意外突變，引得眾人訝異。訝異之後，是猜測得到證實。看到溫皇的反應，再聽明淵凰的話，鳳蝶與幻幽冰劍頓時意識到了什麼。
“難道讓主人恢復的關鍵就是……”
玄狐的目光掃過鳳蝶，正欲拔出身後的劍，然而謹記不殺之約，他又將手漸漸放下。
“但吾感覺……”明淵凰對著溫皇歪頭陰笑，“輪椅真適合你。默蒼離已死，北競王敗於吾手。魔世、九算，現在的俏如來，還有赤羽與我。溫皇，你動心了嗎？”
鳳蝶閉了閉眼睛，說道：“主人未必能聽到你這番話。”
“吾就當他聽到了。”明淵凰直視著溫皇的眼眸，“那本羽國誌異，你送對了，也送錯了。今日你命懸吾手，若想扳回這一城，他日，絃歌劍姬明淵凰，等你一戰！”
說完，明淵凰一甩衣袂，轉身離開還珠樓。玄狐瞥了一眼鳳蝶，跟在她的身後離開。
“剛才你攻擊鳳蝶，溫皇被逼出劍意。”玄狐詢問明淵凰道，“所以，鳳蝶能讓溫皇恢復？”
“鳳蝶的身上被種有蠱蟲。”明淵凰愉悅地揚起嘴角，“蠱蟲感知到生命危險，就會刺激蠱主的意識，讓神蠱溫皇恢復。”
“危險……”玄狐若有所思地自語道，“也就是說，不用殺人。”
“無須感到失望。”明淵凰停步看向玄狐，“離劍決還有十天。十天後，你就不再需要劍十一。”
“為什麼？”
“因為止戈流能讓你滿足。”明淵凰輕輕撫上心口，“它是這世上最完美的劍法。”
“嗯……”玄狐回頭看了一眼後園，“那十天內，我要看到劍十一。”
明淵凰微微偏頭回顧，假裝沒聽到玄狐的話：“當初吾送給二師弟一個機會，現在輪到你了，三師弟。）”
正氣山莊之外，俏如來翹首以盼，等待赤羽回返。就在轉身剎那，一張紙條飄落，上書十二個字。
『還珠有難，英雄救美，時不我待。』
“嗯？”俏如來撿起紙條一看，“這是……”
俏如來拿著字條急步入內，取出萬雪夜所贈畫像，對比紙條上的筆跡：“果真是她的字跡。”
確認之後，俏如來將畫像收起，回到正氣山莊之外，正巧看到了無功而返的赤羽。
“赤羽先生，你回來了。”俏如來迎上前詢問道，“忘今焉怎樣說？”
“他說……”赤羽將忘今焉的條件簡述了一遍。
“他們要我們交出方獨白？”
赤羽對著俏如來點點頭：“這是條件交換。”
俏如來接著詢問道：“赤羽先生怎樣看？”
“為了救神田京一，這是最好的方式。”
“九算雖有相同的目標，卻不同心。”俏如來認真分析起來，“忘今焉不願玄之玄太過得勢，出賣了黑瞳的情報給你，但卻也派人追殺黑瞳。”
“如你所料，那名道者不是玄之玄的人，而是忘今焉所派出。”
兩人一言一語交談間，將忘今焉的算計剖析而出。俏如來深知九算的下一步，然而解不開方獨白的咒術，便無法扳倒玄之玄。然而忘今焉野心最大，他們也不可能與他合作。
“道域之事，便是忘今焉的手筆。他帶走天師雲杖，便是要以此作為籌碼，掌握道域最高權力。”俏如來對著赤羽說道，“人，很難對權力知足，一旦嘗過，就希望掌握更多的權利。”
“那他早晚會覬覦苗疆的王權，但以現今苗王對忘今焉的信任，輕言只會招來猜忌。”
“我們的劣勢不止如此。”俏如來攤手露出那張紙條，“我見到凰兒與玄狐了。”
“嗯？”赤羽從他的手裡接過紙條，“還珠有難，英雄救美，時不我待？”
“她還向我傳達了一個訊息。”俏如來略有無奈地說道，“她的第一步已經踏出，現在是第二步。”
“你的神色不對，到底發生了何事？”
“這正是俏如來拜託之事。”俏如來閉了閉眼睛，說道，“十天後，四方山，我要與玄狐一戰。”
“但你不能……”赤羽的話語驟然停止，低頭看向手中的紙條，“吾明白了，她要將吾調離你的身邊。再引玄狐攻上還珠樓，斬除你的兩大助力。在四方山劍決當日，你將是孤立無援。”
“並非孤立無援，還有梁皇前輩與燕駝龍前輩。”
“四方山，四個出口。”赤羽以摺扇敲打著掌心，“九算卻有五個。”
“也許是四個。”俏如來神情冷靜地說道，“也許，更少。”
