹慎地回答：“是，奴婢什麼都知道。”
皇太極負手而立，神情平和、氣息安寧，可問出來的話，卻叫蘇麻喇心驚膽戰，他問的是：“多爾袞對玉兒的感情，是從幾時開始的？”
蘇麻喇努力地讓自己鎮定，反問皇帝：“皇上，奴婢不明白您說的什麼？”
皇太極卻道：“蘇麻喇，你是聰明的姑娘，能說的便說，不能說便不要說。但今日不論你我說了什麼，朕都不會怪罪你。這樣，你可以放心了嗎？”
蘇麻喇搖頭，直直地看著皇帝：“皇上可以殺了奴婢，皇上可以降罪奴婢，奴婢怎麼都成，可皇上不能委屈了娘娘，您千萬不能委屈她。”
“你怎麼不明白呢，罷了……”皇太極疲倦地閉上眼睛，長長地嘆了口氣後，轉身往大殿走去。
“皇上。”蘇麻喇跪在他身後，哀求道，“您知道大格格多想活下去嗎，您知道大格格她……”
皇太極伸手示意蘇麻喇別再說，他悽涼地應道：“蘇麻喇，可人，早就不在了。而正如你說的，玉兒她，可以獨當一面了。”
“皇上……”
“蘇麻喇，這些話，藏在肚子裡吧，朕不會再問任何人，也不會再提起。”皇太極走了幾步，又停下來，“朕不想傷害玉兒，所以你別告訴她今天的事，朕一丁點都不想傷害她。”
“皇上？”
“蘇麻喇，朕累了。”皇太極緩緩走向海蘭珠的靈堂，日漸瘦弱的身形，撐不起寬大厚重的龍袍，秋衫尚薄，風一吹，飄飄揚揚。
在蘇麻喇眼裡，皇帝離去的背影，有幾分要走出紅塵的超脫，那一步一步，是要追著心中所愛之人而去嗎？
蘇麻喇癱坐在地上，寶清從別處過來，見這光景，擔心地問：“沒事兒吧，怎麼了，你惹怒皇上了嗎？”
“沒有。”蘇麻喇僵硬地搖頭，“皇上他累了，叫我們別打擾。”
皇宮裡，隔天有太醫來為妃嬪請平安脈，大玉兒不喜歡這些瑣碎的事，只是偶爾才應付，見今日來的是她所信任的太醫，才略略說起皇上如今的身體，該如何調養才好。
可太醫卻怯怯地告訴她，太醫院裡的人私下議論，覺著皇上近來有幾分症狀，與已故的宸妃娘娘過去一樣。
宸妃娘娘因八阿哥暴斃慘死而心氣鬱結，最終罹病不治，似乎皇上如今也因為宸妃娘娘的仙逝而鬱結不散，只怕久而成病，那心病，即便窮盡天下醫藥，也是治不好的。
“這話，你們對皇上說過嗎？”玉兒問。
“如何敢提，娘娘，您是知道的。”太醫戰戰兢兢地說，“臣等也是懸著一顆心，提著腦袋，在伺候皇上的醫藥。”
“皇後娘娘呢，對她提過嗎？”玉兒再問。
太醫依然搖頭：“莊妃娘娘，臣鬥膽告訴您，並非要嚇唬您。娘娘對微臣恩重如山，臣只希望您心裡有個準備，畢竟朝廷上的事……”
大玉兒示意他住口，冷然道：“出了這道門，就什麼事都沒了，你都忘了才好，跪安吧。”
太醫離去不久，福臨便來向母親請安，他得意昨夜是在皇額娘身邊睡的，可是見母親面色不豫，又乖巧地說：“其實福臨最想和額娘睡。”
大玉兒摸摸他的腦袋：“額娘不喜歡福臨學得油嘴滑舌愛哄人，男孩子要堂堂正正，知道了嗎？”
福臨嘟著小嘴：“可我說的是真心話。”
大玉兒抱起兒子，親了兩口，在他小肚子上戳了戳：“罷了罷了，反正再過個十幾年，你就只要媳婦，不要額娘了。”
福臨天真無邪，奶聲奶氣地說：“福臨額娘也要，媳婦也要。”
一旁的宮女乳母都被逗樂了，誇贊九阿哥懂事聰明又孝順，大玉兒從不會為了幾句話就沾沾自喜，反問兒子過幾天去皇陵祭奠先帝，他可將禮儀規矩都記下。
