清河鎮的懸賞閣內，靈氣波動如潮，散修們的低語與法器的靈光交織，透著股莫名的緊張。林塵站在閣內人群中，背對櫃檯，目光警惕地鎖定那名黑袍修士。對方氣息深邃，練氣九層的靈壓如山，胸口隱約可見趙氏標記，陰冷的目光直刺林塵，讓他如芒在背。
“趙氏的高手……”林塵心頭一沉，握緊青銅短劍，靈氣緩緩流轉，丹田的細流雖凝實，卻遠不及練氣九層的渾厚。他低頭混入散修，試圖掩蓋氣息，腦中飛快盤算。懸賞閣人多眼雜，趙氏若在此動手，怕是會引來靈寶閣的干預，唯一的機會，是儘快接受任務，離開是非之地。
他擠到櫃檯前，櫃檯後一名青袍女子氣息約莫練氣七層，正在登記任務。林塵低聲道：“前輩，在下林塵，欲接青雲秘境的懸賞任務，可有適合散修的？”
青袍女子瞥了他一眼，見他練氣一層的微薄靈氣，皺眉道：“秘境名額？青雲宗的懸賞任務，少說要練氣五層以上，你這修為，去了也是送死。”她頓了頓，指著牆上的任務榜，“那邊有低階任務，獵殺青藤谷的二級妖狼，獎勵五塊靈石，適合你。”
林塵順著她手指看去，任務榜上密密麻麻，獵妖、採藥、護送皆有，青雲秘境的任務果然要求苛刻，多需練氣六層以上。他心念急轉，獵妖狼雖危險，卻是他眼下能接的唯一任務，若能完成，不僅能換取靈石，還可能打探秘境的訊息。他點頭道：“前輩，在下願接獵妖狼任務。”
青袍女子哼了一聲，遞給他一枚玉牌：“任務限三日，獵殺一頭二級妖狼，帶回狼皮與妖核。青藤谷妖獸躁動，你若死了，莫怪懸賞閣沒提醒。”她靈氣一催，玉牌上浮現任務印記，繫結林塵氣息。
林塵接過玉牌，謝過女子，轉身欲走，忽覺背後靈壓驟增。黑袍修士自人群中踏出，手中一柄鐵鞭靈光閃爍，低喝道：“林氏餘孽，交出天元殘卷！”他鐵鞭一揮，靈氣化作一道黑芒，直砸林塵後背。
林塵猛地轉身，靈氣灌注青銅短劍，揮出一道青色劍芒。劍芒與黑芒相撞，震得他虎口發麻，踉蹌後退。散修們驚呼四散，青袍女子怒喝：“懸賞閣禁制私鬥，違者逐出清河鎮！”她靈氣一催，閣內陣法亮起，靈壓逼退黑袍修士。
林塵趁亂衝出懸賞閣，混入街頭的人流。黑袍修士冷哼，未追擊，目光卻如毒蛇，牢牢鎖定他的背影。林塵心頭一寒，趙氏的追殺愈發精準，他必須儘快完成任務，爭取柳氏的進一步庇護。
他回到客棧的柴房，盤坐木床，取出《修仙雜記》與練氣丹，準備修煉。《修仙雜記》提到，二級妖狼相當於練氣三層巔峰，速度快，爪牙鋒利，散修需聯手獵殺。林塵暗自盤算，青銅短劍與靈絲是他的依仗，若能熟練配合，或有一戰之力。
他吞下一粒練氣丹，暖流湧入丹田，“天元引氣訣”的靈氣流轉順暢，第四條經脈的淬鍊迅速推進。刺痛感雖強，卻遠不如初次修煉，約莫半個時辰，第四條經脈貫通，丹田的靈氣細流壯大數倍，隱隱觸及練氣二層的門檻。林塵驚喜，暗道：“再貫通兩條經脈，練氣二層可成！”
他取出青銅短劍，靈氣注入，劍芒飛出丈許，斬斷木床一角，威力更勝從前。他又凝出靈絲，化作靈網，纏繞柴房的木柱，操控自如。靈絲的靈活，讓他信心倍增，若用於困敵，妖狼的威脅可減幾分。
修煉至深夜，林塵翻開柳氏的散修指南，細讀青藤谷的妖獸分佈。指南提到，二級妖狼多獨行，喜夜襲，巢穴常藏靈草。他暗自計劃，夜間潛入青藤谷，引誘妖狼，伺機獵殺。
天色微亮，林塵收拾行囊，帶上短劍、靈石與青靈草，離開客棧，朝青藤谷進發。清河鎮外的山路靈氣濃郁，散修三三兩兩，似也在趕往谷中。林塵低頭趕路，耳邊忽傳來低語：“青藤谷的妖獸躁動，怕是有靈脈異動，青雲宗已派人探查。”
林塵心頭一動，殘卷的仙山畫面與青雲秘境的傳聞，讓他隱隱覺得，青藤谷的異動或與天元傳承有關。他加快腳步，入夜後抵達青藤谷。谷內藤蔓密佈，靈氣濃郁，狼嚎聲斷續傳來，透著股不安。
林塵握緊短劍，靈氣收斂，潛入谷中。他循著狼嚎，找到一處隱蔽的石縫，裡面隱約可見靈草的光芒，旁有一頭青毛妖狼，氣息約莫練氣三層巔峰，正低頭啃食草根。林塵屏息，凝出靈絲，化作靈網，悄悄靠近。
妖狼耳尖，猛地抬頭，赤紅雙眼鎖定林塵，咆哮著撲來。林塵甩出靈網，纏住狼爪，猛地一拉，妖狼失衡。他揮劍斬出，劍芒沒入狼肩，血花飛濺。妖狼吃痛，利爪揮出，靈氣灌注，抓向林塵胸口。
林塵側身閃避，甩出一團微型光團，炸開熱浪，逼退妖狼。他靈絲再起，纏住狼尾，短劍刺出，劍芒沒入狼腹。妖狼哀嚎，掙扎著撲來，林塵咬牙，靈氣耗盡，硬扛一爪，左臂鮮血淋漓。他猛地揮劍，劍芒斬斷狼頸，妖狼倒地不起。
林塵喘著粗氣，癱坐在地，取出草藥敷在傷口。他剖開妖狼，取出妖核與狼皮，又採下石縫中的三株青靈草，收入布袋。任務雖完成，靈氣的耗盡卻讓他虛弱不堪，正欲離開，忽覺谷內靈氣波動異常，似有修士逼近。
他藏進藤蔓叢，屏息窺視。谷口，三名灰袍修士悄然出現，為首者氣息約莫練氣七層，手持銅鏡，靈光鎖定林塵的方向。林塵心頭一寒，認出那是趙氏的追蹤法器，暗道：“趙氏竟如此執著！”
他咬牙，取出柳風的傳音符，靈氣一催，符籙化作青光飛向清河鎮。趙氏修士冷笑，銅鏡靈光大盛，直指藤蔓叢。林塵握緊短劍，準備拼死一搏，忽聽一聲清嘯，青光自谷外殺入，化作一道劍芒，逼退趙氏修士。
柳風現身，青衫飄動，目光冷冽：“趙氏的狗腿，敢在青藤谷撒野？”他劍光連閃，趙氏修士節節敗退，為首者怒吼：“柳風，你非要與青雲宗為敵？”
柳風冷笑，劍芒暴漲，斬斷銅鏡：“青雲宗？先過了我這關再說！”趙氏修士不敢戀戰，倉皇逃竄。
林塵鬆了口氣，拱手道：“多謝柳前輩再救一命！”柳風瞥了他一眼，淡然道：“小子，青藤谷的異動，怕是與天元傳承有關。你的殘卷，藏得再深，也瞞不過青雲宗的眼線。”
林塵心頭一震，正欲開口，懷中殘卷再次顫動，仙山畫面越發清晰，石臺上的竹簡似在低語，指引他前往青雲秘境。
