番外下
早上，吳明突然驚醒。
好像有個人在她耳邊尖叫，她醒來的瞬間感到極度焦慮、不安，胃遞給她不可忽視的饑餓感和因饑餓而産生的痙攣，然後開始十分有存在感地跳動，似乎身體中出現第二個心髒。
她捂住胃，坐起來。時間還早，窗簾的縫隙中透出黯淡的黃光。姬遷在沉睡。她靜靜地看了會他的睡顏，輕手輕腳地穿上拖鞋，揣上手機，離開房間。
走廊安安靜靜，兩側房門緊閉，厚地毯是吸音器，踩上去，連機器人的腿都不會響動。
吳明在寂靜中走到餐廳，裡面只有機器人。它迎上前來詢問她需要什麼，展示出一排不同口味的營養液。
“這個吧。”她隨便點一個。
機器人加熱，拆開，放進碗中，端給吳明。她攪攪這一碗糊狀物，快速地吞下。飽腹感如她所願來得很快，胃裡填滿食物，撫平抽搐和痙攣。
負面情緒消退後，吳明自覺好了一些，拿出手機，點亮螢幕。
頂端的訊號是零格。
她點開通訊錄，空蕩蕩的，僅有一個聯系物件。她不信邪地按下撥號。
音孔裡，“嘟——嘟——嘟——”響了三道，自動結束通話。
門滑動開，機器人像接待吳明那般迎上去。
“沒有訊號。”吳明背對姬遷，開口說，“大部分基站已經廢棄了。”
上午出門，街道上空蕩蕩的，除了偶爾看到機器人在走以外，一個活物都沒有。街道兩邊商鋪開著，也只是開著。沙塵從遠方的礦洞飛來，半片天都是昏黃色，雲都像沙構成的。
姬遷在飛船上查過偏遠星的資料，故而昨晚夜裡荒涼破財的場景沒有讓他驚訝。他知道這是一個曾因礦産資源而煥發生機的星球，也知道礦産開採結束，人們就逐漸撤離，它是一塊石頭，在宇宙中等著慢慢風化。
但他沒想到，偏遠星已經如死去一般。
“人沒有走完，不過快了。”吳明沿著導航，向幼童成長院走。路上安靜至極，像進入一個異世界，不是活人該停留的地方。
姬遷問：“留下的人在哪？”
“在自己家裡玩遊戲吧。這上面就這一個樂趣了，泡在遊戲艙裡，由機器人定時新增營養液，可以永遠留在虛擬世界中，直到死亡。這上面絕大多數人都是這麼過的。也有少數人會離開。
“人走完了會怎樣？”
“廢棄。”
姬遷難以置信：“可是這是一個星球啊。”
“是啊。這是一個星球，那又怎樣？”吳明步伐不停，轉過拐角，冷酷地說，“宇宙中，星球太多了，比所有人加起來都多，毀滅一個，對這個世界，根本不會有什麼影響。”
高樓隨著昏黃色在身後隱去，映入眼簾的是清新的綠。兩側路邊鋪了草坪，依次排開的樹木向上伸的弧度不差分毫，直愣愣地立著。
姬遷摸了摸樹幹，凹凸不平，表面枝節與手指相碰，給予他近似刀刃鋒利的觸感。
是真的樹。
他說：“我不這麼認為。”
吳明說：“我也不太認同。你知道嗎？我們世界以下，還有無數個小世界，它們像大小不同的圓盤，一層一層疊加起來，托起我們。那麼多世界，每天都會生出許許多多的事端，穿越局下發的任務只是其中千分之一，甚至是萬分之一。”
“那些任務無關緊要？”
“對我們來說無關緊要。下層的世界碎掉一兩個也無所謂，因為有很多很多。碎掉之後，它們會成為什麼模樣？生命是活著還是死？沒人會關心，我不關心，譚梅不關心。我們只會去阻止上層靠近我們的圓盤碎裂。”吳明停下，視線向前，“看那。”
那一定就是幼童成長院。
它長得和附近格格不入，姬遷沿路看到的基本上都是方方正正的，可能是為了方便挨在一起。而這一個建築，像是小孩子在畫布中隨意用手塗抹幾下，半邊是圓的，半邊是扁的，屋頂快與地面相接的地方，一座塔沖天而起。
每一扇窗戶上都繪制不同的圖案，花朵、動物、山脈、白雲，全褪色成了灰白模樣。
吳明深深地吸了一口氣。
昨晚出現過的暈眩再次降臨，她注視不遠處的大門，想象中能大步向前敲門進入的畫面消散。她不得不承認自己膽怯。
姬遷問：“你在這裡生活了多久？”
吳明聲音裡有不易察覺的顫抖：“十八年。你去敲門。”
