欲行不行各盡觴
執鞭東下，一路或疾馳或徐行，不過數日之間，連綿群山已被甩在了身後，西域蒼茫廣闊的大地在腳下鋪開，騎行輕鬆了許多，過路的來往行商也多了起來，漸有市井之氣。
大概再走半天，過了前面的村子便是官道，從那裡，“大道千裡騰煙塵，龍騎踏雲朝帝閽”。
渺渺昆侖，越行越遠了，此去中原不知何時才能返程再見到這浩蕩大山。念及此，落笳不禁心中生出絲絲不捨，放慢了步伐，連連回望。
一向冷靜持穩的表情也變得柔和。玉顏如雪，眸光流轉間難掩淡淡的留戀。
此前落笳也曾數次前往中原，只是孤身下山還是第一次，何況又背負著這樣的重任，卻不知前路有何種際遇，自己是否能應對。落笳思量著，心中的擔心始終揮之不去。
記得初次下山才十歲出頭，師父帶著她去拜訪一位老友。
那是落笳第一次到中原，她才知道這世間竟真有如書上所寫一般繁華的市鎮，甚至比書上的記載更繁華，更宏大。也竟有如此多的人，各色服飾各種面孔，還有令人流連不已的各色奇珍。
她甚至還記得當初的自己面對大千世界時驚喜、興奮又不知所措，還強裝鎮定的心情。
後來再長大些，又先後隨著梅師叔及諸位同門下山幾次，時間或長或短，對於市井事物也非常熟悉，再也沒有了初入中原時緊張，卻也沒有了那樣巨大的驚喜。
中原地名不再是書紙上的虛幻的詞語，而成為腦海中切實生動的場景，有聲音，有色彩，甚至有氣味。
落笳握著韁繩，回想起往事不禁思緒如飛。
在落笳的記憶中，師父從來不是個多話的人，對晚輩們卻和氣的很，從不以掌門自居。唯獨在劍藝上，對弟子們的要求近乎苛刻。就連自己這個最受寵的閉門弟子，也曾因一招使錯，被罰在思悟巖下獨自練功兩天兩夜。
當初她年少，又一向在煙霞宮深得諸位師長寵愛，雖然明白師父苦心，受到這種懲罰，卻依然在心中憤憤不平，發了狠獨自練習，要讓師父看到自己的出色。
落笳本以為自己已將一套“天漢橫雲”已練得爐火純青，在中秋煙霞宮對弟子的大考中，對試的幾位師兄都成了手下敗將。
不料師父劍未出鞘便將她打的左支右絀，僅得自顧，毫無還手之力。之前如行雲流水般的劍勢在師父眼中似乎滿是破綻，若不是最後孫師叔和梅師叔同時出手擋住了師父，只怕當著眾人面，落笳就要被逼的跌坐在地上。
那真是落笳入門以來輸的最難看的一次。
當晚眾人都入睡後，她一人獨自前往思悟巖，在月光下練劍直到天色微明。
在她離開時，卻發現小路上橫放著一把劍。落笳認得，那是師父年輕時用過的名劍“參宿”，她這才明白，師父站在這裡陪了她一夜，又終於將這摯愛之物贈與了她。
從此，劍與身同存。
此番下山落笳身上繫著的，便是這把參宿，在素淨的水藍色裙衫上，樸素無華的劍鞘顯得有些粗糙，似乎與她明麗的容顏格格不入。
然而這貌不驚人之劍卻是名動天下的寶劍，當年周豐年孤身仗劍蕩平意欲劫掠煙霞宮的黃沙十幫，殺的馬賊至今不敢在昆侖附近出沒，便是憑的此劍。
落笳右手牽著韁繩，左手握住劍柄，手掌早已熟悉了參宿的弧度。想起師父的昔日的一言一行，剛才因回憶而柔和的面容，片刻間又現出堅毅鎮靜的表情，心中那一絲擔心也消散了。
傍晚前，終於趕到五槐鎮。因為在商路上之故，雖然不過小小一個市鎮，客棧飯莊都一應俱全，且頗有規模。
落笳在鎮上主道走了一遭，大致明白了此地的佈局，便選中了一家人氣頗旺，看著也潔淨的客棧。饒是行了數日，已有些倦容，但落笳走入客棧時仍然得到了從店小二到店主的特別禮遇。還不待她開口，便自作主張的替她選好一間上房。
落笳看了看，倒是僻靜，只是裝飾華麗，一應的綢緞被褥，比起在煙霞宮的粗布被褥來，簡直豪華的不像話。她不動聲色的皺了下眉，和顏悅色的問店主：“貴店可有便宜些的客房？只要幹淨就行了”
一臉精明的店主憨笑著會錯了意，一疊聲的表示可以給她按便宜算，不用擔心價格。
落笳只好接受這盛情，心中暗自好笑，從沒想過美貌還有這等好處，她無奈的搖搖頭，要是激憤的孫師叔見了，大概又要罵這些人是淺薄小人了。
清洗一番，落笳往大廳去用晚飯。剛才拒絕了店小二想給她送飯到房間的殷勤，便是想在人群中多聽聽議論，看能不能找到什麼有用的訊息。
經過剛才的特別禮遇，落笳特意換了一件淡青色的衣衫靜靜坐在角落，不欲被人矚目。幸虧幾桌客人都談性正酣，或者喝的痛快，無人留意走進來的人。
落笳邊喝茶邊運起內力，大廳中亂糟糟的交談聲逐漸清晰起來，不過聽了半天，不是兵營中的抱怨，就是商路上的買賣，無一個是她感興趣的。
突然一個聲音憤怒的說到，“那孟堂主妄為一幫之首，竟做出這般下三濫的勾當，真是令武林中人不齒”
落笳心中一震，沒想到果真有人在談論江湖事，一時間卻不想不出孟堂主是哪個。聽聲音是最裡邊那一桌的討論。剛才進門時落笳便看到那一桌是兩個大漢在喝酒，想來也是江湖中人。
她正待用心聽下去，沒想到被打斷。原來店小二借上菜向她獻殷勤，故意大搖大擺的把盤子舉得老高從大廳中間鄭重的穿過，又專門跟她介紹，這送的小菜大有來歷，是本地特産雲雲。
等到落笳哭笑不得的聽他說完，發現周圍的聲音靜下來許多，這才注意到剛才店小二那番誇張表演，早已吸引來整個大廳的目光。落笳努力不去在意那些不時偷瞄過來的目光，低下頭默默的吃自己那碗素面，心裡暗自打算一吃完就立刻回房間。
沒想到她剛放下碗，就有人站到了桌前。
