“虞七？你見過嗎？是個什麼樣的人？”
畢竟這個名額連蘇嬈和安璇都不合適，蘇梓煙還是蠻好奇最終落選的那位姑娘是個什麼模樣。
“奴婢沒見過，事實上她沒來擷芳閣，留在嶺南那邊候著，等北燕的回鄉隊伍經過那裡時再一同前往。”
“噢……不過既然是外頭的人，北燕那些使臣就這麼放心？不需要再派人去檢查？”
“當然需要。北燕在嶺南一帶自然也有據點，這會子應該已經派人去查探了吧，也不知結果如何。”
說罷，檀羅終於整理好事務，起身告退，蘇梓煙也沒多想，便仰頭休息了。這幾日白曼又不在，閣中因臨近年關事務繁多，她必須保證充足的睡眠才行。
這日，天降大雪，蘇梓煙照例從蘇嬈那邊點卯過來，轉而又去安璇處，途徑一灣淺水小溪，四周亭臺樓閣幾處，梅林紅紅點點，很是雅緻，她不由駐足眺望，欣賞那梅花恣意盎然的綻放，又想起古人詩雲：“牆角數枝梅，淩寒獨自開。”心下自然一片唏噓。
恍惚間，看到梅林深處看到一個人影，披著大鬥篷，在那邊鬼鬼祟祟不知做什麼，手裡還捧著一個古典花瓶，裡頭插了幾朵梅花，正是新摘的。
蘇梓煙一下來了興致，倒想要看看是什麼人如此有心，在此處摘梅，便悄悄靠近，欲從那人背後突然出現嚇唬他。那人果然被她嚇了一跳，轉過頭來，竟是姜禾。
“嘿，我還以為是哪位小姐在此賞梅，原來是你這個大男兒！”蘇梓煙訝異道，“這個時辰你不應該待在膳房料理麼？怎麼跑到這裡來了？”
姜禾萬萬沒想到會被蘇梓煙撞上，一時驚慌失措，險些拿不穩花瓶，好在對方神色間只有驚訝沒有惱怒，他才暗暗放心。
“回姑娘的話，膳房裡的事情已經安排下去了，必定妥當不會有差錯，奴才得了空，這才來這梅林走走，又見梅花好看，故而摘了幾朵。”
“原來如此。”
姜禾又有些猶豫道：“姑娘不會怪罪奴才隨意摘花吧？”
蘇梓煙掩面笑道：“哪裡哪裡，這梅林既然生在這裡，又不生在我屋內，自然是人人皆可以賞皆可以摘，更勿論早有人言‘有花堪折直須折，莫待無花空折枝’一說，我自然不會怪你。”
姜禾鬆了口氣，笑著作揖行禮，“那便不打擾姑娘賞梅，奴才告退。”
這本是一樁小事，不足掛齒，過了便忘了。偏偏又過了幾日，蘇梓煙意外在檀羅的廂房內看到那個花瓶並幾支紅梅，正是當日姜禾所捧，驚訝不已，詢問方得知原是姜禾贈予檀羅的。
蘇梓煙又想到那日在膳房外杜若哭哭啼啼，怨那愛而不得之苦，蘇翎辰告知她一個法子，也不知她後來用了沒有，只可惜這姜禾心繫檀羅，自然不會多看她一樣，想來世間又多了一個怨侶，真是可嗟可嘆。
知曉此事後，常日裡再看那杜若，眉眼間不覺流露出憐憫之情。杜若本是個豐腴的女子，如今也瘦成竹竿似的，五官始終籠罩著愁怨，終日舒展不了笑顏。也不知她是清楚了姜禾的心思，還是自己放棄了，總之，再沒在蘇梓煙跟前提及此事，蘇梓煙也就找不到機會勸她，一來二去只好罷了。
再見到蘇翎辰已經是冬至時期了，宮中諸事盡了，只等著再過一年臘月新年，他也抽出空來擷芳閣看她。蘇梓煙當下便拽著他說了許多連月來發生的事情，其中自然包括杜若姜禾一事，他只悶聲聽著，偶爾發表幾句看法。
之後便換作蘇翎辰說這些日發生的事情，誰知他竟寥寥數語，顯然沒這個心思，蘇梓煙察覺到外頭可能出了事情，便小心思思詢問，他才極為不情願的開口：“你小心點，擷芳閣內可能有北燕的內鬼。”
“啊？”蘇梓煙詫異道，這怎麼可能？擷芳閣這樣的地方，進來都需要層層篩選的吧？哪個不是背景底細都被查的一清二楚？怎麼會有內鬼？
等等——好像也不是每個人都查清楚……這不，她自己就是底細最不清楚的人嘛！
可她肯定不會是內鬼呀！
“究竟是怎麼回事？為什麼突然……”
“因為虞七被篩選下來了，”白曼突然出現，神情嚴肅道，“就在幾日前，我們得到了確切訊息，使臣將虞七撤下來，並要求我們重新挑人選。”
“突然被撤下來，理由呢？”
“他說不滿意，與其餘十一人水準相差太多。但這顯然是不可能的，虞七在她們之中，絕對是鳳立鶴群！所以，我們懷疑他發現虞七是我們安插的細作。”
“可這怎麼會發現呢？虞七並非擷芳閣的人，而是從嶺南來的，我們甚至沒有與她見上一面，而且她也還沒開始動作，怎麼會露出馬腳？”蘇梓煙搖頭道，“看來，果真是知情者將此事透露出去。”
可這件事事關重大，白曼肯定不會隨便告訴別人……所以，他們就懷疑是擷芳閣內出了內鬼嘛？
蘇梓煙的腦海裡想了想那些熟悉的面孔，使命搖搖頭，“我覺得她們不像會背叛我們，蘇翎辰，你確定不是你的人出了問題？”
“不是。”蘇翎辰冷眸一掃，堅定的說道。
“這次擷芳閣幾乎大半的人都知道第十二個女子是虞七，”白曼卻道，“如果我們刻意隱瞞，反而會顯得不同尋常，因此這個訊息我們已經放出去了。”
“那會不會是接客的時候，舞姬們透露給客人，那些客人當中有北燕的人？”
“這也是一種可能……但即便透露出去，也不應該就這樣懷疑虞七的身份，對方一定是有十足的把握。所以，我還是覺得我們閣內有不好的東西混進來了。”
“恩……”蘇梓煙不置可否。
那夜，蘇翎辰早早便離開了，看來內鬼這件事實在牽扯太多，如果不早日揪出，恐怕會使眾多機密洩露。
