第1章 初入北境 承朔三年，北境。……
承朔三年，北境。
蘆葦倒伏，夾雜著被燒後的漆黑色。湖面結冰，覆蓋了茫茫一層雪。
伴隨著尖厲的寒風，雪道上傳來馬蹄厚重的嘚嘚聲。
車夫頭戴氈帽，手在冷風中被吹得僵硬，連蜷縮起來都費勁。
坐在車內的人也好不到哪裡去。
毯子和皮革在極寒之地彷彿幾層薄紙，一吹就透。炭火爐已經燒空了，暖水袋也變成了冰水袋。
“老爺，我的青天大老爺哎！您說您跟聖上犟什麼？”管家一張口就撥出白氣，“鎮北府下轄四個縣，哪個不是苦寒之地？”
“您說您在這兒待個三年五載，身子骨可怎麼受得了。再說留在京城的夫人和孩子們……”
“好了好了，休要多提。前面似乎就要進城了。”
年過四旬的劉善淵劉老爺，鎮北府新任知府，一言不合被聖上貶謫至此的大冤種，深深地嘆了口氣。
早知北境如此蠻荒艱苦，不如明哲保身，絕不多言。
如今也只能，既來之，則安之。
冰天雪地之下，版築夯土城牆略顯殘破。它本身是用黏土和沙加上碎石填滿的，但是不耐風雨侵蝕，也容易被敵人破壞。
莫說京城，就是稍微普通一些的府城，也早已是青磚砌牆。
此地竟如此落後，劉老爺的這顆心是涼了又涼。
也不知聖上現在消氣了沒有？若是託關系求求情……
“站住！來者何人？”
守城士兵穿著帛夾厚棉製成的戎服，足蹬厚底靴，手握硬木製的矛柄，粗如盈把，直愣愣地迎上前來。
小兵問話的嗓音洪亮，但眼神卻充滿了警惕，甚至還有一絲不易察覺的恐懼。
“籲——”
車夫遙遙地勒住了馬繩，抬眼望去，城牆上已經有數十名衛兵正拉滿了弓弦，蓄勢待發。
冷風刮過，一排尖錐形的銅制矛尖寒光淩冽。
肅殺之氣撲面而來。
“莫要動手，莫要動手！”
管家急得抱著通關文書就跳下馬車，都說此地民風剽悍，看來不假。
踩過嘎吱作響的雪地，管家捧出了一行人的路引。
大梁律令：凡軍民人等往來，但出百裡者即驗文引。
一張米黃色的紙，蓋滿了州押印、縣押印，內容詳盡，甚至包括馬車一輛、驢車四輛、暫隨十二人……
