客棧
柚綺將她扶上牛車，糾結少頃把貓也拎了上去。
“阿婆，您現在住哪兒？我順便送您回去。”她趕著牛緩緩前行，駛出巷子，人一多老婦便緊繃起來，手按在臉上，把遮疤的布捂嚴實。
“……你把我放在橋上就好，我的東西都在那兒。”她啞聲道謝，自尊心讓她把頭埋得極低，白發垂落。
“剛才那人是債主嗎？您兒子呢？”
“……我兒子兩個月前落水死了，就是橋下的那條河，他好賭，房契和地契都輸了出去，所以……”聲音斷斷續續，彷彿難以啟齒。
“……您丈夫呢？”
“死好多年了，現在只剩我一個人了，怎麼過不是過。”老婦極力作出豁達的樣子來，一笑卻露出缺了十來顆的牙來，混濁的眼睛被風吹進沙子，溢位少許淚花。
好不容易有了一席之地的四腳花朝她靠近幾步，柔軟的腦袋蹭了蹭褲角，像在安慰她。
太陽快要落山了，兩人一貓在涼風中安靜地朝著夕陽駛去，追逐遙不可及的溫暖。
柚綺將她帶到橋上，小角落裡堆著一個破木架子和兩個包袱，垃圾一樣沒人理睬。
這是她謀生用的。
老婦清點著自己的東西，忽想起錢還沒還，便從包袱最底下翻出來，誰知少女說什麼都不肯收，還說她賣的簪子自己很喜歡，要是以後有好看的幫自己留兩支，這些錢就當是預付了。
實在脫不了手，老人只得收妥，背起全部家當咧嘴道謝，她笑得很輕松，即使今晚也和往常一樣不知該在哪兒落腳。
這樣的寡婦在這個地方過得不比下九流好，周圍的人帶著有色眼鏡指指點點，毫無負擔地對著佝僂的老人噴灑沒處使的唾沫星子，沒人憐憫，沒人同情，沒人施救，唯二的歸宿只有河邊的橋洞和街邊的破爛堆。
看著前面一瘸一拐的背影，柚綺叫了聲“阿婆”，老婦回頭，聽她道：“您能幫我個忙嗎？”
“怎麼了姑娘？”
“我在客棧付了半個月的房費，但現在有事要出去一趟，付了的錢不能退回來，就這麼空著的話想想實在是虧，而且我還有東西留在那裡拿不走，您能不能幫我看著，我可以付錢給您。”
“……”老婦活了這麼多年，什麼心思沒見過，一聽便知這話裡的意思，可偏偏柚綺是在以求助的名義給予自己幫助，怎麼拒絕都說不過去。
她欲言又止數次，最後無奈嘆道：“……姑娘，你沒必要這麼照顧一個陌生的老婆子，我自有我的去處。”
“可是我也是真的需要您幫忙，就當互幫互助。”
少女的眼神太過真誠，老婦拗不過她，不習慣接受別人好意的人總是十分別扭，兩人又爭了好一歇才在黃昏前趕到誠安客棧。
柚綺藉口自己要先去跟掌櫃商量一下，悄悄現付錢，叮囑對方別說漏了嘴。
得了好處，掌櫃自然有求必應，還主動叫小二送點小菜到二樓。
老婦還沒住過這麼好的地方，這家客棧是鎮上最大最貴的，同時吃食和住房也是最好的，來過的人無不稱贊。
“那您就住這兒，我先走了。”柚綺安頓好老婦，算算時間到村子該是半夜了。
“姑娘你不是有要讓我看守的東西？”
“啊……”是有這麼回事，正愁怎麼圓過去，忽瞥見門口的一點白毛，她一拍手，把偷偷溜進來的小東西拎到老人面前，“這個，幫我養著可以嗎？我帶不走，也不方便。”
老人怔了一下，接過懵逼的貓兒，不解道：“姑娘怎麼會想養它？這是四腳花啊，它待不住的，這一生註定要走千家，養不熟，隨時都會去流浪。”
柚綺無所謂道：“沒事，它要走就讓它走，願意留著的話麻煩您照顧一下，我實在沒那個功夫。”
“……好吧。”老婦開啟一直沒動過的小包袱，一個黑漆漆毛球露了出來，再一看，竟是隻全黑的貓，體型比四腳花小一點，“我在垃圾裡撿到它，餵了點吃的就不走了，剛好兩個小東西作個伴。”
她摸了摸黑貓的頭，得到了討好的蹭蹭。
“真乖，一路上都沒亂叫。”柚綺感慨道，“否則就進不來了——對了，它有名字嗎？”
“有，我的私心想讓它多陪陪我，就叫‘千歲’。”
“不會犯了忌諱嗎？那些皇室。”
“我這樣的人還怕沖了他們？平日裡不見得多關心老百姓，這會子就計較了？”
柚綺會心地笑了，戳戳四腳花的頭：“倒是跟我的觀點不謀而合，什麼王子皇孫，幹不出實事都是虛有其表——那這只就叫‘萬歲’，剛好湊一對。”
