左右都在境內，翻不出什麼風浪。
千萬別是……偷偷跑了吧？
管家覷了一眼劉善淵的臉色，暗覺不妙。
“從後院進。”劉善淵的語調不辨喜怒。
他繞過院牆，長袖一甩，足尖輕點便翻了牆頭。
落地後，駕輕就熟地穿過小院，徑直推開虛掩的後廚房門。
灶臺空蕩蕩的，無論柴米油鹽還是鍋碗瓢盆，俱已消失不見。
有一封信留在案板上。
素紙製成的信封色澤微黃，以紅火漆封印。
正面似是用炭筆書寫，字型歪七扭八——“知府大人親啟”。
劉善淵只一眼，便辨別出這獨特的字跡，將信封輕輕拈起。
信箋上書：“燒制水泥需高溫助燃。
壹，窯洞裡的木炭，可換煤炭，用以提高爐溫；貳，新式木風箱的設計圖如下，能夠增加氣體；叄，長期吸粉塵有害，務必罩住口鼻以防肺癆。”
翻開背面，另有幾個大字：
“我走了，勿念。”
“呵。”劉善淵星眸含怒，睫毛在臉上投下淡淡陰影。
骨節分明的手指，白皙而有力，捏得紙張邊緣扭曲。
“跑得比兔子都快。”他勾起嘴角，帶著一絲嘲諷與無奈，“還不派人去追。”
“是，老爺息怒。”
三日後，黎州城外郊野。
東風初至，攜三分料峭，七縷生機。田野間有新綠點點，那是嫩草悄然探出腦袋。
“文景兄，我們已到東魯境內了。”
“按輿圖所示，繞過前面的花山崗即可進城。”
趕考舉子擠在兩輛驢車上，身負行囊，人人面含憧憬。
其中被稱為文景兄者，乃是淩河縣天宥年間舉子，王蒲。
他身著青素色長袍，斜背竹杖，背脊挺拔如松。
三年又三年，這是他第三次進京趕考。
王蒲手中緊緊握著書卷，正孜孜不倦地誦讀聖人言。
“子曰，信近於義，言可複也……”
大梁科舉取士，不僅考帖經、策論，還有詩賦、文律等。溫書時，需面面俱到。
“籲——”快馬加鞭的暗探如同疾風，飛馳而來，厲喝道，“前面的人站住！”
暗探們頭戴黑色鬥笠，用寬大的帽簷遮擋大半張臉，只露出銳利的鷹眼。
“奉命捉拿女逃犯！”
