“這本來就是我們蓮池郡共有的東西，現在倒好，發一道指令就收到公主手裡了。”李大滿不滿地道，“這不要逼死我們嗎？”
“我再努力賺些銀兩。”李長根可不敢抱怨，忙說，“父親，可不能說公主的不是。”
李大滿氣呼呼地道：“若不是因為從軍，我能殘了腿？現在連點口糧都沒有，還要把荷池收回，我為什麼不能說？”
李長根默然。
當年李大滿渾身是傷的回來，家裡為了給他治病，花光了積蓄，連一點田地都沒有留下。
可好歹是留下了一條性命。
“你能賺多少銀兩？”李大滿說，“不把荷池租下，以後吃什麼？”
“可是魚苗……”李長根實在沒膽量做陽奉陰違的事。
李大滿咬咬牙，說：“明日你揹我去公主府，我和公主談，若真出了事，我一個人扛著。”
“這怎麼能行？”李長根搖頭。
“不用說了，就這樣辦。”李大滿擺擺手，不容李長根再反對。
第二日，李長根揹著李大滿來公主府的時候，在大門口遇到了寡婦羅氏，想必也是為荷池一事而來。
白芨和翠菊正忙著，慕容芙便帶上了荷葉和荷香。
李大滿直言道：“公主，下民叫李大滿，家徒四壁，家裡什麼都沒有，拿不出錢來買魚苗。可如果不讓我去荷池裡弄點口糧，我們一家五口就得餓死了。”
“你兒子正當壯年，堤壩現在正招人修繕，只要肯做，不愁賺不到錢吧。”慕容芙說道。
“公主，你有所不知。”李大滿說，“我兒子是幹苦力的，就算沒有修繕堤壩這事，他也能找到事做。可是我家裡三個病患，長根賺的那些銀兩只夠藥錢。”
“他只有一個人，也只能賺一份錢。”李大滿悲憤地錘著自己的腿，“可恨老頭拖累了他。”
“父親，你可不能這樣說，這讓兒子居於何地？”李長根轉頭對慕容芙說，“公主，我父親是因為保家衛國才失去了雙腿，也曾為千湖國立下過功勞。”
慕容芙站了起來，叫人搬來軟椅，給李大滿坐下。
“是我沒有考慮周全。只是，規矩已經定下，就不好更改。”慕容芙誠懇地認錯，“這樣吧，李長根到蓮池來做事，蓮池內的蓮子、魚和蓮藕，可以自取食用。月例銀子也會發放，等湊夠銀兩，是繼續留在蓮池做事，還是租別的湖泊，依你們的意思定。”
李大滿和李長根沒有想到公主這麼好說話，還盡心地替他們著想，這有什麼不答應的。
李長根還說：“若公主還有什麼用得上我的地方，盡管吩咐。”
寡婦羅氏一直安靜地在旁邊聽著，現在聽到李家的人有了安排，立刻湊上前道：“公主，我家也是窮得揭不開鍋，實在沒有銀兩購買魚苗，能否也妥善安置下？”
荷葉對慕容芙說的卻是：“公主，這婦人的兒子偷雞盜狗，是個賭徒，家裡的錢都被敗光了，拿不出銀兩來買魚苗。”
荷香皺眉，不滿地看了荷葉一眼。
公主聽不到也說不了，作為奴婢，哪怕有自己的意見，也該先將別人的話如實告訴公主後，再敘述自己的想法才合適。
慕容芙臉上的表情看不出情緒，轉頭問荷香，說：“荷香想說什麼？”
