紀淮舟聞言，奮力睜開雙眼，濕潤的目光投向虯髯大漢，蒼白小臉上寫滿恐懼：“求求你，別殺我。”
虯髯大漢用刀背拍拍紀淮舟臉頰：“父債子償，天經地義。”
“我不是皇帝的兒子。”
“小崽子，你騙鬼呢！”旁邊一身短打的褐衣男子怒目而視。
紀淮舟哆嗦一下，結結巴巴開口：“我沒騙你們……我娘親原本是他人婦，誰料竟被皇帝看中，強行逼他們和離。娘親入宮時已有身孕，她瞞得極好，皇帝一直以為我是他的兒子。”
“真的假的？”
正在眾人狐疑之際，人群中，一個男人忽然崩潰大哭：“我娘子就是被那狗皇帝搶走的！”
中年漢子哭得一把鼻涕一把淚的，看起來頗為滑稽，在場眾人卻沒有一個發笑。虯髯大漢重重拍著男人的肩，惡狠狠道：“這次刺殺狗皇帝不成，還有下次。王五，奪妻之仇，我們幫你一起報。”
“多謝大哥，”男人淚汪汪的，扭頭看向紀淮舟，黝黑麵頰中透著可憐巴巴，“我娘子在宮裡過得怎麼樣？她叫趙杏娘。”
趙杏娘？
紀淮舟勉強忍著疼痛，在記憶中搜尋一圈，對此名毫無印象。他抬手輕敲腦袋，拼命思索，一個憔悴消瘦的身影突然出現。
紀淮舟動作微頓，望向男人，眼含悲痛：“趙美人於七年前病逝。”
男人呆住了，愣在原地好半天，嚎啕痛哭。
眾人紛紛上前去安慰他。褐色短打男子瞟紀淮舟一眼，拉虯髯大漢去了一旁。
紀淮舟心中一突。
那眼神飽含深意，瞭然中帶著幾分嘲弄，似是知道什麼。
他緊緊盯著兩人，心絃緊繃。
那兩人不知在說什麼，虯髯大漢不時朝他這邊看一眼。交談許久，虯髯大漢轉過身，徑直走到紀淮舟面前，低頭望他：“是死是活，且看你的造化了。”
“兄弟們，走！”
不多言語，虯髯大漢一聲令下，在場眾人隨他離開。有些人不甘心地瞪視紀淮舟，恨不得將他抽筋剝皮，奈何大哥有令，他們只得放過紀淮舟。
整片林子就剩下紀淮舟一人。
紀淮舟微微鬆了一口氣，拖著沉重的身子爬向另一側的白色巨石。正是春光爛漫之際，遍山桃花灼灼，紀淮舟闔上雙眸，在濃鬱香氣中養精蓄銳。
忽地，一股毒蛇般陰冷的氣息纏住紀淮舟，令他毛骨悚然。
他睜開眼，一張放大的陰沉面容近在咫尺。
褐色短打男子竟去而複返。
紀淮舟面色慌亂：“你要做什麼？你大哥說了不殺我。”
褐衣男子咧嘴一笑：“那是他們信了你的鬼話。”他捏住紀淮舟下巴，陰惻惻道，“小小年紀就如此會騙人，長大可還了得？”
“你在說什麼？我沒騙人。”紀淮舟聲音顫抖，眼睛左右亂瞟，不動聲色地摸向身上藏的那把匕首。
“你在找它？”褐衣男子從袖中掏出一把匕首，目露得意，壓向紀淮舟脖頸，“別以為我不知道，你是麗妃入宮兩年後誕下的。”
被刀抵著，紀淮舟一動也不敢動，只能僵著一張臉問：“你認識我母親？”
“蕭懷璋那個廢物，妻子被搶，還若無其事替皇帝賣命這麼多年，真是窩囊到家了。”
落在紀淮舟身上的視線令他極為不適，他皺著眉心：“你是誰？你究竟想做什麼？”
“那個昏君害得我家破人亡，你是他的兒子，理應替他償債。”匕首輕輕在紀淮舟臉頰劃過，男人表情癲狂，“昏君玷汙了我妻子，令她不堪受辱，投井而死，我自然該以其人之道還治其人之身。”
意識到對方想做什麼，紀淮舟渾身汗毛都豎起來了。
“他暴戾恣睢，冷血無情，方才竟直接推我去死。你這麼做，根本報複不了他。”
男人不語，眼底暗影重重，他一把扯住紀淮舟衣衫，“刺啦”一聲，杏色上衫被撕開一道口子，露出裡頭小衣。
紀淮舟渾身一震，奮力掙紮。
